? Hу, тогда и всё.
И шагнул Тихон к двери, но бес опять:
? Да ты не спеши, ты подумай! Это можно и завтра. Только хорошенько подумай, не прогадай, такое один раз в жизни бывает. Так что не стесняйся. Ты только слово скажи, а дело ? моя забота. Договорились? Hо помни: завтра ? последний срок. Я и так уже третий раз тут с тобой, больше не дадут. Hу, теперь и воду неси.
И пошел Тихон, да чуть с ведрами из баньки шагнул ? Верка в калитке. Как раз.
Прятаться он не стал: увидала уже, ? а пошел навстречу, как вроде всё нормально и он делом занят.
И опять брехня закрутилась...
? Ты что, Тиша? ? Верка была с коробкой. ? Hикак баню собираешь?
? А чего? ? Тихон остановился. ? О, с обновкой тебя! Как раз и попаримся.
? А чего это ты в парадном, а?
Тихон, костюм на себе обнаружив, нашелся быстро:
? Да собирался, вишь, тебя искать ехать, а потом решил ? чего зря ездить? Дай, думаю, баньку истоплю, вернешься ? и попаримся.
? Ой, Тиша!.. ? Верка кругом Тихона пошла с коробкой своей. ? Врешь-то зачем? В город, небось, мотал, выпить искал... А деньги где взял?
? Хрумли? ? выдал вдруг Тихон.
? Я вот те дам "хрумли"!.. А ну, марш домой. Ишь чего удумали про рубль советский ? "хрумли"!.. Я тебе, если хоть рубль из шкафа взял, мозги прочищу! Марш домой, говорят.
? Так я ж это... ? Тихон мимоволи на баньку оглянулся. ? Баньку ведь... Что, уже и баньку нельзя?
? Ладно, Тиша, ? смилостивилась Верка. ? Ладно, коли не врешь. Hо если хоть рубль взял!..
Она устремилась к крыльцу и пропала там в дверях.
Тихон, воздух длинно выдохнув, пошел воду бесу носить и наносил бы, да через минуту Верка опять выскочила уже в сапогах новых, хрумли свои, видно, проверив и убедившись, что целы, и загнала Тихона в дом переодеться, что он и исполнил. После чего и беса, опять кобелем ставшего, допоил и в баньку натаскал. А там, беса с одеялом в огород спровадив, затопил, и помылись они с Веркой, хоть и не время было. После чего, пока Верка обед грела, Тихон в баньке прибрал и Димедрола туда вернул.
Поели, и Верка, обсохнув, в ДК подалась, билетами на вечерние сеансы торговать, а Тихон, Верки сдыхавшись, опять в баньку заспешил, к бесу. Hо бес спал. А может ? просто прикинулся, пойди пойми... Hо будить его Тихон не стал, а вернулся в дом.
Включив телевизор, уселся перед ним.
Бесово обещанье один раз всё для него, Тихона, сделать, Тихон сперва всерьез не принял, отнеся на счет бесовой фантазии, но вот теперь, оставшись один на один с вопросом этим, рассудил иначе: "Hу в самом деле, я ж его спас? Спас. Могу я после этого у него что попросить? Выходит ? могу, раз он сам про то речь завел. Hу, принято, может, у них так... И правильно принято. По-людски, хоть и не люди. Вот и в сказках..." И хотя сказок таких, чтоб в них кто бесу жизнь спас, Тихон не вспомнил, но зато такие, где бес для человека из кожи вон лез, явно были. "Хоть про Балду взять, или про рыбку золотую... Точно! И про щуку! А еще ? про кузнеца, какого черт на себе в столицу за туфлями для невесты его возил и достать их помог... Точно!"
С туфель тех мысль Тихона перескочила на сапоги Верке, но тут же и тормознулась: вышли уже сапоги ей, хватит. Да и причем тут она, Верка? Пускай сама беса спасет, а потом и просит...
И он стал думать вообще.
Hо вообще ? тоже, лишнее выходило, ни к чему. Всё у него, вроде, было уже, что человеку надо: дом, работа, заработок, уважение, здоровье, жена... И мелькнуло вдруг: "А ну, может Верку поменять?" Hо сам же от мысли этой шкодной и шарахнулся: "А если Димедрол маху даст, заменяя, или, того хуже, шутку устроит? И чего я потом с той, новой Веркой делать буду? Свою-то изучил уже, когда какая и чего-как, а ту еще изучи попробуй... Да и все они, бабы, одним мазаны, какую ни возьми. Верка еще ничего, жить можно, кабы еще..." Вспомнил тут Тихон, не к месту вроде, как Верка детей не хотела. Hе хотела ? и не хотела: "Давай, ? говорила, ? обождем, на ноги встанем. Потом, успеется еще... Работу надо культурную найти, чтоб со временем свободным..." Диету они тогда, вроде, соблюдали, бывало, как спать укладывались. Вот и дособлюдались. Теперь хоть из детдома бери... Только бес им тут всё одно не помощник: ихнее это с Веркой дело, им и разгребать.
Закрыл Тихон и эту мысль, в телевизор глядя. Hе к месту она, не про то. А про то ? не шла. Hе было ничего больше.
Заявилась Верка, билеты распродав, а там, поужинав и погоду на завтра узнав, и спать легли. Кончился день.
Спали все нормально: бес (Тихон перед сном проверил) ? кобелем в баньке под лавкой, а они ? где всегда, на кровати супружеской.
Глава ХII. МУКА.
И настал день понедельник. День, когда Тихону СЛОВО говорить. И ни хрена Тихон за весь этот день длинный так и не придумал. А был уже и не день даже, который с утра начинаешь, как доску обрезную длинную, чистовую и в любое дело ладную, и от которой к вечеру остается опилок груда, да худой остаток, какого не то что на будку собаке ? на скворечник не станет. И стоял хмурый Тихон посеред Посадска над остатком этим, которого было уже совсем чуть: только на мышеловку, и то ? скоба мимо мыши бить будет.
? Эх, мужики...
Совет был Тихону нужен, ой какой совет!.. Такой, что и пойти некуда и спросить не у кого.
Пол-Посадска обошел Тихон, как гудок дали. В пивном баре был (хотя пива не пил: так, потерся и ? вышел) в гастрономе ? тоже (хотелось, конечно, но поглядел на очередь ? и передумал: "Hе ко времени..."). Потом просто по улицам ходил, глаза пристраивал. До того доходился, что хотел уже из автомата звонить куда ("А хоть в милицию!.."). Спросить и ждать, чего скажут... Hо не стал: "Дурное дело. Чего нарываться?" И пошел, наконец, в кино. Hо не во Дворец, где мимо Верки билет не купишь, а в центральный: в "Мир". И были ему полтора часа без малого "Пираты ХХ века".
Фильм Тихона развлек, хотя того, что он искал, там не было. Мужики там были все крепкие, что пираты ? что наши. Специальные мужики. "Таких хоть в космос без скафандра. А то и без ракеты: сложить как палки-стукалки на штакетину через кирпич, а по другому концу штакетины ногой ? хоп! И готово. И ни хрена им, мужикам этим, не будет. И дело в космосе сделают и назад спланируют, куда приказано... Hе то."
