Едва переступив порог комнаты, Мордрид сбросил с себя чары ремесленника, и бессильно опустился на стул у окна. У мага было ощущение, будто его отравили. Голова кружилась, а перед глазами всё плыло. Может, это полнолуние на него так действует? Он не знал. Когда молодой человек увидел Эльзу, и понял – что могут сделать с ней бродяги, почему-то не смог сдержаться. Хотя должен был просто наблюдать. А когда они с девушкой оказались у ворот королевского замка, Мордрид заметил в её глазах Тьму. Это его очень удивило, поскольку, Эльза считалась белым магом. Но хуже всего, молодому человеку стало после того, как они расстались.
Когда маг следил за Эльзой, он планировал принять облик чужеземного рыцаря, и, явившись во дворец, попросить её руки. Так что, сегодняшняя встреча нарушила все планы Мордрида. Но отступать было поздно. Он знал – девушка придёт в таверну, а значит, он тоже должен там быть. Возможно, когда они сблизятся, он расскажет ей правду о себе. Но, в таком случае, возникал вопрос: как Эльза отреагирует на то, что именно он убил её отца короля Алана. Впрочем, Мордрид надеялся, что до этого не дойдет. Девушка была королевой, и, общение с простым ремесленником, да ещё учеником мага, могло продлиться не более двух-трёх дней. Так что, у молодого человека ещё оставался шанс осуществить первоначальный замысел. И всё же, что-то было не так, что-то не давало ему покоя. Эльза…. Она была так красива в обычном платье, а её взгляд притягивал и манил. Раньше, Мордрид не испытывал ничего подобного, хотя в поземном мире у него была даже наложница.
Маг постарался отбросить все эти мысли в сторону, но уснуть ему так и не удалось. Молодой человек, с нетерпением, ждал встречи с Эльзой.
Утром, королева принимала первого министра с докладом. Тот сообщил, что ночью в городе произошло нечто необычное.
– Такое ощущение, что кто-то нарочно устроил взрыв. Удивительно, но, ни один дом не пострадал. Всё это – очень странно, Ваше Величество. – говорил маг.
Королева прекрасно понимала, о чём идёт речь, и, с невозмутимым выражением лица, ответила:
– Если хотите, можете провести расследование. Но я сомневаюсь, что виновника, удастся найти. Скорее всего, это был неудачный опыт какого-нибудь ученика. А теперь, перейдём к другим вопросам.
– Ваше Величество, на этом мой доклад окончен. Могу я идти? – произнёс первый министр.
Королева кивнула, и маг удалился.
Весь день Эльза провела в обычных заботах, но как только все дела были окончены, девушка переоделась и поспешила в западную часть города. Она легко нашла таверну, и Мордрид был уже там.
При виде Эльзы, маг встал:
– Здравствуй, я очень рад, что ты пришла…. Присаживайся. Я закажу эль.
Улыбка озарила лицо девушки, она села за стол:
– Спасибо, но я не пью. Знаешь, я хотела поблагодарить тебя за спасение, Марк. Я подруга самой королевы, и исполню любое твоё желание. Ну, чего бы ты хотел? Может, стать рыцарем?
Когда Эльза назвала молодого человека по имени, тот вздрогнул, юная королева поняла – имя не настоящее. Но она не стала расспрашивать. Пусть, расскажет всё сам. В конце концов, Эльза тоже лгала ему.
– Мне не нужна награда. – ответил Мордрид – Я хочу рассказать тебе одну историю. Выслушай её, и скажи, как бы ты поступила. Однажды, один рыцарь убил другого рыцаря, а затем, он встретил дочь убитого рыцаря и полюбил её. Девушка не знала, что её друг виновен в смерти её отца, а когда узнала, отвергла молодого человека, сказав, что он её обманул. Что бы сделала ты на её месте? И кстати, ты ещё не сказала, как тебя зовут?
Эльза не знала что сказать. Во-первых, она не хотела называть своё имя, и, во-вторых, слова молодого человека были для неё полной неожиданностью. Девушка понимала, что он должен, как-то её называть, но чем больше она будет лгать, тем труднее будет сказать правду. Тогда, Эльза ответила:
– Возможно, если бы я была на месте той девушки, то постаралась бы выяснить обстоятельства гибели её отца. Может, тот молодой человек вовсе не был виновен. А меня зовут Эльза. Но я не хочу оставаться в долгу.
Маг сделал удивлённое выражение лица:
– Как, подруга королевы и тоже Эльза? Может, мне стоит называть тебя «Ваше Величество»? А за честный ответ, спасибо. Однако, ты мне ничего не должна. Если бы на твоём месте, оказалась любая другая девушка, я бы поступил точно так же.
И в этом, молодой человек не лгал. Хотя Мордрид и был тёмным магом, у него имелись собственные понятия о чести. Да, он мог причинять зло – в этом была его сущность, но Мордрид никогда бы не стал наблюдать, как издеваются над невинной девушкой.
Сейчас, он пристально смотрел на собеседницу, и, от его взгляда, та покраснела. Эльза размышляла над его словами, ей почему-то вспомнилась война магов. Ведь, её отца тоже убили. Что бы она сделала, если бы встретила того тёмного мага? Она не знала ответа. И девушка даже не подозревала, что тот, о ком она думает, сидит прямо перед ней. Положил руки на стол, Эльза произнесла:
– Хочешь, я скажу, тебе правду? Но взамен, ты сделаешь, то же, самое. Тогда, я не буду чувствовать себя в долгу перед тобой.
Мордрид был удивлён. Раскрыть себя, при первой же встрече? Это было чересчур даже для него. Но у него не было выбора. Теперь, ему придётся играть по её правилам. Что ж, правда, так, правда, решил Мордрид.
– Хорошо, Эльза, я слушаю. И я скажу тебе правду, если ты настаиваешь. – ответил маг.
– Я, действительно, могу сделать для тебя всё, о чём бы ты не попросил, потому что, я королева. – девушка выпрямилась, гордо посмотрев на Мордрида.
– Я так и думал. – ответил тот – Тогда знайте, Ваше Величество, именно я убил короля Алана. А моё настоящее имя – Мордрид, я тёмный маг. Что Вы, теперь, скажете? Мы в расчёте?
– Невозможно…. – прошептала Эльза, побледнев – Ты…? Но почему? Нет, ничего не говори. Это уже неважно….
И она убежала.
Мордриду показалось, что у него внутри, что-то сломалось. Он проклял тот час, когда началась война.
– Прости…. – едва слышно сказал молодой человек.
При дворе короля Алана, служил маг по имени Джейсон. В годы правления короля, его ввели в Совет. Тогда, он был ещё юношей. Теперь же, Джейсон являлся одним из главных магов королевства, и, настойчиво, добивался расположения новой королевы. Он был уже не молод, но ещё мог иметь наследников. А зная, что королева Эльза должна выйти замуж, Джейсон ухаживал за ней. Он часто присылал Эльзе фрукты с Юга, так как, в юности много путешествовал и был дружен с эльфами. Однако, несмотря на его знаки внимания, королева не обращала на мага внимание. Но Джейсон считал, что, со временем, сможет завоевать сердце королевы.
Со дня встречи Мордрида и Эльзы прошло много времени, но девушка редко выходила к столу. Она отказывалась принимать министров, запершись в своих покоях. Джейсон, по-прежнему, присылал ей фрукты. Хотя, никто не понимал – почему Эльза так изменилась. Девушка не только заперлась в своей комнате, но и перестала выходить в город. Всё это, беспокоило молодую служанку и подругу королевы – Риту.
Однажды вечером, служанка постучала в дверь Эльзы, но та не ответила, и Рита вошла без приглашения. Она с грустью посмотрела на подругу, поставив большую корзину с фруктами на низкий столик у камина. Когда Рита и Эльза оставались наедине, девушка могла обращаться к королеве на «ты».
– Эльза, что с тобой происходит? Я никогда не видела тебя такой. Может, расскажешь? – Рита вздохнула.
Сидя в кресле у окна, Эльза ответила:
– Я не знаю, что делать…. В моей душе бушует хаос, и я не могу успокоиться.
– А что случилось, неужели в городе ты встретила кого-то, кто тебе понравился?
– И да,… и нет. Во время моей последней прогулки, на меня напали бродяги, но мне помог один человек. Он тоже маг. Вначале, он мне понравился, и я даже предложила встретиться ещё раз. Но оказалось, что лучше бы я этого не делала. Парень, который меня спас убил моего отца. Это маг по имени Мордрид. Я зла на него, и, в то же время, хочу его понять. Рита, что мне делать?
