Венчание было в маленькой церкви, на церемонии были только близкие родственники. Отец Виченцо к Мишелю он относился, как к родному сыну. Именно у него Мишель научился рисовать. Он пожурил молодых за то, что невеста идёт под венец в положении.

Свадьба была королевской! В том самом замке Х века в большой зал поместились все жители городка. На стол каждый принес какое-то блюдо, вино из подвалов доставалось самое лучшее. Вероника и Мишель заказали огромный торт, в кондитерской у Аньес. Танцевали на площади перед замком.

Всё было чудесно. Ничто не напоминало о майских событиях, когда Мишель вернулся в университет после похорон отца.

* * *

В первый же день он нашел Веронику и попросил встретиться вечером в их кафе.

«Их кафе» – Вероника улыбнулась. Это действительно было их кафе, в котором они первый раз разговаривали, как старые добрые знакомые, в котором … Она закрыла глаза и мысленно унеслась в тот далекий майский день.

* * *

Вероника задержалась в библиотеке и бежала в кафе молясь, чтобы Мишель был ещё там. Он сидел за угловым столиком и читал книгу. Почувствовав её приближение, Мишель обернулся и улыбнулся так, как умел только он, широко, от души, с искорками в глазах.

Вероника быстро подошла и поцеловала его.

– Лазанью?

– Да!

Он обернулся к официанту и кивнул, официант скрылся в кафе. Через 2 минуты он принес приборы и воду. Мишель и Вероника молчали, казалось, что слова тут лишние, они чувствовали друг друга без слов.

– Вероника, через 5 недель закончится семестр, я хочу, чтобы ты поехала со мной к моей маме.

Девушка напряженно молчала. Нужно расставить все точки над i. Вчера она разговаривала с мамой, мама опять сказала, чтобы Вероника совершенно не придавала никакой важности реакции Мишеля, что это её ребёнок и пусть выбор Мишеля останется на его совести. Маме легко говорить, они папой ждали Веронику много лет, и она стала для них подарком небес, а тут, одна ночь и на тебе.

– Вероника, что-то случилось? Почему ты молчишь?

– Мишель, я должна сказать тебе одну очень важную вещь! – она замолчала, собираясь с духом, – Я жду ребёнка! – всё, она это сказала, теперь будь что будет.

Вероника посмотрела ему в глаза.

Мишель молчал. Официант принёс лазанью и салат. Они молча стали есть, Вероника не чувствовала вкуса любимого блюда. Ей хотелось вскочить и убежать, но в ушах звучал голос мамы: «Это твой ребёнок, ты самая счастливая женщина на свете и у твоего ребёнка будет самый лучший папа! Расслабься, не суетись, всё будет так, как должно быть».

Мишель съел половину порции и внимательно посмотрел на Веронику:

– Кто отец ребёнка?

– Ты! – сказала она спокойным тоном и пожала плечами, как будто это был совершенно очевидный факт.

– Я жил с девушкой 3 года, она не могла забеременеть. Когда мы расстались,      она вышла замуж и родила ребёнка. У меня не может быть детей.

– Поэтому ты не позаботился о средствах контрацепции?

– А почему ты не позаботилась?

– У меня уже 2,5 года никого не было, мне это было не нужно.

– Почему ты сразу мне не сказала?

– Сразу когда? На следующий день? Я понятия не имела, что так может получиться. А потом ты был во Франции.       Впрочем, мне всё равно, веришь ты мне или нет. Это мой ребёнок и у него будет самый лучший папа! – Вероника сама не заметила, как повторила слова мамы.

Мишель смотрел на неё с болью и каким-то непонятным чувством, смесью веры и сожаления.

Вероника взяла сумочку, достала 10 евро, положила на стол, встала и пошла к выходу.

2 дня она не видела Мишеля, маме не звонила, знала, что мама опять скажет, что это всё не важно, но ей было важно. Важно, чтобы он поверил ей, важно, чтобы у её дочки был родной папа. Дочки? Почему-то она с самого начала было уверена, что это будет девочка.

В конце 3-го дня к ней подошел Эрнесто. Он неуверенно топтался рядом и явно не решался что-то сказать. Вероника не хотела ему помогать и молча ждала.

– Это…, Вероника, …. с Мишелем беда.

– Что случилось? – глаза девушки расширились от ужаса и она подскочила вплотную к великану. – Где он? В какой больнице?

– Пойдём. – Эрнесто взял её за руку       и повел, как маленькую девочку по коридорам учебного корпуса.

Когда, они вышли на улицу, Вероника поняла, что Эрнесто идёт к квартире Мишеля. Они шли молча, девушка едва успевала переставлять ноги, стараясь не отставать.

В квартире был полумрак, шторы задернуты, запах нежилого помещения. Они прошли в дальнюю комнату, и Вероника увидела Мишеля. Он лежал на диване навзничь и храпел. Она недоуменно посмотрела на Эрнесто и подошла к дивану. В нос ударил жуткий запах перегара.

– Эрнесто, это что такое?

– Он уже 3 дня не просыхает, пьёт ром, текилу. Я не понимаю, почему ты бросила его, он же отец твоего ребёнка.

У Вероники перехватило дыхание.

– Ты что, знаешь? Мишель тебе рассказал?

– Ничего он мне не рассказывал, он вернулся из Франции очень счастливый, несмотря на то, что потерял отца, он радовался, что опять увидит тебя. Он такой вдохновленный побежал на свидание с тобой. А потом я нашел его здесь, вот в таком состоянии. Это я ещё убрал, тут такой бардак был и столько бутылок, как будто была вечеринка.

– Откуда ты знаешь, что он отец моего ребёнка? Откуда ты вообще знаешь про ребёнка?

Эрнесто замялся и тут Вероника вспомнила, что ей Мишель рассказывал про отца Эрнесто. Она смотрела на молодого мужчину. Эрнесто переступал с ноги на ногу и явно не знал, что сказать.

– Вероника, я не могу сказать тебе всего, но я уже на следующий день увидел, что в тебе зародилась новая жизнь. Я очень рад за вас, вы с Мишелем очень хорошая пара. Вы судьба друг друга.

– А Мишель считает, что он бесплоден и мой ребёнок от кого-то другого!

– Так вот в чём дело!!! Не волнуйся, это я беру на себя. – Эрнесто возвёл руки к потолку. – Всё, я понял, слава Всевышнему, а я уж подумал, что ты, как эти «современные эмансипе» решила сделать себе ребёнка, а отца выкинуть из его жизни.

– Как тебе такое в голову пришло. – возмущенно произнесла Вероника. – Хорошо, давай наведём здесь порядок.

Она начала раскладывать вещи по местам, а Эрнесто подхватил безжизненное тело Мишеля и потащил его в ванную. Скоро оттуда донеслись нечленораздельные звуки.

Через 10 минут Эрнесто вышел из ванны и сказал:

– Вероника, иди лучше домой, Мишель плохо соображает и плохо себя чувствует. Мне теперь всё понятно, я побуду здесь пока он окончательно не придет в себя. Я поговорю с ним, всё будет хорошо.

– Не надо уговаривать его признавать моего ребёнка.

– Я не собираюсь уговаривать, но девочке нужен отец.

– Девочке? Ах да, ты же ясновидящий – с иронией произнесла Вероника.

Эрнесто укоризненно посмотрел на девушку:

– Иди домой, всё будет хорошо.

Вероника вышла из квартиры и пошла по бульвару, домой идти не хотелось. Мысли носились в голове со скоростью сверхзвуковых самолётов и ни одну невозможно было поймать за хвост.

Проходя мимо детской площадки, она обратила внимание на белокурую девчушку, которая с визгом носилась по площадке, убегая от грузной женщины лет 50-ти. Вероника подошла ближе и услышала, как девчушка щебечет по-французски «pas attraper, pas attraper», а женщина недовольно бормотала «вот несносное дитя».

Вероника распахнула объятья и шагнула навстречу девчушке:

– Mon cher, vous êtes torturé nounou.

– Nous jouons.

– Nanny difficile à jouer avec vous.

Женщина подошла и нерешительно переминалась с ноги на ногу:

– Зачем Вы за ней бегаете?

– Нам пора на ужин – женщина растерянно смотрела на Веронику.

– А что у Вас на ужин?

– Лазанья и тартифлет.

Вероника повернулась к девочке:

– Dites-moi ce que vous voulez pour le dîner? Lasagne ou tartiflette?

– Je veux lasagna.

– Eh bien, nounou vous donnera une lasagne.

Девочка протянула руки женщине: