В воздухе витает древесный аромат магнолии и пачули. Хол закрывает за собой дверь, и я замечаю, что он накладывает какое-то заклинание. Прозрачная пленка появляется по всему периметру.

– Это что?

– Заклинание тишины, – отзывается Профессор и проходит к стеллажу с книгами.

– Зачем оно?

– Аврора! У стен тоже есть уши, – говорит он, роясь между полок. – Ты же не хочешь, чтобы лишние уши услышали то, чего им не стоит слышать?

– Нет, – твердо отвечаю я. Минуту спустя Хол находит толстую тетрадку и начинает ее листать. Я все это время стою и не знаю, куда себя деть. Проходит еще пара минут, и Профессор восклицает:

– Как давно она появился у тебя?

– Недавно…

– Аврора! Ты пойми, – он подходит ко мне и смотрит с опаской, – все, что происходит в этих стенах – остается тут. Я никому не собираюсь стучать, если это не угрожает жизни самого студента.

– Мне не нужна помощь, – наконец-то выпаливаю из себя, выдыхая на последней букве. – Со мной все хорошо…

– Эта метка – не просто демоническая… – нервно отзывается профессор. – Эта метка демонического контракта, которая, по всей видимости, удерживает твои силы внутри.

– Но… как? – слова Профессора заставляют задуматься о том, что, возможно, он прав. До того момента, как я не сделала тот огромный купол, и одной нормальной молнии не могла вытянуть из себя. А сейчас чувствую, что становлюсь сильней. И клинки помогают мне все реже.

– Если ты позволишь, – профессор протягивает руку ладонью вверх, – я еще раз взгляну на нее?

Робко показываю свою руку. Руки профессора достаточно шершавые. Он повторяет указательным пальцем линии, будто бы старается запомнить сам рисунок. От его прикосновений мне не по себе. Закончив с этой странной процедурой, Хол разворачивается к другому стеллажу на противоположной стороне каморки и вытаскивает черную книгу.

– Что это? – спрашиваю у него, отчего замечаю, что клинки вылетели из сумки. Он направили свое лезвие на профессора, который с удивлением смотрит на них.

– Это семейная реликвия, – отзывается он, аккуратно кладя книгу на стол. – У меня такая же магия, как и у тебя.

– Молния? – спрашиваю я недоуменно.

– Конечно! Иначе бы я не обучал студентов в стенах этой академии, – профессор вначале изучает содержание, а после открывает книгу на нужной странице. – Вот, взгляни.

Я подхожу к столу и смотрю на страницы потертой книги. Клинки подлетают ближе, и чувствую, что их любопытство не меньше моего. В книге нарисован древний артефакт, под названием “Рхэль Орго”.

Древний артефакт, который служит семейной реликвии величайший темных демонов династии Аэсон. В книге говорится, что династии полвека. Кровное родство соединяется исключительно с похожей магией у ребенка. Артефакт передается только сыновьям. Дочери в этой династии практически не рождались.

– Вы полагаете, что эти клинки и есть – Рхэль Орго?

– Нет, – отрицательно качает головой Профессор. – Взгляни на картинку еще раз.

Я смотрю на картинку, на которой нарисованы два клинка. Два клинка, у которых на рукоятке красуются два черепа.

– Ничего не понимаю…

– Дело в том, – начинает профессор, склоняясь ко мне ближе, – что этот артефакт на данный момент служит как печать, для подписание физического договора. Любое существо, которое заключает сделку с потомком Аэсон, получает такую метку.

– Откуда вы знаете?

– Я интересовался в студенческие годы демонологией. Ведь, как тебе известно, демоны прекрасно владеют телекинезом. Это их отличительная черта. А я был лучшим во всем и всегда занимал призовые места, – профессор откашливается, – да и узнавать телекинез с разных сторон магии всегда увлекательно!

– То есть, – я пытаюсь собрать мысли воедино, – вы думаете, что метка в действительности – сделка с дьяволом?

– Я просто показываю то, что знаю, – Хол улыбается мне и отходит в сторону. – По крайней мере, ты говоришь мне правду, что метка появилась совсем недавно.

– Научите меня, – восклицаю я, отворачиваясь от книги.

– Чему?

– Владеть телекинезом, – заявляю твердо. – Я хочу быть в гармонии со своей силой.

– Я с радостью помогу тебе, но…

Профессор облокачивается на стол и складывает руки на груди.

– Но пообещай мне, что никому не скажешь, о чем сегодня узнала. Ты поняла?

– Да…

– Мне нужно кое-что проверить, потому что это очень любопытно… – Хол пристально смотрит на мое запястье, будто бы гипнотизируя его. – И пока мало информации, мы будем тренироваться так, как я запланировал. Идет?

– Хорошо.

Выхожу из кабинета профессора по боевой магии и чувствую какое-то облегчение. Возможно, это потому, что он заверил меня в будущем обучении. Или это лишь мне так кажется, что все будет легко. Коридоры не пустеют, поэтому, смешавшись с толпой других учеников, направляясь в свою комнату, чтобы поспать. День был сложным, и мне нужно хорошенько отдохнуть. Клинки радостно трезвонят в сумке, напоминая о том, что им требуется подзарядка.

Придя в комнату, умываюсь и ложусь в кровать, укрываясь одеялом. А глубокой ночью просыпаюсь от того, что клинки аккуратно тыкают мне в лицо. Не сразу понимаю, который час. Сара тихо сопит в кровати, а мой сон как рукой сняло. Поднимаюсь с кровати, умываюсь, одеваюсь и тихо вылезаю через окно. “Мадам Марфэль явно не будет рада моему появлению, но клинки проголодались. Да и мне, кажется, стоит разузнать более подробней о династии демонов Аэсон. Быть может, Раум мне поможет?” – размышляю про себя, скрываясь в ночи и перебираясь за стены академии.

Глава 11

– Ты слышала новость?

Владелица таверны усаживается за стол. Я не заметила, как она подошла, и вздрагиваю от неожиданности, потому что следила за дракой в другом конце зала.

– Что за новость?

Мадам Марфель откидывается на спинку стула и делает большой глоток вишневого эля из моей кружки.

– Одного из Темных Рыцарей изгнали из королевской рати.

– Почему?

– Видимо, кто-то проиграл весь королевский бюджет? – женщина произносит это с насмешкой. – Да черт его знает, за что выгнали.

– А вы знаете, кто он? – ерзаю на стуле и наклоняюсь через стол, ближе к хозяйке таверны.

– Поговаривают, что это клыкастый.

“Неужели Дариус?” – восклицаю про себя, но пытаюсь не передавать своего удивления.

– Любопытно, почему его выгнали?

– Не знаю, да и знать не хочу! – фыркает мадам Марфэль. – Он мне пользу не приносит, поэтому мне не до него!

– А что говорят другие?

Мадам Марфель игнорирует мой вопрос, задумчиво всматриваясь в толпу посетителей. Мне ничего не остается, как тихо сидеть на стуле, потягивать вишневый эль и ждать, когда мне дадут листок бумаги с очередным именем демона. В конце таверны воюют два гнома. Эти бои всегда приносят больше прибыли, чем бои иных созданий. Два коротконогих человечка, у которых бороды значительно больше, чем туловища, долго пытаются таскать друг друга за волосы, характерно кряхтя при этом. Большинство публики хохочет в голос, а мне омерзительно оттого, что все создания этого мира ищут только забаву. Мадам Марфель сделала на этом недурной бизнес – с любой драки двадцать процентов – ей в стол, остальное – победителям. Стыд и срам, и только!

– Ты бы лучше не ломилась в это дело, Аврора, – неожиданно называет меня по имени мадам Марфель. Перебрасываю на нее взгляд и ошеломленно смотрю. “Что такого произошло, чтобы она назвала меня по имени?” – задаюсь абсурдным вопросом, внимательно изучая хозяйку таверны. Она единственный раз спросила мое имя, когда я пришла к ней работать. С тех пор прошло два с половиной года. Мадам не обращает никакого внимания на меня. Ее взор метнулся на работника, белокурого эльфа, который собирает ставки с болельщиков.

– Почему? – негромко переспрашиваю.

– Думаешь, слухи ходят только по академии? Ха! – Мадам Марфель скалит зубы. – Ничего подобного. Ты чересчур наивная, моя дорогая!