Ранним утром, молодая, круглолицая Анна, с ведрами в руках, шла по деревенской улице, в направлении старого колодца. Под ногами то и дело носились хозяйские куры в поисках корма. Своими лапами они энергично гребли траву, стараясь добраться до земли, чтобы вытянуть очередного червяка. У источника она встретила свою подружку Дуняшу, которая заглядывала в сумрачную пасть колодца, поправляя на голове свисащие каштановые волосы.

– Здравствуй Дуня! – поздоровалась Анна, ставя пустые ведра, на залитую водой, деревянную скамейку.

– Здравствуй, а ты чего так рано? – спросила удивленно Дуня, потирая мокрые раскрасневшиеся ладони.

– Да работы невпроворот, – ответила Анна, – Думали к Вербному успеть, да куды там, и конца не видно. Хоть бы к Пасхе все сделать!

– А-а! – протянула с пониманием подруга.

Анна перевела взгляд на дуняшину усадьбу, откуда раздавался стук, и спросила:

– Ваши с утра уже стучат?

– Да! Лодку конопатят, завтра смолить будем, -пояснила Дуня, потом добавила, – На базар готовимся!

– Да! Без лодки в город сейчас не доберешься! Он, как разлился в эту весну Донец. Такой разливы и не помню, прямо море! – отметила Анна.

Затем повременив, с любопытством спросила:

– А, вы на выходные плыть собираетесь?

– Да! Поплывем прямо через лес. Страшновато мне что-то, вода ледяная! Поговаривают в лесу глубина до двух метров. Да только так быстрее, чем на подводе через Кочергу полдня волочиться, – ответила Дуняша, называя верхнюю окраину села Кочергой, за ее г-образную форму.

– Слушай Дунечька, а для меня место в лодке найдется? У меня будет только один мешок. Тоже картошку надо продать! И что ей в погребе не лежится? Весну видать почуяла, стала паростки выкидывать!

– Кабы раньше сказала, я свекрови дала отворот. С тобой-то куда интересней плыть, чем с этой змеей. Ух, и достала она меня! Не могу! Да, только уже договорились! Что муж скажет? – с сожалением ответила девушка, отрывая полные ведра от земли.

– Понятно! – понурив голову, пробормотала Анна, и зацепила дужку ведра за мокрый крючок, похожий на голову змеи, которую плотно намотали на скрипучий деревянный барабан.

На следующий день у дуняшиного двора стояли деревянные козлы, на которых днищем к небу лежала выгнутая плоскодонка, от которой шел густой запах свежеспиленной древесины. Рядом на металлической треноге висел большой котел. Под ним танцевало пламя, облизывая закопченное дно. В чреве тихо похныкивала, липкая смола, дыша едким дымом. Дым клубами поднимался вверх, и неторопливо плыл к лесу, где терялся, в дубовых кронах.

С калитки вышел притоптанный дедушка в опоясанной выцветшей косоворотке, и молодой парень, обнаженный до штанов.

– А тряпки то чем прикручивать, будем? – остановился неожиданно за калиткой дед Иван,

Старик почесал за ухом и повернулся к внуку.

– Побеги-ка в сарай поищи проволоку, да заодно оденься, чай ешо не лето, – приказал он строгим голосом Григорию.

Дедушка подошел к лодке и мозолистой ладонью погладил нагретое на солнце деревянное днище. Затем принялся осматривать законопаченные стыки досок.

– Вроде ничего, щелей не видать! Ну, что поплывем завтра в город? – обратился он к лодке, словно к живому существу, – Гляди не подведи, а то нынче вода весенняя, ледяная, не ровен час потонем, туды его в коромысло! Воды вон сколько – море морем, брегов не видать, одна вода!

Старик окинул прищуренным взглядом, густой лес, стоящий в весенней воде. При этом глаза его засияли каким-то молодецким светом.

– Рыба с Дона, поди уже пришла на нерест. Надо будет ятеря наладить, да по яркам на ночь расставить, -пробормотал тихо дед Иван.

Вскоре вернулся Григорий с проволокой в руках. Они намотали тряпки на длинные сучковатые палки, закрепили сверху проволокой, после чего принялись смолить днище.

К вечеру, когда смола окончательно застыла, они перетащили лодку на подводу, и отвезли к реке. Там вырубали толстые жерди, по которым стянули ее на воду, и пристегнули к дереву. Вскоре на деревенской улице показалась еще одна подвода, груженная такой же лодкой. Сбоку, держа поводья в руках, шел долговязый Колоколов, усадьба которого располагалась недалеко по соседству. С боку его зеленого картуза, торчал кудрявый клок рыжих волос. За ним брели два молодых сына. Эхо от их болтовни, чем-то цепляло деревенских собак, которые провожали их звонким лаем.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.