Холька молчала, но её лицо становилось задумчивым и печальным. - Кришна. Ты меня жалеешь?

  - Я передаю предложение. И нам не потребуется расставаться. Ты ведь такая сентиментальная! Разве тебе не понравилась эта ночь?

  Холька улыбнулась. - Нет. Это было прекрасно! И я очень не хочу покидать тебя. Но ты предлагаешь мне работать на этих ублюдков. - Она немного подумала. - Я не могу этого. Прости, Кришна. Но я сказала - я скорее выйду за демона, чем пойду к эти гадам. Если бы среди них были сильные воины, я бы ещё могла подумать. И если ты работаешь теперь на них, то нам действительно нужно расстаться.

  Он обидчиво покачал головой. - Я опять забыл, какая ты привереда. А между прочим, с твоим характером самое место в Ковене.

  - Я воин, а не головорез. И некромантам я служить не буду.

  - Он пожал плечами. - Тогда, надеюсь, ты найдёшь себе своего демона.

  Она хотела его поцеловать и он позволил ей это сделать, после чего отстранился. - Мы ещё увидимся. Но пока прощай, бестия.

  Она хотела его остановить, но, потом решила, что, возможно, он ждёт этого и хочет тем самым над ней посмеяться. Она позволила ему просто уйти в густой лес.

  Холька смотрела ему вслед уверенно. Но её не покидало ощущение, что она делает что-то неправильно. Но она ничего не сказала. Ей пришла в голову мысль, что это надо пережить и потом это чувство уйдёт само.

  Она села на берег и начала собирать камешки и выкладывать из них фигуры.

  Здесь дул небольшой вечер, но даже сейчас он был лишь немного прохладный. Вдали горели огни ставросского замка. Холька никогда там не была. Местные маги из Ковена не любили гостей и ей с детства запрещали даже пытаться туда плавать. Лишь один раз она попыталась это сделать, но уже на подходе увидела, как на той стороне её ждали живые мертвецы, скелеты со свисающими остатками плоти. Тогда ещё девочку это заставило её тут же повернуть назад и больше она не хотела туда соваться. Тем более, что люди Ковена постоянно появлялись в окрестных деревнях, что-то требовали, что-то меняли, что то крали. Иногда даже жителей.

  Хольке надоело сидеть на месте и она пошла в лес, где какое-то время подтягивалась на достаточно крепкой ветке.

  Пока она занималась этим, потом отдыхала, тучи начали постепенно светлеть. Тьма медленно развеивалась.

  Она вновь вышла на берег и сидя там, увидела идущих к ней по берегу людей. Они были в плащах и вооружены мечами. Шли уверенно, прямо к ней. Она поднялась и подождала их.

  - А ты храбрая. - Один из них поднял руку в приветственном жесте.

  Они остановились в нескольких метрах. Холька гордо выпрямилась. Некоторое время смотрели друг на друга.

  - Драться пришли?

  - Не обязательно. - Незнакомец с обнажённым оружием говорил на удивление мирно. - Нам приказано проучить тебя. Ты много проблем доставляешь.

  - На ваше счастье, я как раз ухожу отсюда.

  Мужчина сначала удивлённо поднял брови, но тут же учтиво кивнул. - Это славно. Но это не значит, что мы тебя так просто отпустим.

  Она улыбнулась и обнажила меч. - Значит, драться? - Он взмахнула им. - Ну, нападайте. Только, чур, не насмерть.

  - Об этом не волнуйся. - Он вышел вперёд всех.

  Он обращался с ним очень ловко, но Хольку это только раззадорило.

  Сконцентрировавшись, она бросилась вперёд. Они начали сражаться. Несколько раз он небольшими взмахами наносил ей неглубокие царапины, но решительные удары она отражала. Один из её выпадов он не смог блокировать и её меч прошёлся ему по боку, оставив глубокую рану. Тот слегка согнулся, но тут же вернулся в боевую позу.

  - Сдаёшься?

  - Ты молодец. Но у нас иные планы. - Он что-то показал пальцем.

  Холька обернулась на его товарищей и в этот момент всё её тело онемело. Один из них указывал в её сторону. Кончик его пальца на секунду засиял зелёным и погас.

  Раненый подошёл к ней, вынул из её рук меч и бросил в сторону. - Ты и вправду хороша. - Он взял её за подбородок. - Как оружие. Сильная и глупая. И воли у тебя никакой.

  Её живот пронзила боль. Через него прошёл меч и резко вышел. Она бы кричала от боли, если бы могла двинуться хоть чем то.

  Внутри всё свернулось и боль не давала ей сосредоточиться на происходящем.

  - Закончим с ней и всё.

  Мужчина кивнул. - И правда. Нечего с ней возиться.

  - Стойте. - Раздался голос Кришны.

  Он подбежал откуда то сбоку. - Госпожа просила остановить вас в этом случае.

  - А ты кто такой? - Голос сначала возмущённый, через несколько мгновений сменился на осторожный. - Ладно. Ты сам с ней покончишь?

  - Госпожа Тавросская приказала отпустить её, после того, как она получит урок. После этого она станет более сговорчивой.

  Они с командиром обменялись пристальным взглядами. - Как знаешь. - Голос стал отдаляться. - Мы всё скажем госпоже. Если ты нас обманываешь.

  - Я тоже вскоре к ней прибуду.

  Насвистывающие что-то люди начали быстро уходить и наконец чары спали. Её тело прекратило неметь, но от этого острая боль в животе становилась ещё сильнее. Девушка упала на гальку, зажав рану, завыла. Это был крик не столько боли, сколько обиды и злобы.

  Кришна подбежал и попытался перевернуть её на спину, но она со всей силы пнула его так, что он чуть не упал.