Пролог

Тьма. Люди часто принимают её за Свет, потому что, она обещает исполнить самые сокровенные мечты. Но, даже если мечты сбываются – они превращаются в фальшивые иллюзии, так как, цена оказывается – слишком высока. А платят её другие. Свет же, ничего не требует взамен, кроме того, что мы сами готовы дать. Однако они не могут существовать друг без друга, ибо, даже в кромешной тьме есть частичка света. И только душа выбирает, к чему стремиться – к Свету или Тьме….

Эльза в последний раз посмотрелась в зеркало, и осталась, весьма, довольна своим внешним видом. В простом платье и с распущенными волосами, в ней было трудно узнать королеву, тем более, в такой час. Улыбнувшись, Эльза выскользнула из комнаты. Внизу, у лестницы, её ждала служанка. Они с королевой были очень похожи, и служанка должна была заменить её, пока Эльза не вернётся.

– Госпожа, Вы снова собираетесь в город? Мне кажется, это слишком опасно. Несмотря на поздний час, в городе ещё есть маги. Они могут Вас узнать. И зачем только Вы уходите? – волновалась девушка.

Эльза улыбнулась:

– Не беспокойся. Меня никто не узнает. Лучше, позаботься о том, чтобы во дворце не заметили моего отсутствия.

И с этими словами, королева покинула замок.

Эльза стала королевой несколько лет назад, после гибели своего отца – Верховного Мага Алана. Он погиб в большой войне магов от руки предводителя подземного мира Мордрида. Тот мечтал захватить трон и погрузить всё Королевство Магов в хаос, и единственным препятствием на его пути был Алан. Но король тяжело ранил тёмного мага, и Мордрид был вынужден укрыться в подземельях. Но отступая, он поклялся, что, рано или поздно, вернётся, и убил короля. Юная Эльза взошла на трон, но она была ещё очень не опытна, и маги, входившие в Совет, настаивали, чтобы королева вышла замуж. Со всех концов королевства, приезжали маги, но Эльза им отказывала – она видела, что женихи хотят получить лишь корону. А юная королева мечтала о любви. Уходя в город, она надеялась встретить того, кто полюбит её по-настоящему.

Маги не мечтают. Они знают всё своё будущее, однако, тёмным магам это не дано. Но и мечтать они тоже не могут. А Эльза мечтала.

Король Алан женился на смертной. Правда, об этом знали лишь несколько человек – самые близкие друзья короля. Но все они погибли на большой войне. А мать Эльзы умерла, когда девочке было всего шесть лет. Так что, сама Эльза ничего не знала о своём происхождении. Она считалась самым сильным магом после короля Алана. Однако именно это, причиняло ей большие неудобства. Эльза не могла выйти замуж за смертного, но знала, что только обычный человек способен полюбить её по-настоящему.

Когда Эльза родилась, одна волшебница сказала, что, хоть девочка и обладает большим могуществом, в будущем она будет склона к тёмным поступкам и желаниям. Тогда, этому никто не предал значения. Затем, началась Великая Война Магов, и о предсказании волшебницы все забыли. А после того, как наследница Алана взошла на престол, в ней и стали пробуждаться те, самые, тёмные желания. Эльза была красива, у неё были светлые волосы и ярко-зелёные глаза. Она была стройная и статная, и обладала недюжинным умом. Но такое сочетание красоты и ума считалось обычным для мага её уровня. Так что, девушка почти не выделялась среди остальных магов.

Их королевство находилось далеко на Севере. Позже, там поселились викинги и кельты. А в те времена, Королевство Магов занимало весь Скандинавский полуостров. А далеко на Юге расположилась эльфийская страна. Эльза хотела, со временем, там побывать. Именно там, после войны и укрылся её враг – тёмный маг Мордрид.

Вначале, у тёмного мага не было возможности вернуться – рана, нанесённая королём, оказалась очень серьёзной. И на левом плече Мордрида остался глубокий шрам. Сам он происходил из очень древнего рода. У этого рода было больше прав на престол, чем у семьи Алана. Но, так как в Королевстве Магов жили и люди, род Мордрида был вынужден переселиться под землю. В сущности, война началась из-за того, что подземные маги хотели жить на поверхности, но это было запрещено.

Когда Эльза стала королевой, Мордрид узнал, что она должна выйти замуж. Это был хороший способ отобрать трон мирным путём. И тёмный маг вернулся в родное королевство. По меркам бессмертных, он был ещё молод, но природа не одарила его красотой. Зато Мордрид был умён, силён и коварен. И это, давало ему преимущество перед Эльзой. К тому же, наложив чары, он мог легко изменить внешность.

Увидев Эльзу, молодой человек почувствовал нечто странное – ему захотелось узнать девушку поближе. Но Мордрид не хотел причинять ей зло, и именно это и было странно. Ведь, вначале, он хотел просто уничтожить юную королеву. Маг и сам не понимал, что же с ним происходит. Он часто принимал облик обычного человека и бродил по городу, следя за Эльзой. Так продолжалось несколько месяцев, пока Эльза не попала в беду.

В тот вечер, несмотря на предупреждения служанки, девушка задержалась в городе, дольше обычного, она любовалась полнолунием. Возвращаясь в замок, Эльза встретила компанию пьяных бродяг. За всем этим, наблюдал Мордрид.

Один из мужчин бросил к её ногам монету:

– Ты развлечёшь нас до утра,… детка…?

Они поволокли девушку в переулок.

Эльза не могла использовать магию против смертных. А бродяг было много.

Мордрид понял – дело плохо, и поспешил на помощь.

Рядом с переулком, взорвался огненный шар. Но маг рассчитал силу взрыва так, чтобы пламя не повредило дома. Испугавшись огня, бродяги бросились врассыпную, а девушка была ошеломлена. В переулке показался молодой человек лет тридцати, в одежде ремесленника.

– Эй, всё в порядке? Они тебе ничего не сделали? Давай руку, нужно быстро уходить отсюда. – он протянул Эльзе руку.

Разумеется, это был Мордрид.

Королева смотрела на юношу. Она видела перед собой одного человека, но перед её внутренним взором был совсем другой юноша. Она растерянно взяла молодого человека за руку.

– Бежим! – крикнул Мордрид.

И увлекая девушку за собой, скрылся в темноте.

Эльзе казалось, что её подхватил ураган. Она ничего не видела перед собой, словно её окутала тьма. Странно, но Эльзе во тьме было хорошо. Она чувствовала, что эта темнота ей близка, и не причинит девушке вреда. Королева даже не заметила, как они оказались перед замком.

Мордрид сказал:

– На городской площади, ты будешь в безопасности. Прощай….

– Подожди…. Кто ты? – к Эльзе вернулся дар речи.

Маг не хотел продолжать разговор. Встреча с королевой, да ещё и таким образом, не входила в его планы. Но услышав её слова, он не смог уйти. Посмотрев на девушку, молодой человек ответил:

– Неважно, кто я, главное, что ты в безопасности. А кто я, не имеет значения, мы ведь больше не встретимся. Судя по твоему виду, ты работаешь во дворце. А я живу за городом. Наверное, ты служанка королевы?

– Но как твоё имя? – Эльза не хотела его отпускать – Я знаю окрестности, и не раз бывала за городом. Мы могли бы встретиться снова. Ведь ты спас меня.

– Уже поздно. Приходи, завтра, на западную окраину города. Там, есть небольшая таверна. Я буду ждать тебя там. Меня зовут…. – Мордрид колебался, говорить ли ей своё настоящее имя, но решил не рисковать – Я Марк, ученик одного из магов. А теперь, мне нужно идти.

И он скрылся из виду.

Вернувшись в свои покои, королева долго думала обо всём, что с ней произошло. С одной стороны, здравый смысл подсказывал Эльзе, что её новый знакомый – не тот, за кого себя выдаёт, и им нельзя встречаться. Слишком неожиданно он появился, и душа его была тёмной. Но с дугой – девушку всегда привлекала Тьма. К тому же, когда бродяги отвели её в переулок, Эльза знала, чего они хотят, но ей не было страшно. И если бы Мордрид не вмешался, она пришла бы в замок, только утром. А поскольку, была зима – у Эльзы оставалось много времени, до рассвета. Она была к этому готова, зная, на что соглашается. Об этом, никто бы не узнал, ведь бродяги думали, что перед ними нищенка. А жениха, у девушки, пока не было. И королева решила пойти в таверну, о которой говорил Мордрид. И будь что будет…. Может, он и есть – её судьба?