– Я отвечаю за вашу безопасность.

Да пошел ты. Пошли вы все нахрен.

Перевожу взгляд вперед и делаю успокаивающий вздох. Я должна быть сдержанной, чтобы не привлечь лишнего внимания. Поэтому выезжаю с парковки как можно спокойней. Вот только мою нервозность выдают дрожащие пальцы рук, и мне приходится вцепиться в руль в буквальном смысле. Но хуже всего, что из-за мудака, сидящего по правую сторону от меня, я не могу позвонить. Я теряю время, которого у меня и так нет.

Всю дорогу до города я выстраиваю в голове план дальнейших действий, и у меня нет уверенности ни в одном из пунктов. Но другой возможности у меня может не быть. Тем более, что Киро уже сообщил всем, кто сейчас на посту, о нашем местоположении.

– Припаркуй машину, – отдаю распоряжение телохранителю, выбираясь из машины раньше, чем он успевает мне что-то сказать. И направляюсь прямиком в центр. Разумеется, ни в какой салон я не записана, и, если мне откажут, это будет провал. Обычно я летаю к своим специалистам в Штаты. Не люблю менять мастеров, но сейчас не до личных принципов.

Быстро стуча каблуками, я добираюсь до ресепшена, где меня встречают с любезной улыбкой.

– Добрый день. Вы по записи?

– Добрый, нет. Но я бы хотела попасть к любому свободному специалисту. Есть такая возможность? – отвечаю с отзеркаленной миловидной улыбкой.

– Минуту. – Администратор скрывается за стойкой. – Ближайшее на завтра…

– Сегодня, – от нервов мой голос взлетает на пару октав. – Сегодня, умоляю, мне очень нужно сегодня. Мой стилист слег с гриппом, а у родного брата свадьба… – Отчаяние собирается влагой в глазах, но сейчас оно может сыграть мне на руку, и я снимаю очки. – Не бросайте меня в этой ситуации. Вы только посмотрите на мои волосы… Это же… – смахиваю дрожащими пальцами первые соленые капли. – Ради всего святого, моя дорогая, придумайте что-нибудь. Я заплачу любую сумму! Я… мне больше некуда обратиться…

– Так, так, так, только не плачьте, – она протягивает мне платок, и я благодарю ее сдержанным кивком. – Подождите минутку, у меня есть одна идея.

– Ох, вы такая милая, спасибо, – каждое слово вылетает из меня с искренней благодарностью, потому что я действительно рада, что успела разыграть этот театр до появления телохранителя.

– Синьора, – долетает до меня сзади, и я оборачиваюсь на громилу в дверях, который уже приближается ко мне. – Вы хотите моей смерти. Прошу вас, больше так не делайте.

– Извини меня, Киро, я ведь говорила, что опаздываю, – натягиваю улыбку. – Можешь присесть в зале ожидания, я попрошу принести тебе кофе.

– Не нужно. Я не пью и не ем в непроверенных местах. Я просто подожду. – Убедившись, что со мной все в порядке, он кивает. – Хорошего времяпрепровождения, синьора.

– Синьорина! – окликает меня администратор, и я чуть ли не подпрыгиваю на месте от нервного напряжения. Мне кажется, адренали выжег все успокоительное из моей крови. – Вас ожидают, присаживайтесь.

Боже! Спасибо!

На дрожащих ногах я каким-то чудом двигаюсь вперед к администратору.

– Это чудесно, спасибо вам! – крепко беру ее за руки и позволяю отвести меня к нужному месту, будто боюсь потерять последнюю каплю самообладания.

– Могу я вам что-нибудь предложить? – немного обеспокоенно интересуется она, но я тут же мотаю головой.

– Нет, благодарю, разве что, – указываю на Киро, едва помещающегося на миниатюрном диванчике, – не давайте ему скучать.

Девушка краснеет, оценивая моего охранника, но там и правда есть что оценить. Киро молод, спортивного телосложения и красив, как Адонис.

Хорошо, что она заинтересовалась, ведь мне нужно, чтобы кто-то его отвлекал, когда я отлучусь в туалет переодеться.

– У меня к вам не совсем обычная просьба, – обращаюсь к специалисту, занимая предложенное мне место. – Мне нужен длинный парик, неяркий, чтобы не привлекать внимания. Еще попрошу, чтобы вы помогли мне его надеть в туалете. Понимаете, мне нужно уйти отсюда как можно незаметней. – Мне не нравится, как меняется при этом ее лицо, и я посылаю деликатность к чертовой матери. – Умоляю, – цепляю женщину за руку, чтобы прошептать, – помогите, я заплачу вам любые деньги, у меня с собой наличка. Сколько скажете. Только назовите цену, – ей богу у меня сейчас глаза олененка Бэмби, и, если эта женщина откажет мне, значит, у нее нет сердца.

Но она не отказывает и помогает мне преобразиться в туалете, а после моего короткого рассказа, правда, немного видоизмененного, любезно провожает к запасному выходу.

Дальше все как в каком-то вязком тумане, в ушах белый шум, сердце долбится прямо в горле, а дыхание теряется в моих быстрых шагах. Господи, я это почти сделала. Последний штрих – и я избавляюсь от телефона, выкидывая его в первую попавшуюся урну. Позвоню с другого. Рисковать нельзя. А еще лучше найти кабинку с таксофоном. Так безопаснее всего, тем более я знаю одну неподалеку.

Добравшись, дрожащими пальцами набираю номер и зажмуриваюсь, молясь, чтобы мой звонок был услышан. Бог мой! Я настолько заведена, что каждый гудок врезается в меня острой пикой. Снова и снова, губы искусаны в кровь, и я готова закусать их до мяса, если бы не услышала знакомый голос на другом конце провода.

– Алло?

От слез мгноввенно перехватывает горло, и мне требуется череда вдохов, чтобы наконец выдавить:

– Джиа… прости меня. Я не должна тебе звонить, но мне больше некому…

– Филиция?! – изумленно восклицает подруга. – Что произошло? Ты где?

– Я сбежала…

Теперь я знаю, как встречаются ярость и любовь. Я думала, сбежать – это так просто. Нет, должна сказать, у меня действительно получилось это без каких-либо сложностей, будто я готовилась к этому несколько месяцев, а не приняла решение в одночасье. И все же облегчение не приходит, а вместо этого все больше и больше меня настигает тревога, которая выпускает очень длинные когти и уже больше десяти часов скребется под ребрами. А еще страх за то, что я втянула во все это посторонних людей, прекрасно зная, чем все может закончиться для всех нас.

Но решительность, прозвучавшая в голосе Джи, все же позволила мне рискнуть, и, дождавшись первого парома, я покинула острова, которые долгие годы напоминали мне кандалы на шее.

Только я знаю, сколько бы ни пряталась под своим париком, как бы далеко ни убегала, след от кандалов прошлого останется на моей шее вечным клеймом. Так же, как и то, что сделал мой муж. Нет, нет, нет… я не хочу обратно в это болото уничтожающих меня мыслей. Мне нужно хотя бы на время отключить все чувства. Мне нужно стать никем. Просто пустотой, существующей среди других жизней. А лучше просто исчезнуть и возродиться другим человеком.

Вздрагиваю, когда позади раздается визг, а затем детский смех, напоминая мне о том, что я по-прежнему на пароме, среди десятков людей. Чужая среди них. Из другого мира, о котором многие даже не подозревают, разве что видели в фильмах и читали в книгах. Но, к моему сожалению, кошмар, окружающий меня с самого детства, реален. И это не книга. И не фильм. Это моя чертова жизнь.

Ощутив, как тело охватывает предательская дрожь тревоги, скорее подхожу к лееру и цепляюсь за металлические прутья. То, что сейчас со мной происходит, называется паническая атака, и что-то мне подсказывает, это лишь начало моих мучений.

Так, хватит. Дыхание учащается, и я сглатываю подкативший к горлу ком, успокаивая себя тем, что мне пришлось это сделать. И я справлюсь со всем, что мне предстоит. Сделаю все, что угодно, но больше не вернусь в тот ад, в котором жила много лет.

С жадностью глотая порывы свежего воздуха, пытаюсь усмирить бурю, настигающую меня в груди. Все уже сделано. Назад пути нет. Господи, почему я все еще думаю об этом? Я не хочу, просто не могу хотеть вернуться к монстру. Первые капли слез выскальзывают из глаз, обжигая щеки, пока я перебираю дрожащими пальцами прохладные прутья. Не знаю, сколько еще проходит времени, прежде чем я замечаю сквозь мутную пелену слез огни острова. Они приближаются, и новая волна адреналина разрушает все мое едва приобретенное спокойствие.