Радостные улыбки поздравляющих выглядели как-то блекло даже на фоне цветных магических шаров и разноцветных искр фейерверков. Искристый напиток в собственном бокале раздражал – этот эликсир слишком уж коварен. Выпьешь каплю и неделю будешь голышом на столах плясать, а потом еще столько же выслушивать от старших родственничков о недопустимости подобного поведения, хотя, кажется, в молодости они отрывались почище моего. Что там столы… Помнится, дедушка Зевс с дедом Аидом даже один раз какой-то захудалый мирок чуть не испепелили из-за глупой детской вражды. Потом еще долго имя дяди Геракла, вразумившего этих великовозрастных детишек, гремело.

Конечно, у каждого из нас было по множеству разнообразных ликов и имен – меня, например, в разных религиях называли то Богиней Охоты, то Природой, то Равновесием, то еще как-нибудь, ложно считая, что наши с родственничками силы имеют какое-то различное происхождение. Но на самом деле, силы всего нашего пантеона были одинаковы – разница лишь в предпочтениях и в степени контроля своих возможностей. Я была еще молодой богиней, но умела уже немало, выгодно отличаясь среди своих одногодок, предпочитавших науке контроля праздную жизнь.

Конечно, со сферой будущей работы пока не определилась, но это и не было нужно – у меня было время подумать об этом. Достаточно времени.

– Мидения! – пощелкала перед моими глазами тетушка Персефона (ну не бабушкой же звать эту юную красавицу, жену моего двоюродного деда Аида, которого я также предпочитала для равновесия звать дядей). Ее длинные темные локоны лениво сползли с плеча и плюхнулись прямиком в мой бокал. Ну и ладно, я все равно пить не хотела – осторожно вытащила длинную косу. – Хватит витать в облаках! У тебя же сегодня праздник, не каждый день свой трехтысячный день рождения празднуешь! Ну ты хоть улыбнись!

Я изобразила на лице жалкий оскал улыбки. Тетя скривилась, нервно почесав любимого Цера – собаку о трех головах – за ушком. Я же от этой пакостливой тварюшки старалась держаться подальше – уж слишком слюнявый. Залюбит, что называется, до смерти, просто утопив в своих слюнях от радости встречи. Все же не зря у него три головы.

– Дядя Аид уже тут?

Все же я немного оживилась. Дядю, заведовавшего подземным царством мертвых, я любила. Когда только-только начала осваивать переходы в миры, именно он часами торчал со мной на всяких отсталых планетках, показывая быт дикарей. Ох, сколько каверз мы тогда совершили… приятно вспомнить!

Тетя невольно нахмурилась, порыскав в толпе разномастных гостей глазами.

– Должен быть. Вместе же приходили! – Ее взгляд обеспокоенно пробежался по столу с напитками, выцепляя полную чашу с еще практически нетронутым эликсиром. – Поди, опять налакался, сволочь!

Взгляд тети не предвещал ничего хорошего. Я же хихикнула. Да, пьяный дядя Аид – это нечто!

– Мидения, знаешь, я, пожалуй, пойду! Всего тебе хорошего! – И Персефона все же не выдержала, бросившись на поиски непутевого муженька.

Я засмеялась в голос. Да-а… надеюсь, дядя успел хорошо спрятаться, а то я ему совсем не завидую! Тетя может устроить локальный конец света по-Персефонски! Не зря в некоторых мирах ее обозвали Армагеддоной – ярость ее могла не знать никаких границ.

Но веселье так же быстро, как и появилось, пропало. До чего же все эти праздники надоели – сидишь как болван во главе праздника, ни тебе развлечений, ни драйва какого-то, адреналина… Ну преподнесут мне в подарок еще пару мирков, посидишь с ними пару вечеров, посмотришь, как там местные живут-поживают. Может, припугнешь кого, пару раз спустишься к ним, чтобы помощь какую организовать, да понаблюдаешь потом, как местные храмы тебе возводят. Скукота…

Я смачно зевнула, снова переключив все свое внимание на праздник, и еще больше приуныла – скучная эта вечная жизнь. Совершенно заняться нечем.

– Замуж тебе надо! Точно скучать некогда будет! Особенно если за какого-то дикаря! – Мне на плечо опустилась тяжелая лапища двоюродного братца Полия, сына Аполлона. Надо сказать – не очень-то мы с ним и ладили. Этот великовозрастный хмырь вечно задирал нос и все хвалился красотой, доставшейся ему от действительно прекрасного отца. Странно, но дядя Аполлон, наоборот, мне нравился – несмотря на его внешность, он был очень интересной личностью.

Я скривилась, потирая ушибленное место.

– Обалдел? – отмахнулась от столь экстравагантного совета, разглядывая испачканное в пролившемся из моего бокала эликсире платье – м-да, теперь только выкинуть. А такое красивое было… Сорок лучших мастериц десять лет вышивали!

– А что? – Бабуля Гера была тут как тут. – Дело парень говорит! Вон какая кобыла уже вымахала! Замуж пора!

Я со вздохом оставила так и не тронутый бокал подальше. Это массовое помешательство, не иначе. Может, слинять куда по-тихому, не дожидаясь официальных поздравлений?

– Да-да! – Конечно, куда ж мы без тети Афродиты… – Замуж – это точно!

Возгласы с чего-то сбрендивших родственниц нашли отклик в толпе других приглашенных.

– Вон, посмотри, как Персефона скачет! – выкрикнула очередная заботливая тетя. – Ей-то точно некогда скучать! Замужество – залог счастья!

– Да-да!

Последнюю мысль подхватили остальные. Даже, кажется, дяди встали на сторону жен, умудряясь поддакивать, опасливо поглядывая на свои вторые половинки.

Мне в пример прилетело еще несколько счастливых союзов.

Я задумчиво нахмурилась.

А может, и правда… в мир смертных, что ли, сгонять? Только уж не в совсем отсталый, поразвитее найти. Притворюсь обычной магичкой, поступлю в академию – студенческая жизнь, говорят, очень веселая. Ну а если повезет, то, глядишь, и мужа какого отхвачу. Не все ж мне одной быть. А там, может, и скука отстанет…

Я в последний раз скептически осмотрела себя в зеркале, проверяя, как выгляжу, но вроде все было в порядке, кроме одного. Чертыхнулась. Сияние! Надо убрать божественное сияние!

Сморщилась, не желая даже на время запечатывать собственные божественные силы, но если хочу поступить в эту академию и не привлечь к своей божественной заднице лишнего внимания, то придется. Тяжко вздохнула и быстро уполовинила силы, а затем, еще немного подумав, еще раз уполовинила.

Задумчиво почесала нос, убирая с лица длинную светлую прядь, и все же вернула сияние на место, чтобы сделать все по-нормальному. Даже четверть моих сил – слишком для этого мира, еще пристроить куда вздумают, к корольку какому местному или еще кому. Нет, конечно, пресечь их попытки навязать мне что-то я смогу хоть с урезанными силами, но зачем себя раскрывать? Я же развлечься хотела! Так что запечатываем большую часть сил и не пищим! Лучше буду по местным меркам средней магичкой, чем выдам всем, кто я на самом деле – потом визга не оберешься.

Вот, уже лучше! Покружилась перед зеркалом, разглядывая себя со стороны – вроде обычная девочка получилась: простенькое платьице до колен, волосы часто встречавшегося здесь светло-русого цвета, правильные черты лица – не писаная красавица, но и не уродина, как говорят. Это только у смертных есть поверье, что боги эталоны красоты, а мы обычные совсем, разные рождаемся.

Я довольно улыбнулась, предвкушая будущее веселье, и весело сама себе подмигнула.

Ну, Мидения, с богом! Точнее, с богами! Родственнички явно не останутся в стороне, засев с попкорном, чтобы понаблюдать за моей смертной жизнью. Хотя… резко вскинула палец, слегка меняя магический фон мира, и пакостливо улыбнулась. Вот теперь пусть попробуют поищут меня среди всего разнообразия моих мирков. Зря я, что ли, половину всего прошлого тысячелетия свои следы вмешательств затирать училась!

Теперь можно идти!

Уверенно вышла из снятой на несколько часов маленькой комнатки в не самом дорогом гостевом доме и, вцепившись в небольшую сумку с тщательно отобранными вещами, пошагала вдоль по улице.