— А у меня апельсинчики кто-нибудь возьмет? — спрашивала Таня Белая, стоя у другого края стола.

— Давай апельсины, поставлю их к фруктам, — забрал у нее тарелку Степан Данилов.

— Нарезка никому не нужна, что ли? — возмутилась патологоанатом.

— Сейчас, а то я шампанское же тащил, не могу я все сразу делать, Валечка! — проговорил Сергей Майский, ставя ящик с бутылками недалеко от входа.

— Эй, рыбу, кто заказывал рыбу? — кричал с дальнего угла Андрей Холодов. — Я за ней, между прочим, к сестре в магазин ездил на другой конец города! Да заберите ее у меня, мне еще салаты раскладывать!

— Да беру я, беру, что кричать-то! — буркнул Андрей Круглов, забирая у программиста тарелку с рыбой.

— Скоро будут готовы бутерброды! — провозгласила Галина Николаевна, стоя рядом с Антоновой.

— Забираю, — отчитался Борис Владимирович, ставя тарелку во главе стола.

— А вот и пирожные пожаловали! — в дверях показался Владислав Викторович вместе с Кругловым-старшим.

— Да, а тащить их должны почему-то мы, — раздался позади них голос Константина Котова.

— Ладно, ты-то обязан Николаю Петровичу подчиняться, капитан все-таки, — буркнул Лисицын. — Но я-то тоже майор, в конце концов, почему я должен тащить эти коробки?!

— Вот, ребята, ставим сюда пирожные, сейчас я их разберу! — отдала приказ мужчинам Белая, указывая на боковой стол.

— Ох, сколько вы этих сладостей-то заказали, аж руки заболели, — поставив коробки на стол, Котов потер руки.

— Восемь килограммов вкуснейших бисквитных пирожных, у меня девчонки их за обе щеки съедают, — ответила Валентина. – Ну, ребята, заберите у меня кто-нибудь нарезку, она же место занимает, я не могу с Галей бутерброды делать!

— Беру, беру, — словно из ниоткуда появился Николай Удальцов и забрал у патологоанатома сразу несколько тарелок.

— Вот, хоть кто-то помог, — улыбнулась Антонова.

— Валечка, ты извини, я тут все пока с бутылками разбираюсь, — проговорил Майский, доставая из кармана штопор. — Сколько же тут бутылок!

— Достаточно, чтобы заснуть прямо на полу, — усмехнулся Степан Данилов.

— Салаты разложены, сортируйте! — провозгласил Холодов. — Салаты! Да кто-нибудь, заберите их у меня, а то я их сейчас все съем!!!

— Андрей, успокойся, что же ты так, целый день, что ли, не ел? — спросил Андрей Круглов, забирая у программиста тарелку с оливье и еще каким-то салатом.

— И ночь тоже! — громко заявил Холодов. — Жена даже подумала, что я заболел, даже уезжать к подруге не хотела.

— А что, жена к подруге Новый год отмечать поехала? — спросила Таня Белая.

— Да, вместе с дочкой, — ответил Андрей. — У подруги сын — ровесник, вот детям и женам будет интересно. А я бы там у них на побегушках был.

— О, то есть, ты сбежал от одних побегушек к другим, да? — ехидно заметила баллистик.

— Так, вот не надо тут, никуда я не сбежал, — буркнул Холодов. — Еще один салат разложен!

— Забираю, — проговорил Николай Удальцов, беря в руки салатницу.

— Кажется, все уже готово? — спросила Рогозина, оглядывая праздничный стол.

— Вроде да, — произнесла Валентина Антонова, становясь рядом.

— А вам не кажется, что мы что-то забыли? — спросил Владислав Викторович у присутствующих.

— Что? Мясо? Я его разогрела уже, вот стоит, — засуетилась Валентина.

— Котлеты я принес, тоже разогрел, — ответил неизвестно откуда взявшийся в этой суматохе Павел Гранин.

— Салаты и рыба готовы, — провозгласил Андрей Холодов.

— Бутерброды тоже, — проговорила Галина Николаевна.

— Фрукты тоже, — отчиталась Татьяна.

— Мы — дураки, — усмехнулся Андрей Круглов.

— Это еще почему? — нахмурился Николай Петрович.

— Действительно, мы — немного дураки, — хитро улыбнулся Селиванов. — Мы елку забыли!

Все оглядели переговорную, ставшую праздничным кабинетом. Все было украшено новогодними игрушками и мишурой. Вот только одно «но» действительно было. Не было главного новогоднего украшения — новогодней елки.

— Так, и где мы ее найдем за несколько часов до Нового года? — нахмурился Владислав Викторович.

— Здравствуйте, дорогие дети! — вдруг в дверях переговорной раздался знакомый всем голос. — И взрослые тоже! Угадайте, кто я?

Все присутствующие повернулись на голос и засмеялись.

— Ну, даже не знаем, кто вы, Дедушка Мороз, — улыбнулся Борис Селиванов, глядя на пришедших.

— А кто я такая? — из-за Деда Мороза появилась улыбчивая девушка в голубой шубе.

— Здравствуйте, госпожа Снегурочка! — усмехнулся Андрей Холодов. — Только вот у нас проблема — елочки у нас нет!

— А за это не беспокойтесь, мы елочку принесли, — произнес Дед Мороз. — Правда, я об эту елку все лицо себе исколол, пока сюда нес!

— Так я тебе говорила, надо было елочку поменьше брать, — улыбнулась Снегурка.

— Новый год — большой праздник, значит, и елка должна быть большая! — воспротивился Дед Мороз.

— А где елочка-то? — спросил Константин Котов.

— Она возле входа осталась, мы не смогли ее вдвоем затащить, пошли, поможешь! — махнул рукой Дед Мороз и пошел назад. — А ты пока подарки без меня не дари! — приказал он Снегурочке.

— Ох, хорошо, посторожу я твой мешок, — усмехнулась она. — Иди давай, Новый год скоро, надо елку успеть украсить!

— Вот сейчас все остальные пусть достают украшения, — проговорил Котов и пошел вслед за Дедом Морозом.

— Интересно, а какие у нас тут подарочки, — Андрей Холодов подошел к Снегурочке и хотел было посмотреть, что в красном мешке, но тут же получил щелчок в лоб. – Эй!

— Дед Мороз что сказал? Подарки не дарить раньше времени, — хитро улыбнулась Снегурочка.

— Да, а то тут есть некоторые личности, которые норовят своим носом залезть в мешок и испортить весь сюрприз, — из коридора появился Дед Мороз с Котовым, в руках они тащили елочку прямо-таки огромных размеров, она еле-еле пролезала через широкий коридор.

— Вот это елочка, — недоуменно произнесла Галина Николаевна.

— Да это не елочка, это целое елище, — усмехнулся Борис Селиванов. – Ну, куда ставим ее? Явно не на стол.

— А давайте столы сдвинем назад, а елочку по центру, как раз хороводы возле нее водить будем! — предложил Николай Удальцов.

— Мы, что, дети? — недовольно спросил Круглов-старший.

— Я посмотрю на вас после выпитых бокалов шампанского, — усмехнулся профайлер.

— Приказ: ставим елку по центру! — громко сказала Рогозина.

Пока мужчины во главе с Дедом Морозом ставили елочку, женская половина ФЭС, возглавляемая Снегуркой, разбирала новогодние игрушки. И это было непросто, поскольку две гирлянды, сложенные с прошлого года, запутали все игрушки, потому пришлось долго их доставать из плена гирляндных лампочек.

— Снегурочка, а можно тебя на пару секунд? — обратилась к девушке Таня.

— Да, конечно, — Снегурка отвлеклась, и они отошли в дальний угол переговорной. — Что ты хотела?

— Расскажи, Снегурочка, я так понимаю, вы с нашим гением теперь вместе? — хитро прищурившись, спросила Белая.

— Вот все-то ты знаешь, — усмехнулась Снегурочка-Оксана. — Но прошу об этом не распространяться. Да я думаю, все и так все поняли, что мы с Ваней вместе. Но лишний раз лучше об этой истории не вспоминать.

— Хорошо, как скажешь, — ответила Таня. — Только вы меня на свадьбу-то свою позовите.

— Как ты далеко вперед заскочила, — улыбнулась Амелина. — Но если что, я тебя свидетельницей сделаю.

— Ох, ничего себе, какая ответственность! — воскликнула баллистик. – Так, а что там за подарки, а?

— Сейчас елочку установят, и как раз подарим, — пояснила Оксана и, на секунду замешкавшись, проговорила: — Тань… А все слышали тот наш с тобой разговор, когда я смогла дозвониться?

— Ну, Андрей точно слышал, он же пеленговал, — сказала Белая. — Насчет остальных — не знаю. Успокойся и не волнуйся. Давняя история ничего не меняет. Ваня правильно же тебе сказал: этот урод специально так говорил, на самом деле его слова ничего не стоят. И ты — самый сильный человек из всей ФЭС. В некотором смысле даже сильнее Галины Николаевны. Ты поняла, о чем я говорю.