- Чего ж ты такая тупая, Холька.

  - А что мне оставалось делать, мам? - Ответила Холька тоном человека, с детства слышавшегося такие слова и, похоже, не догадывающегося о том, что они означают что-то плохое.

  - Идти с Барском на Восток. Он там в какую то гильдию устроился. И тебя пристроит. Хоть будешь жить на что-то, а не грабить других.

  - Я никого не грабила.

  - Сейчас. Но тебе надо где-то устроиться. И силу свою применить.

  - И свою семью найти. - Добавил отец. - Хотя кто-ж тебя возьмёт такую?

  Холька резко обернулась к нему. - Да любой, кто хоть что-то может, кроме как болтать?

  - Многим не нравится, когда женщина может положить их на лопатки. Для многих это оскорбление. Да и женщина, от которой за километр разит кровью и тоже не найдёт себе мужа.

  - У меня есть Кришна! - Резко ответила Холька. И тут же шикнула от того, что мать помазала мазью рану на боку.

  - Иди спать, Холька. Завтра поговорим.

  На следующее утром её разбудил улыбчивый молодой громила.

  - Просыпайся, бестия! Тебя родители ждут.

  Она медленно встала с коврика, на котором спала. Ей никогда на нравилось спать на мягком. Иногда она просто спала на земле. Все вокруг считали это дикостью, но она, спав на твёрдом, чувствовала себя будто единой с землёй или, в данном случае, с полом своей комнаты. И такое родство её успокаивало.

  Увидев брата, она тут же бросилась на него и обняла. - Барск! Ну хоть ты то им скажи!

  - Я то, что. Они правы Холька. Ты такая необузданная, что тебе нужно чем-то заняться! Здесь тебе только если в Ковен.

  - К этим ублюдкам? Да я скорее за демона замуж выйду!

  - Вот и пошли со мной. В Республике мы найдём тебе демона.

  - В город? - Она посмотрела на него скептически.

  Всё, что она слышала о жизни в городе, ей не нравилось. Из опасных животных - только пьяницы и любители убедить слабых отдать им добровольно всё что у них есть.

  Барск это знал.

  - Ну, я не предлагаю тебе жить, как городская. Там народ со всякой швалью борется. Вот и нужны им такие, как мы. - Он усмехнулся - сумасшедшие.

  - То есть мне будут платить деньги, за то, что я буду бить морды?

  - Не морды бить, а убивать. Зверей всяких. Может и громил. За деньги. В общем, для тебя - сказка, а не жизнь.

  - Это точно! Я сама бы рада отсюда, убраться! - воскликнула она и чмокнула его в щёку. - Люблю тебя, братик! - Тут она резко погрустнела. - Надо только с Кришной поговорить. Может, он с нами пойдёт.

  Лицо Барска стало настороженным. - Вот про Кришну я бы с тобой поболтал. Но позже.

  - Он и тебе не нравится? - Не дождавшись ответа, она повернулась к двери и обидчиво скривилась. - Да что ж вы все в мою жизнь лезете?

  - Потом поболтаем. Родители тебя ждут. Я буду молчать, не волнуйся.

  В гостиной помимо родителей сидели две сестры. Холли, едва увидев Хольку, срочно отправилась поливать огород и выбежала прежде, чем её успели остановить.

  - Путь поливает - сказал отец. - Нам же лучше.

  Последующие полчаса Холька выслушивала речь матери о том, что ей нужно стать сдержаннее, заняться более благодарным для женщины делом, чем маханию мечом, например, магией. Так и себя красивее можно сделать и раны не будут беспокоить.

  - Посмотри на себя, Холька.Ты вся покрыта шрамами.

  При этих словах, произносимых едва ли не каждую неделю, Холька неприязненно оглядела следы своих буйств, вновь пожелав, чтобы они исчезли.

  - И тебе нравится спать на полу и драться со всем вокруг, как животное?

  - Да, нравится! - Вскочила она. - Что вы мне указываете! Если вы хотите, чтобы я ушла - хорошо, я уйду! И больше не вернусь! И буду жить так, как хочу! Потому что не хочу быть, как Хольстена с её господскими манерами! Я хочу быть воином, чтобы слава о нашей семье прошла по все землям! Вы этого не хотите?

  - Дело не только в тебе, Холька. - начала Ксеробелла. - Пойми ты, Ковен тут всем руководит. Лишь по их милости мы смогли здесь поселиться. И живём мы только до тех пор, пока они нам позволяют. Я сама вынуждена иметь с ними дела, потому что госпожа Тавросская нуждается в моих познаниях. И лишь это позволяло мне до сей поры покрывать твои бесчинства, потому что из-за тебя умирают её прислужники. Но после этого я вряд ли смогу тебя защитить. За тобой придут Холька. И придут сначала ко мне.

  - Тебя послушать, так ты тут с ним только в губы не целуешься! Почему ж тогда они у нас воруют? Тавросская пошла по миру?

  Мать нахмурилась. - Не шути так, Холька! - Наставительно произнесла она. Госпожа - могущественная волшебница. И потому я прошу тебя, когда придут её люди, принести свои глубочайшие извинения. И измениться. - Ксеробелла нахмурилась - Или уйти. Прости, Холька. Но мы тебе давно говорили, что с твоей боевитостью надо что-то делать. Тебе надо найти место, где твои... склонности будут приносить пользу, а не вред.

  - Мама, моя боевитость защищает нас от бесчинств! Это люди, кому бы они не служили - бандиты! И мы должны бороться с ними, а не поддакивать! Это они обкрадывают нас, а не мы их!

  Ксеробелла вздохнула - Холька, я сказала, госпожа покрывает нас. Мы - полукрови, зависим от её милости. И потому я - она оглянулась на мужа. - Мы, просим тебя уйти.