– Может, это Эйтхара? – спросила саму себя.

Улеглась на кровать, накрыла лицо маской, попав прорезями в районе бровей, чтобы прикрыть глаза, и решила поспать. Все равно делать нечего. Скучно тут одной.

Мелкий песок. Такой приятный, что я вновь и вновь зарывалась в него пальцами ног. Мне снился мир драконов, такой, каким я запомнила его на практике. Я ведь постоянно сидела тут одна и наслаждалась видом.

Одна?

Эта мысль покоробила, но я лишь легко отмахнулась от нее и посмотрела на воду. Там в нескольких десятках метров от берега что-то легко скользило по волнам. Я подходила все ближе, вглядываясь в предмет. Это… Что это? Очередная волна подбросила вверх, и я узнала черную маску без губ.

Меня накрыл страх. Не задумываясь, кинулась в воду и поплыла к маске, делая паузы на особо бушующих волнах. Когда я схватила ее и прижала к себе, пришло осознание происходящего. Зачем она мне? Чего я поплыла? Ну плавает – и фиг с ней. Она же… страшная!

Вернувшись на берег, вытерла лицо руками, чувствуя, как мощно бьется сердце и сильно щиплет глаза. Кинув маску на песок, положила руку на грудь. Как же больно… Да что это со мной? Почему я… Почему я плачу?..

За пеленой слез почти ничего не видела, а когда чья-то тень закрыла маску, отступила на шаг назад и посмотрела на пришедшего. Увидеть успела лишь расплывшийся из-за слез силуэт.

Маска на лице отсутствовала. Наверное, я без нее спать ложилась и мне это приснилось. Коснувшись закрытых глаз, поняла, что слез тоже не было. Плакала только во сне. Это хорошо.

Сон и сон. Подумаешь. Только настроение теперь… паршивое.

– Льерра, вставай, – позвал красноволосый.

Я поднялась и послушно надела браслет, на котором была завязана иллюзия высокой эльфийки с кукольным лицом, белоснежными сложно заплетенными волосами и холодным взглядом голубых глаз. Белое длинное платье с синими узорами касалось пола, и будь оно настоящим, я бы наверняка при ходьбе на него наступила. У этой дамочки все было лучше: грудь больше, ноги длиннее, лицо красивее. Ну, я, конечно, на такую не тяну, но мне и моя внешность нравилась.

– Идем, Валлэриэль, – подал руку Эйтхар.

– Вал… кто? – не сразу расслышала я.

– Вал-лэ-ри-эль, – по слогам повторил он.

Почти Валерия.

– Мне нравится, – кивнула и взяла его под руку.

Мы пришли в телепортационную и оттуда переместились в другой мир. Переход длился долго, и, когда в уши ворвались многочисленные звуки, меня даже немного оглушило. Нехило отвыкла от шума.

Лесной город. Как интересно! Огромнейшие деревья устремлялись ввысь. Дома построены между ними, вокруг них и в них самих. Кругом все зеленое и… живое. Мимо нас туда-сюда сновали многочисленные эльфы в праздничных ярких одеждах и с яркими улыбками на лицах. На нас не обращали внимания. Таких, как я, тут много. А я-то подумала, что спрятать меня в столь привлекательном теле глупо.

Разноцветные нити магии в виде неизвестных мне животных витали в воздухе, устремлялись в разные стороны и то уплывали по воздуху вверх, а то скрывались под землей. Это было так ярко и красиво! Я с открытым ртом рассматривала украшенные лентами деревья, переключалась на очередного зверька и вновь возвращалась вниманием к жителям.

– Линаль здесь называют богиней леса. На самом деле она богиня его обитателей, – сказал Эйтхар. – Животные, в виде которых запустили нити, это ее создания. Они действительно водятся в этих лесах, конечно, уже во плоти.

– Ого! Здорово! – воскликнула я и добавила завороженно: – И как тут красиво!

– Солнечный свет проникает через деревья с помощью магии, – начал объяснять мужчина, ведя туда же, куда направлялись остальные. – Сверху ветви деревьев переплетены. Никто из крылатых не может сюда попасть с привычной им высоты. На эти земли вообще можно попасть только телепортом. Границы у них тоже состоят из густо переплетенных кустов и деревьев.

Я слушала спутника, продолжая жадно рассматривать все вокруг. Помимо эльфов увидела немногочисленные другие расы. Совсем немного, но они присутствовали. Тоже празднично одетые и веселые.

– Сейчас мы направляемся к Древу Линаль. Возле него можно вместить хоть весь лес. Там же будут бесплатные еда и напитки. – Эйтхар остановился. – Валлэриэль.

Я нехотя повернулась к нему. Раздражение поднялось внутри и ощущалось физически – напряжением в горле. Чего он отвлекает от такой красоты? Я хочу насладиться видом!

– У нас с тобой будет особое место. Там я тебя на некоторое время оставлю. Можешь пить и есть что хочешь, но никуда не отходи, поняла? – произнес строго.

– Да поняла я, – сказала с нетерпением. – Ты уже говорил.

– И еще раз повторю. Поняла? – спросил мужчина.

– Да, да! – нетерпеливо ответила я.

Мы пришли на место быстро. Народа… Я даже не видела ничего нормально. Одни эльфы вокруг. Приходилось любоваться плавающими в воздухе магическими зверьками. Эйтхар усадил меня за круглый стол примерно два метра диаметром, где уже было накрыто. Хотя никаких ограждений не наблюдалось, эльфы не подходили ближе чем на пару шагов. Я чувствовала себя вполне свободно.

– Никуда не уходи, – велел мужчина.

– Да я же поняла! – В этот раз ответ получился раздраженным. – Ты уже сто раз говорил!

– Так уж и сто, – хмыкнул Эйтхар и скрылся в толпе.

Я оглядела яства. Боялась, что будут одни фрукты, но стол соответствовал подобию нашего новогоднего. Конечно, блюда здесь мне незнакомы, но что, я мясо от зелени не отличу?

Через некоторое время без стеснения попробовав все, до чего дотянулась, наелась. Смотреть на эльфов было не особо интересно. На полный желудок начало клонить в сон. Веки опускались, и удерживать их становилось все сложнее. Когда там уже Эйтхар придет…

Где-то дальше звучала музыка. Вот бы пойти и посмотреть, что там. Но нарушить приказ красноволосого я не могла. Да и как-то не хотелось лишний раз подвергать себя опасности и нервничать из-за этого. Не думаю, что он стал бы перестраховываться просто так. Тем более с его-то силой.

Я вздохнула и вновь начала рассматривать толпу. Молодой парень, пролезавший как раз по краю своеобразного круга, посмотрел на меня и подмигнул. Я решила не оставаться в долгу и подмигнула в ответ. Стало приятно. По лицу растеклась улыбка. Красавчик полез дальше, открывая моему взору небольшой образовавшийся проход между другими, и моя радость резко сменилась чем-то непонятным.

Я увидела эльфа в белой маске. Внутри меня все переменилось. Слова Эйтхара были тут же забыты. Весь мир сузился до одной цели. Чего бы мне ни стоило, я должна его догнать! Куда он пошел?!

Анализировать возникшую не пойми из-за чего болезненную надежду я не стала, резко подскочив и ринувшись в толпу. Пролезая через плотно стоящих нелюдей, старалась не потерять из виду ушастого. По мере приближения обратно к улицам города празднующих становилось меньше. Я ускорилась, нагнала одетого в белый костюм мужчину, протянула руку, схватила его за плечо и дернула к себе, заставляя развернуться.

– Что вы себе позволяете?! – недовольно воскликнул он, сбросив мои пальцы.

На нем не было маски. Это был не тот. Не он.

– Извините, – произнесла, делая шаг назад. – Я вас… – пауза. – Я вас с кем-то спутала.

Золотая бровь взлетела, не понимая моих слов, и ее хозяин решил побыстрее ретироваться. Еще бы. Спутала… с кем-то? Серьезно?

Сердце болезненно билось. Пока гналась, забыла, как правильно дышать. Может, поэтому я чувствую эту неприятную боль в груди? Сделав несколько осознанных вдохов-выдохов, подошла к близстоящему дереву и прислонилась к нему спиной, глядя под ноги.

Что это сейчас было? Куда я вскочила? За кем бежала? Зачем? Только перед этим же думала, что не нарушу слов Эйтхара. Сама не хотела нарушать. Что заставило меня забыться и броситься вперед? Кого хотела увидеть?

Я не могла просто взять и отпустить ситуацию. Совершенно не понимала причину собственного поступка. Будто разум помутнел. По какой причине? Что стало спусковым механизмом? Это был обычный эльф. Только вот в отличие от остальных он был в маске. Дело в этом? Во сне тоже была она.