– Он что, флиртует с ней? – тихо произнес Дамьен.

– Похоже, что это взаимно, – подытожила Тайрин.

– Дорогая, – Дамьен взглянул на жену, – ты меня пугаешь. Тильда ненавидит Мортона. Это знают все.

– Но суженая будет его ненавидеть, не так ли предрекла Эльза? – Тайрин улыбнулась мужу.

– Боюсь, после твоего предположения я перестану спать по ночам, – вздохнул Дамьен.

– Интересно, а что Тильде предсказала Эльза? – спросила Тайрин у Далия.

– Не знаю. Сестра никогда не рассказывала об их беседе, – покачал головой Далий.

– А что Эльза предрекла тебе? – Тайрин изогнула бровь. – Ой, извини, – тут же опомнилась она, – весьма бестактно с моей стороны.

– Все в порядке, – заверил ее Далий. – Мое предсказание ни для кого не секрет.

Повисло молчание. Эйлин вопросительно уставилась на Далия.

– И? – произнесла она. – Что же тебе нашептала Эльза?

– Разве я никогда не рассказывал? – спокойно произнес Далий.

Дамьен и Тайрин перевели взгляды на Эйлин. Как минимум странным им показался тот факт, что за все годы помолвки Эйлин ни разу не спросила у жениха, что тому предсказала Эльза?

– Нет, не рассказывал, – ответила Эйлин.

– Значит, не стоило того, – произнес Далий и отвернулся.

Тайрин виновато взглянула на него и осунулась. Все и каждый убеждали ее в том, что Эйлин на самом деле влюблена в Далия. Но разве тот, кто по-настоящему влюблен, не хочет знать о своей половинке все? Отчего же Эйлин не знает о Далии того, что стоило спросить в первую очередь?

– А мне Эльза ничего не предсказала, – улыбнулась Эйлин. – Меня записали к ней на прием в ноябре, но ее не стало в конце октября.

– Лучше не знать своего будущего, – произнес Дамьен. – Поверь на слово, – он взял Тайрин за руку и сжал пальцы. – Ну что, дорогая, поедем домой?

– Да, поехали, – кивнула Тайрин.

Не прощаясь, они удалились.

– Хочу напиться, – вздохнул Далий.

– Я тоже, – пожаловалась Эйлин.

– Тебе нельзя. Папочка расстроится.

Эйлин покосилась на Далия, от которого впервые слышала столь пренебрежительную фразу в адрес Короля.

– За себя беспокоишься? – спросила она.

– Что ты! Больше я за тебя не отвечаю.

– Ты страж, Далий. И за каждого члена королевской семьи в ответе. Так что, закажи мне коктейль, пожалуйста.

– Извините, Ваше Высочество, но спаивание Принцессы в мои рабочие обязанности не входит, – он хотел отойти в сторону, но Эйлин схватила его за руку.

– Ты куда собрался?! – возмущенно заявила она.

– Подожду в сторонке, пока Тильда не ударит Мортона тростью, а потом отвезу ее домой.

– Так не пойдет! – Эйлин мертвой хваткой удерживала Далия за руку. – Забирай сестру и увози сейчас же!

– Как я ее заберу? – Далий указал на Тильду, которая буквально шипела очередное ехидное замечание Мортону в лицо.

Мортон не отставал. Периодически поднося бокал ко рту, он достойно пикировался с Тильдой, стоя к ней слишком близко.

– Тогда, уходим отсюда, – прошептала Эйлин.

– И бросим их на потеху друг другу? – не понял Далий.

– Определенно! – Эйлин быстро юркнула в сторону и потащила Далия за собой.

– Ну и куда ты меня тянешь? – поинтересовался Далий, даже не пытаясь сопротивляться намерению Эйлин покинуть бар.

– Подальше отсюда и всех этих мьеров! – Эйлин открыла дверь и вышла на улицу.

Далий достал из внутреннего кармана пиджака шапочку и натянул ее на уши. Эйлин лишь растрепала витые локоны, чтобы они прикрыли острые кончики ушей.

– Тебя подвезти? – предложил Далий.

– Да! В другой бар! Туда, где нет мьеров и мало людей!

– Вечером ты такой бар в Лондоне не найдешь, – улыбнулся Далий.

– В пригороде? – Эйлин обернулась к нему.

– Тем более.

– Ладно, в какой-нибудь бар, куда обычно не ходят мьеры. Ты знаешь такой?

– Собралась напиться и повеселиться? – напрямую спросил Далий.

– Да!

– Тогда нам в клуб! – Далий подошел к краю дороги и стал голосовать.

– Что ты делаешь? – возмутилась Эйлин.

– Ловлю такси!

– Разве ты не на машине?

– Проще добраться на такси. И проблем с парковкой потом не будет.

– Как скажешь, – Эйлин махнула рукой.

Спустя сорок минут они подъехали к какому-то ночному клубу, где на улице в очереди стояли люди в разных красивых нарядах.

Далий расплатился с таксистом, и открыл дверь Эйлин, предложив руку, как предполагали правила этикета.

– Не передумала? – Далий подвел ее ко входу и кивнул охранникам.

– Нет.

Их пропустили в клуб без очереди.

– Ты их знаешь? – прокричала Эйлин на ухо Далию, так как в шуме музыки, обрушившейся на них, не было ничего слышно.

– Да, – кивнул Далий и повел ее к бару.

– Слушай, а мы здесь не ослепнем? – она поняла, что не очень хорошо видит в этих переливах света.

– Нет, – Далий загадочно улыбнулся и достал из внутреннего кармана пиджака темные очки. – Ты всегда можешь надеть их, – он положил их на барную стойку перед Эйлин.

– Но у тебя только одни очки, – она взглянула на него. – И кто-то из нас ослепнет, пока другой будет видеть.

Замигал яркий свет и Эйлин поняла, что погрузилась в темноту. На мгновение ее обуял страх, и она вскинула руки, пытаясь нащупать Далия возле себя.

– Очки на барной стойке перед тобой, – раздался его голос над самым ее ухом.

Первым желанием было схватить очки и надеть их, чтобы вернуть себе зрение. Но Эйлин остановила себя. Он не просто так привел ее в этот ночной клуб. Далий знаком с местными охранниками, значит, бывает здесь. И на вечеринку к Лой он прихватил с собой темные очки: следовательно, после вечеринки собирался поехать туда, где может мигать свет. Зачем ему это? Что он ищет в подобном месте?

Вокруг нее гремела музыка, были слышны голоса и смех людей, но она ничего не видела. Как будто осталась в темноте одна и, в то же время, вокруг нее кипел ритм жизни. Он бил по груди басами из динамиков, трелью звенел в ушах и зазывал Эйлин отбросить страх и присоединиться к всеобщему веселью.

– Адреналин! – громко произнесла она. – Ты приходишь сюда за острыми ощущениями!

– Думаешь за ними? – прозвенел его голос над самым ухом.

Эйлин начала искать рукой очки, которые Далий оставил на барной стойке. Она хлопала ладонью по деревянной столешнице, но очков найти не могла.

– Если боишься, скажи, – голос Далия был едва различим в звуках музыки.

Эйлин остановила руку, понимая, что очки сейчас на Далии.

– Я не боюсь, – ответила она и улыбнулась.

– Что ты будешь пить? – спросил ее Далий.

– Сам выбери, что я буду пить!

Спустя несколько минут Далий вложил в руку Эйлин какой-то бокал. Она поднесла его ко рту и уловила аромат полыни. «Абсент». Далий выбрал для нее «абсент».

Эйлин выпила все до дна и даже не поморщилась.

– Еще! – попросила она.

– Уверена? – прозвучал его голос.

– Да!

Второй бокал с абсентом тоже был опустошен.

– Повтори!

– Хватит! – отрезал Далий.

– Закажи еще! – возмутилась Эйлин.

– Сейчас мы идем танцевать!

Далий взял ее за руку и обнял за талию. А Эйлин поняла, что он по-другому прикасается к ней. Они ведь сотни раз танцевали вместе на приемах и вечеринках. Тысячи раз он брал ее за руку и нежно касался спины. Но сейчас в его прикосновениях не было ничего легкого и незаметного. Она ощущала каждый палец, приклеенный к ее пояснице, чувствовала хват его руки, сжимающей ладонь. И это нравилось ей. Сожми он ее в объятиях, Эйлин бы застонала от удовольствия, а потом… …набросилась бы на него сама.

Он вывел ее куда-то и остановился. Отпустил руку, но не убрал ладонь со спины. Далий начал двигаться, и Эйлин поняла, что может расслабиться и потанцевать. Робко, боясь случайно задеть кого-то, Эйлин задвигалась под звуки музыки. Темп нарастал, а желание ощутить свободу от мира, который ожидал ее за пределами этого клуба, подстегивало забыть обо всем и отдаться во власть музыки.