Епископ кивнул. - Я рад, что твои поиски начинают приносить пользу. Принеси мне эти книги послезавтра. И мы обсудим, как ими воспользоваться.

  Этим вечером Конрад спешно приготовил кошель с монетами на случай, если за ним придут из ордена Смотрителей.

  - Ты напрасно боишься, мой целеустремлённый последователь. - Услышал он в своей голове. - Эти дурачки ничего не знают. Но святоша о многом догадывается. Но он умнее, чем кажется. - Голос весело хмыкнул - Даже удивительно.

  -Потому мне надо торопиться. Но мне нужно больше знаний.

  - М-м. - Промурлыкала она. - Это можно. Я знаю книгу, которая позволит тебе узнать больше. И скажу, где она, если ты принесёшь мне кое что из хранилища собора.

  - Вы испытываете меня, госпожа?

  Последовала небольшая пауза. - Естественно, мой умненький последователь! За всё хорошее нужно хорошо платить. Впрочем, если в результате этого тоже ты получишь то, чего хочешь, то кому от этого хуже?

  Конрад не хотел и опасался что-то воровать из собора. Но теперь он решил, что пути назад уже нет. - Вы правы.

  Тут же он пошёл на бедный рынок, пока тот не закрылся и купил новую кучу отмычек. Подождав, пока стемнеет, он двинулся к собору.

  Насколько он знал, хотя бы одна из дверей для слуг ночью не запиралась. Избегая стражи, он вскоре нашёл её и вошёл внутрь огромного здания. Вокруг было тихо, к никогда ранее. Охраны здесь по ночам тоже не было. Большая часть священников и служек жила в домах поблизости.

  Один раз Конрад услышал звуки шагов из соседнего коридора, но ему удалось свернуть.

  Наконец он подошёл к двери в хранилище. Разложив книгу по замкам и набор отмычек, он взял пару и принялся работать с замком, продолжая прислушиваться.

  Первая отмычка сломалась, вызвав негромкое звяканье, разошедшееся эхом по коридору. Конрад в ужасе застыл, но убедившись, что никакой реакции на это не последовало, продолжил работу. Вторая отмычка погнулась. Конрад чертыхнулся.

  - Звать демонов в храме, занятие неблагодарное. - Сильный мужской голос заставил его оглянуться и схватиться за меч.

  В трёх метрах перед ним стоял епископ.

  - Уж поверь. Я видел демонопоклонников, которые пытались это делать. Но здесь прямая связь с бедной затруднена. - Он улыбнулся.

  - Я не демонопоклонник.

  - Верю. Вы просто не в меру целеустремлённый человек.

  Конрад выпрямился.

  Епископ медленно подошёл. - Позвольте. - Он жестом попросил его отойти в сторону и другой рукой вытащил из кармана мантии ключ.

  Несмотря на любезность, его взгляд был сосредоточенным, а движения осторожными.

  - Убей! Убей! - Шептал голос очень тихо, едва заметно. - Он выдаст тебя! И ты не сделаешь ничего! Твои знания пропадут! Твой талант погибнет из-за одного дурака!

  Оказавшись позади епископа, Конрад отошёл на шаг. Рука с мечом поднялась, будто сама собой. Сердце истошно забилось. В последний раз оно так билось, наверное, в далёкой юности, когда он признавался в любви одной девочке.

  Епископ склонился над замком и пытался нащупать нужное положение для ключа.

  Момент! Идеальный момент! Один удар! Удар или смерть!

  Меч навис над его спиной. Но Конрад не мог решиться. Струна внутри него была натянута, но порвать её он не решался. Если он сделает это, обратного пути не будет.

  - Его уже нет! Нет, после того как ты подписался под договором! Теперь ты -чужой! Выживай! Борись! Как положено тому, кто приобретает силу сам! Как ты и хотел!

  Его рука дрожала, пока шли секунды. И каждую секунду он сдерживал её.

  Чувствуя, что нужно сделать последние движение, что ещё мгновение и рука двинется против его воли, он разжал её. Меч упал на пол. Громкий стук разошёлся по коридорам.

  Епископ вздрогнул, но закончил открывать дверь и только после обернулся.

  Конрад смотрел на него сумасшедшим помешанным взглядом. Рука всё ещё дрожала. Он закрыл глаза и стал восстанавливать дыхание. Епископ просто стоял и ждал.

  Когда конрад открыл глаза, он улыбнулся. Теперь уже по настоящему благожелательно. - Идём, сын мой.

  Конрад медленно поднял меч. Рука сама устремилась к епископу, но библиотекарь теперь уверенно остановил её и убрал оружие в ножны.

  Внутри епископ произнёс несколько слов и над его головой возник огонёк, такой же, какой колдовал Конрад.

  - Ты видишь в темноте, сын мой?

  - Да, святой отец.

  - Я так и думал.

   Внутри среди книжных шкафов стоял пустой стол с несколькими стульями.

  Епископ сел на один. На другой пригласил Конрада. - Присаживайся, Конрад. И расскажи про свои поиски. Я хочу услышать всё.

  Странное чувство, когда человек ничего тебе не сделал, а ты всё равно благодарен ему. Просто за то, что он существует. Это ощущение так накрыло Конрада, что тот опустился перед епископом на колени и в позе молящегося начал рассказывать ему всё. Про свои изыскания, про контракт с демоном и про всё остальное. Даже про две книги, записанные на графа.

  Епископ слушал сего спокойно.