Откуда деньги взяли? Так честно заработали в своём дизайнерском кружке, в котором они на заказ шили и продавали свои изделия. А уж покупателей у них была масса, как среди учениц, так и среди преподавательского состава.
Поэтому, ни в чём себе не отказывая, девушки в компании с сопровождающим их Алексеем гуляли по городу, любовались достопримечательностями, заходили в торговые лавки, покупали сувениры, сидели в кафешках под открытым небом, лакомились мороженым и катались в парке на аттракционах. И хотя во время прогулки держались они вместе, как-то так да всё равно получилось разделение на пары: Бэлла с Алексеем, которую тот отказывался покидать даже на несколько секунд, и Кэт с Кэсси, которые то и дело хихикали, глядя на сладкую парочку.
***
Когда молодые люди вернулись в построенную в стиле классицизма гостиницу, до начала бала оставалось три часа, а значит и совсем мало времени на подготовку к нему. По мнению Алексея, этого времени было более чем достаточно (Понятное дело – он же мужчина!) для того, чтобы переодеться, но мы-то с вами понимаем, что у девушек только этим подготовка не ограничивалась. А там ведь столько всего нужно сделать! Принять душ, чтобы смыть с себя пот и дорожную пыль, вымыть волосы, нанести на тело, с которого были заранее удалены все волосы, делающий кожу более сияющей и гладкой крем, надеть кружевное бельё, а затем и платье с обязательной иллюзией под подолом, чтобы при полёте никто ничего не увидел. После – причёски, украшения, макияж, маникюр, педикюр, туфли и, наконец, несколькоминутное вертение перед зеркалом с придирчивой оценкой себя и подруг.
Полностью удовлетворившись получившимися образами, девушки нанесли немного духов, взяли сумочки и, заперев трёхместный номер, направились в сторону вестибюля гостиницы.
Алексей со своими друзьями, которые согласились сопроводить фее-ведьмочек на бал, стояли чуть поодаль от основания лестницы и что-то весело обсуждали. Но стоило девушкам появиться и начать медленно спускаться по лестнице, как разговор сам собой прекратился и сменился восхищённым созерцанием. А уж посмотреть там было на что!
Первой спускалась Бэлла в длинном, соблазнительно обтягивающем её фигуру шёлковом платье малахитового цвета с небольшими разрезами по бокам, короткими рукавами и в украсившем её шею, уши и запястье жемчуге. Следом не шла, а буквально плыла Кэсси в нежно-голубом платье до колена из мягкого хлопка на бретельках, лиф и подол которого были усыпаны аквамаринами. И за ними неуверенно ступала пусть и на невысоких, но всё же каблуках Кэт в немного пышном платье в пол с открытыми руками из воздушного золотистого цвета шифона и гарнитуре из жёлтых сапфиров.
Глядя на Алексея, можно было с уверенностью сказать, что тот готов хоть прямо сейчас увести свою спутницу в ну… эм… ну в другое, известное только ему место, но уж точно не на бал. Уж больно красноречивым и горящим был его взгляд! Как только сдержался? И надо сказать, что его друзья повели себя несколько сдержаннее, но всё же и они не смогли удержаться от того, чтобы уже понятно каким взглядом поприветствовать девушек и «распределить» их между собой.
Предложив согнутую в локте руку, молодые люди вывели своих спутниц из гостиницы и, дабы избежать воздушных пробок, на собственных крыльях полетели к одному из начинающих мерцать в сгущающемся вечернем сумраке голубоватыми, белыми и серебристыми цветами дворцов. И, похоже, что правильно поступили, ибо у парящего острова образовалась такая толчея, что просто уму непостижимо!
Практически все – ВСЕ – пытались прибыть на бал самыми первыми, на транспорте и с шиком, чтобы выделиться среди других и запомниться организаторам. Возможно, будь позёров, ну-у давайте допустим, пятьдесят человек, и «выступай» они с небольшой расстановкой по очереди, то у них бы вышло задуманное. Но поскольку выделиться решили практически все, то, думаю, вполне понятно, какой жуткий балаган образовался на всех подходах к дворцу культуры. Да и то это ещё цветочки! Ведь я же уже сказала, что образовалась толчея? Так вот, как минимум, половина выпускников прибыли на воздушном транспорте, а раз парковочные места и подлётный путь были уже оккупированы позёрскими паланкинами, экипажами, каретами и пегасами, которые всячески мешали подлёту остальных, то буквально за какие-то пять-десять минут дворец культуры стал напоминать растревоженный пчелиный улей.
Наиболее умные всё же догадались расправить крылья и, отпустив свой транспорт, пролететь остаток пути самостоятельно. А вот наиболее упёртые и те, кто так и не научился летать, или только на небольшие расстояния, остались ждать своей очереди.
Ну, а поскольку наши фее-ведьмочки прекрасно летали на любые расстояния и не страдали позёрством, то они смогли беспрепятственно пролететь над творящимся бедламом и, как это ни удивительно, попасть во дворец в числе первых, а потому не спеша проследовать в бальный зал, с любопытством смотря по сторонам.
Казалось, что все они оказались внутри белоснежного облака, опустившегося на скованную льдом водную гладь моря, голубовато-зелёное дно которого было усеяно пёстрыми ракушками, морскими звёздами, жемчугом, разноцветными кораллами, водорослями, яркими губками, камнями, юркими рыбками и прочей живностью. Стены же, широкая лестница, потолок и колонны были словно созданы из белой дымки, но стоило попробовать прикоснуться к ней, как та просто пропускала сквозь себя, позволяя дотронуться и ощутить прохладную поверхность стен. А вот бальная зала настолько отличалась от остального убранства дворца, что вход в неё казался, чуть ли не переходом в иной мир, ибо сквозь открытые навстречу двери шло такое тёплое золотисто-солнечное сияние, что девушкам казалось, будто они по облачным ступеням поднимаются к небесному светилу…
Оказавшись внутри, девушки на несколько секунд застыли в восхищении, ибо предыдущее сравнение со светилом было отнюдь не лишним, поскольку, если бы можно было попасть внутрь солнца, то вполне возможно, что изнутри оно бы выглядело также…
Невероятных размеров зал в пять десятков метров высотой под самую крышу, прямо сквозь которую можно было попасть в украшающую дворец семиметровую башню, из которой словно солнечный лился свет! Стены зала и башни были выполнены из жёлтого апатита, а пол, колонны и узоры на стенах – из тёмного янтаря. Но, чтобы всё не слилось в одно сплошное жёлтое пятно, на стенах, словно разросшиеся от колонн ветви деревьев, переливались плавные линии из зелёного апатита, которые полностью оплели весь зал, остановившись лишь у входа в башню. Но на этом убранство зала отнюдь не заканчивалось, ибо в нём было множество, в пять метров высотой и два шириной стрельчатых окон, в основании которых, будто янтарные гнёзда в ветвях дерева, расположились полукруглые балконы.
Красивая музыка, словно сама по себе, витала в воздухе, не имея за собой абсолютно никакого видимого источника, вдоль стен стояли длинные столы, которые ломились от всевозможных яств и напитков, а те немногие выпускники, что успешно прошли «кордоны», неспешно прогуливались по залу, разговаривали со знакомыми и, спокойно подходя к столам, угощались. А что? Указаний и табличек с надписями о том, что нельзя трогать еду и напитки, пока не позволят, не было.
Постепенно, но зал заполнялся молодыми людьми, и каждый из них держал в руках выданные на входе документы об окончании школы, которые были свёрнуты в трубочку и убраны в специальные футляры. А вы как это себе представляли? Что каждого будут объявлять, вызывать на сцену, поздравлять с окончанием школы, желать удачи и, пожав или поцеловав руку, отпускать обратно? Такое было бы возможно, если народу было бы примерно сто человек. Но тут-то несколько сотен! Это ж сколько получается часов нужно потратить на то, чтобы всем документы раздать?! Все же устанут от ожидания!
Вот и организаторы, чтобы не портить бал, устроили перед главным входом в зал пункт выдачи, подходя к которому выпускники должны были назвать работникам своё имя, клан и школу. А дальше работники, получив необходимую информацию, спешили за нужными футлярами с документами к стеллажам, на которых те были разделены по школам и расположены в алфавитном порядке. Работало всё просто, быстро и главное – эффективно, а потому все без задержек на входе проходили в зал.
