Вопрос только один: куда я теперь? Опять встречать Ледяную полночь в одиночестве? Иногда кажется, меня кто-то проклял.

Вскоре я снова оказалась возле работы, стряхнула с метлы снег и решительно прошла внутрь. То, что шеф злится, стало понятно сразу. Все присутствующие дрожали, прятались за защитными куполами. Ведьмы столпились и концентрировали энергию, готовясь к обороне.

Аринка стояла посреди разгромленного офиса перед грозно возвышающимся вампиром, у которого от гнева развивались крылья.

– Как это вы не успеете выполнить один заказ? – тихо, так тихо, что ведьмы разом нырнули под стол, поинтересовался он у дрожащей Арины.

– Н-н-никак…

– Я его выполню, – произнесла спокойно, и Айнар оглянулся.

Глаза у него были багровые, клыки высунулись. «Крайняя степень ярости» – спокойно подумала я. После увиденного в кабинете Влада как-то страх отшибло напрочь. Что ведьме разъяренный вампир? В случае чего… хоть пар выпущу.

В помещении же воцарилась небывалая тишина. Казалось, присутствующие даже дышать перестали.

– Вот, я говорила, Яна выручит и поможет! – вклинилась Арина.

– Ко мне в кабинет, – рявкнул шеф, смотря на меня, а подруга выдохнула, понимая, что легко отделалась.

Я осторожно проскользнула за дверь. Айнар наложил заклятие, сел на край стола. Затем угрюмо посмотрел на меня и лишь потом поинтересовался:

– Что стряслось?

– Ничего. Просто хочу помочь подруге.

– Никудышная из тебя ведьма, Яна. Даже лгать не умеешь!

– Да какое вам дело-то? – возмутилась в ответ.

Шеф задумчиво принюхался, сощурился. И я поняла: объяснений ему больше не требуется. Уловил на мне все нужные запахи, сделал логичные выводы и…

– Проклятье еще и закреплю. Не хватало, чтобы какой-то недоумок моих ведьм обижал! – неожиданно заявил он и как-то кровожадно улыбнулся.

Я почему-то хихикнула и кивнула. Айнар посерьезнел и заметил:

– А ведь ты его не любишь и даже не любила, Яна, иначе бы не так откликнулась на мое желание усовершенствовать месть. Я чувствую злость, разочарование, отголосок боли, тоску, но не сожаление.

Я замерла и вздохнула, признавая правоту Айнара.

– Я доволен выполненной работой, Яна. И считаю, ты заслуживаешь отдыха, поэтому…

– Не хочу тут оставаться, – призналась я. – И будет лучше, если отвлекусь, а работа – лучший способ от хандры для любой ведьмы.

– Для любой ведьмы лучший способ от хандры – мужик, – заявил вампир, и сила взбунтовалась, вырвалась и подпалила его плащ.

Айнар фыркнул, затушил пламя.

– Тот подарок очень важно передать в нужные руки, Яна.

– Да когда я вас подводила!

– Никогда. Но ты готова к тому, что не вернешься к Ледяной полночи в город? До Ардунского леса добираться почти сутки.

– Это тот, что возле Шандарской гряды? – удивилась я, прикидывая расстояние.

– Да.

– Я полечу, – заявила уверенно.

Айнар кивнул и хлопнул в ладоши. Передо мной завис небольшой сверток и направляющий амулет.

– Там зелье, в котором нуждается мой друг, – тихо сказал Айнар.

– Я не подведу, – заверила его.

– Ни капли в этом не сомневаюсь.

Вампир очаровательно улыбнулся, снял с дверей заклинание, а потом крикнул дожидавшейся Арине, чтобы зашла. Подруга скользнула тенью, покаянно опустила голову и замерла перед шефом. Дверь за ее спиной закрылась.

Я же, весело улыбаясь и никому ничего не объясняя, направилась на выход.

Снег все еще падал, замедлял перелет, но я все же добралась до своего жилья весьма быстро. Подниматься по лестнице не стала, спрыгнула на небольшой балкончик, радуясь, что так удачно сняла квартиру, расположенную под самой крышей.

Приняла душ, натянула два теплых свитера, штаны с начесом, сапоги по колено. Волосы собрала в привычный хвост, впихнула в сумку бутерброды, горячий чай, набор из зелий на все случаи жизни и мешок с травами. Потом подумала и бросила на дно сверток с алым платьем и умопомрачительным черным кружевным бельем. Я готовилась к своей первой ночи, предвкушала… Да что теперь горевать? Просто дала себе слово, что в Ледяную полночь я обязательно надену наряд и залезу на крышу смотреть на звезды, закутавшись в плед. Просто сколько бы не было в мире лжи, подлости, грязи и ненависти, мы, ведьмы, по-прежнему остаемся неисправимыми оптимистками и верим в лучшее, светлое и нежное.

Когда вылетела из дома, снег стих. На улицах царило самое что ни на есть праздничное настроение. Спешили с разноцветными коробками и перевязанными елками люди и маги, весело поздравляли друг друга с Ледяной полночью, готовились загадать желание… Я невольно улыбнулась, поднялась выше и отпустила направляющий амулет. Ему не страшны никакие непогоды. Всегда выведет, куда нужно.

Пролетела над городом, заставляя себя не оглядываться. И лишь когда его очертания скрылись за белоснежной пеленой, позволила слезам скатиться по щекам. Холодный ветер соберет их все, превратит в льдинки, разбросает по свету. Это ведь только кажется, что мы, ведьмы, бесчувственные к боли и предательству. Но все далеко не так. Мы просто слишком гордые, чтобы показывать, как в нас губят самое лучшее и светлое.

Я выплакалась вволю, а когда слез не осталось, вместе с ними прошла и злость. Я отпустила случившееся и улыбнулась. На сердце вдруг стало легко-легко, будто схлынуло наваждение, и все разом оказалось на своих местах. Может, так оно и было? И я просто летела, наслаждаясь порывами ветра и колючим снегом, норовившем куснуть за щеки сильнее. Когда-нибудь и я встречу свою пару.

Сутки подходили к концу. Я безумно устала, так как много часов не спала. Несколько раз останавливалась, чтобы размять ноги и поесть в трактирах. Они часто встречались на дорогах, там я могла отогреться, но не задерживалась, торопилась дальше. Странное чувство волнения буквально гнало меня вперед. Я всегда доверяла своей интуиции, поэтому послушно ей следовала.

Голубой огонек в направляющем амулете таял. Осталось лететь три-четыре часа, не больше, а тревога только возросла.

Вдали показались макушки гор, укрытые снегом. Я слышала, там он никогда не тает. Вроде бы за Шандарской грядой живут драконы. Но проверить пока эту сплетню никому из нашего королевства не удалось.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.