Войдя в кабинет, он увидел пятерых магов в длинных белых мантиях и с посохами. Кто рассматривал книги, кто наблюдал за рыбками в аквариуме. Элли вдруг сбросила мантию и обнажила висящие на поясе мечи и боевую кольчугу. Амулет засигналил в правом ребре Декстера. Он быстро накинул на себя энергетический щит, почувствовав ловушку, и в этот момент на него обрушилась сильная магическая атака: его попытались связать, затормозить, пробить защиту. Сзади на него напала Элли, в ее руке загорелись красным огнем два клинка. Декстер не ожидал нападения в кабинете Архимага, бежать он не мог, ему нужно было отбить первую атаку, а потом подумать об отступлении. Он попытался расколоть энергией космоса пол, чтобы спрыгнуть в нижние этажи, но у него ничего не вышло. Декстер создал свой мир и прыгнул в него. Мага попытались вытащить, но годы тренировок сделали из него серьезного противника. В созданном мире он увидел пятерых магов Рассвета и Элли, которая опять напала на него с мечами, отвлекая от магических заклинаний. Архимаг в центре комнаты возился с каким-то предметом. Он был темноволосый, крупного телосложения, в кипенно-белой мантии и с очками на носу.

Декстер гармонизировал потоки, вызвал щит в одну руку, посох в другую.

«Долго я так не выстою!» – подумал он.

Элли только отвлекала его, пока маги старались пробить его щиты и задержать, чтобы он не прыгнул в портал. Один держал щиты над магами, второй блокировал комнату так, чтобы не разрушились стены. Женщина-маг пробивала его энергией земли, красный огненный вихрь пытался преодолеть его защиту, и при соприкосновении на пол сыпались искры. Другой маг вызывал магию магмы и пытался затормозить передвижение Декстера по комнате, но это не возымело эффекта, физика и магия работали в его маленьком измерении по другим законам. Пятый маг посылал в него красные молнии, огненные шары, которые с шипением падали на пол.

«Они меня просто сдерживают и ждут приказа Архимага. Надо вырываться отсюда!» – лихорадочно думал Декстер.

Он ударил посохом по стулу, тот закрутился и полетел в Архимага, но врезался в невидимую стену. Немного приблизившись к столу Архимага, маг Заката увидел настоящий глаз дракона, который мог пропускать и усиливать магические потоки. Декстер забеспокоился и решил отвлечь противников.

– Что здесь происходит? – громко спросил он.

Магия сковывала его движения, посох накалился от энергии, которую блокировал Декстер, щиты трещали. Он бросил в Элли огненный белый шар, и тот попал девушке в грудь, но защиту не пробил. Декстер бросил еще один шар в мага, который тормозил его движения, но до него шар даже не долетел.

«Ну что ж, раз другого выхода нет и телепортироваться тоже нет возможности… – подумал Декстер и активировал посох на самоуничтожение. – По крайней мере этих убийц я смогу остановить». Он поставил барьеры, быстро набрал магии в посох и посмотрел на магов, в их глазах читался ужас смерти.

Элли бросилась на него с мечами и била по энергетическим щитам. Декстер закрыл глаза.

– Он активировал посох на самоуничтожение! – с ужасом воскликнула женщина, сдерживающая щиты. – Я не выдержу такой нагрузки!

– Разойдитесь! – приказал Архимаг.

Декстера сковал холод, он взглянул на Архимага с удивлением, ведь это магия Заката. Артефакт давал ему безграничную мощность.

– Ну, вот и кончился последний маг Заката!

Дружный смех заполнил кабинет.

Посох последнего мага Заката перестал набирать энергию и со звоном упал на мраморный пол. Мрак и холод накрыли Декстера. Сложная магия ледяного космоса поглотила его тело и сознание.

Очнувшись, он ощущал себя полностью парализованным. Зрение со слухом не восстановились, руки и ноги его не слушались, он мог только лежать и размышлять, за что его взяли в плен, применив око дракона. Декстер слышал, что их было два, один у Архимага академии, а второй в Платиновых Реках Арии у некроманта. Получив око дракона, некромант представлял угрозу для всего материка, поэтому все маги собрались на борьбу с ним. Ходили слухи, что он нашел око дракона на островах Страны Золотых Ветров, жители которой промышляли поиском старинных артефактов и торговлей ими.

Декстер попробовал пошевелить пальцами, но он их не чувствовал. Сколько же он провел времени в замороженном состоянии? Он изучал случаи, когда людей размораживали через год или два. В течение семи дней маги помогали человеку прийти в себя: следили за дыханием, за работой сердца, а некоторые органы необходимо было запускать заново. Однажды моряки Страны Золотых Ветров со своим высшим магом потерпели крушение в шторме. Маг спас команду, обратив ее в камень. «А что если меня хотели заточить в камень, но, увидев, что я готовлю посох к взрыву, испугались и применили более легкую магию? – Декстер задумался. – Однако меня кто-то разбудил, применив магию Рассвета…»

Ему удалось немного пошевелить пальцем. Он глубоко вдохнул и ощутил, как потоки магии легко вошли в него, как энергия пронизывает помещение и струится по всему телу, залечивая раны. Декстер удивился, что в темнице присутствует магия. Его способности возвращались медленно, он мог почувствовать, что находится в помещении без окон и с одной дверью. Маг вышел из медитации, ощутив, что кровь побежала сильнее, однако зрение и слух так и не вернулись. Декстер был согласен с Ауридосом: самые лучшие лекари – это маги Рассвета.

После нескольких часов работы над собой он начал чувствовать кожей, появилась резь в ушах и глазах, превращаясь в болезненную. Как же ему хотелось пробежаться по лесу, разогнать кровь! Медитация приносила свои плоды, Декстер услышал слабое дуновение ветерка. Выбившись из сил, он уснул, а проснувшись, понял, что слух и зрение начали восстанавливаться.

– Ну, здравствуй, маг, – произнес кто-то в его голове. – Я вижу, ты немного отошел от заморозки.

Декстер почувствовал себя перед незнакомцем абсолютно незащищенным. Щиты набросить он в таком состоянии еще не мог.

– Не переживай, маг, я давно за тобой наблюдаю и слушаю все твои мысли, – дружелюбно произнес голос. – Если бы я хотел причинить тебе вред, я бы сделал это гораздо раньше.

– Может, ты специально мне даешь надежду или шанс на освобождение? – мысленно сказал Декстер. – Почему вы меня схватили? Ты маг Заката? – Холодок прошел по его телу. – Для чего ты мне даешь возможность напитаться энергией?

– Сколько вопросов, и на все один ответ – нет. Я тебя не брал в плен. Ты в замешательстве?

Декстер попытался встать и посмотреть на собеседника, но сил по-прежнему не хватало.

– Меня зовут Декстер, я высший маг Заката, а к тебе как лучше обращаться? – спросил он.

– Владомир, – ответил голос молодого мужчины в голове мага.

– Странный способ ты выбрал со мной встретиться, можно было и без замораживания.

Владомир засмеялся где-то рядом с Декстером, и маг облегченно вздохнул – слух к нему вернулся.

– Тебя заморозили не по моей воле, об этом спрашивай у магов Рассвета. Я выкрал твое замороженное тело и принес к себе домой. Ты мой гость, и я тебе не собираюсь причинять вред. Отдыхай, наполняйся энергией и выздоравливай.

«Комнатка небольшая», – подумал Декстер и опять погрузился в медитацию, ко встрече с незнакомцем ему хотелось подготовиться лучше.

Декстер очнулся от того, что кто-то зашел к нему в комнату. Он уже видел неясные очертания интерьера. Вопросов стало гораздо больше, чем было до разговора с Владомиром. Маг пытался всмотреться в вошедшего.

– Доброе утро, Декстер, меня зовут Жанна. Я принесла вам куриный бульон, он поможет восстановиться быстрее.

Женщина поставила на кровать поднос и взяла ложку, чтобы накормить мага.

– Жанна, позвольте мне самому попробовать поесть, а то я чувствую себя беспомощным, – попросил Декстер.

– Да, конечно, но я буду за вами присматривать.

Она помогла магу приподняться на кровати, взбила подушку. Пару раз ей пришлось направлять ложку ко рту Декстера. Суп был теплым и не обжигал, однако вкусовые рецепторы еще не восстановились. Маг поблагодарил ее за завтрак и проговорил: