Нет! Не бывать этому! Ухр убьёт онга и принесёт его гребень в родное племя. Он скажет старейшинам: «Охха моя! Я был в стране онгов и победил онга. Вот его гребень!». Никто не посмеет сказать «нет»! Такой подвиг может совершить не каждый взрослый мужчина. Трудно пробраться в страну онгов. Но, ещё труднее победить онга. Потому, что онги дружат со злыми духами, которые научили их приручать крангов – летающих ящеров. Кранг верно служит хозяину. Он поднимает хозяина в воздух и летит, повинуясь его приказам, предупреждает об опасностях, защищает в случае нападения.

Ухр ждал ночи, чтобы углубиться во вражескую территорию. Его чуткий сон прервал негромкий шипящий звук, донёсшийся сверху. Кранг не смог бы его увидеть. Густая листва кустарника надёжно закрывала Ухра сверху. Но, и Ухр плохо видел своего врага. Он видел только какой-то движущийся предмет, похожий на отполированную каменную глыбу удлинённой формы. Сверху «глыба» была покрыта чем-то прозрачным. Ухр не знал стекла, и не мог подобрать для этого «чем-то» подходящего сравнения.

Несмотря на своё сходство с каменной глыбой, предмет плавно двигался невысоко над землёй и не производил впечатления чего-то громоздкого, статичного. Ухр оцепенел от страха. В его первобытном сознании не укладывалось, что камень, пусть даже такой совершенной формы, может летать. Шепча заклинания, он лежал на спине, не сводя глаз со странного предмета.

Вдруг, под прозрачным колпаком он заметил живое существо. Оно осмотрелось и сделало резкое движение рукой. «Камень» изменил направление полёта, пролетел ещё немного, и приземлился на самом краю террасы возле соседней группы кустарников в двух полётах стрелы от Ухра. Прозрачный колпак откинулся, и существо вышло из «камня».

Для молодого воина всё стало понятно. Это был, несомненно, онг! Уж если онги с помощью злых духов летают на крангах, то что им стоит летать на каменных глыбах. Ведь дикие кранги свирепы, а камни бессловесны, беззащитны. Если дружить с духами, то можно и камень заставить летать.

«Онг» стоял на краю террасы, и спокойно созерцал Большую Воду и левый берег реки.

«Почему он смотрит на нашу страну? Почему его голова под прозрачным колпаком, под которым видна чёрная трава, а не чешуистый гребень? Почему у него такая странная кожа?» – все эти вопросы завертелись в голове Ухра. В нём опять проснулся воин. Ухр понял, что это разведчик. Скоро онги прилетят в страну кэрров на своих свирепых крангах. Они станут убивать мужчин и стариков, а женщин и детей уведут в рабство. Летающий камень, чёрная трава на голове, странная кожа – всё это маскарад, чтобы обмануть кэрров.

– Добрые духи земли и травы, – прошептал юноша, – помогите мне и моему племени. Всем племенам нашего народа.

Ухр бесшумно скользнул из зарослей, держа наготове боевой топорик. Он полз как ящерица. Каждая травинка уступала ему дорогу. Ни один камешек не покатился от его движений. Добрые духи помогли ему. Он достиг кустарников, возле которых лежал «летающий камень». Как тень проник в них, просочился свозь сплетения ветвей. Сейчас «онг» стоял совсем близко от него. Враг не подозревал об опасности. Он порывисто снял прозрачный колпак с головы, как-то странно глубоко вздохнул, поднял выше голову. Ухр ещё некоторое время краем глаза наблюдал за ним. Смотреть прямо в спину врагу он не хотел, чтобы «онг» не почувствовал его взгляд. Затем Ухр неслышно отвёл свободной рукой мешающую ветку и метнул топорик.

Воин торопливо осматривал убитого им врага. Тот не принадлежал ни к одному известному Ухру племени. Кожа, показавшаяся Ухру странной, была всего лишь одеждой.

– «Наверное, в стране этого племени очень холодно», – только и подумал он.

Ему некогда было рассматривать чужестранца. Отрезав с головы Георга пучок волос – «чёрной травы» – Ухр не мешкая кинулся в заросли. Надо скорее переплыть реку и предупредить соплеменников о скором вторжении неведомого народа.

Ухр не мог знать, что родина чужестранца находится в десятках световых лет от страны Кэрров. Он, также, не смог бы понять, что это была встреча двух разумных миров. Один только начал осознавать себя. Другой был на пороге зрелости. Встреча эта оказалась трагической.

3.

– Командир, принят сигнал бедствия от семнадцатого. Квадрат М22. Шифр – ноль. – Доложил дежурный радист.

Шифр «ноль» означало, что терпящий бедствие без сознания, либо мёртв. Рацию Георга включила сигнальная система, зарегистрировав прекращение работы сердца.

– Передай общий сбор, – приказал Андреев радисту, внешне спокойно выслушав доклад. – Брэгг и Богдашко, вылетайте в квадрат М22. О своём местонахождении докладывайте через каждые десять минут. Старший – Богдашко.

Двое мужчин, оба высокие, крепкие без лишних слов заняли места в карфлюге. Разворот, рывок и антигравитационная машина исчезла за ближайшим холмом.

Земляне уже трое суток находились на Вэрде. Расположив лагерь разведывательной экспедиции на вершине холма у небольшой речки, они занялись исследованием этого нового для них мира. Он ошеломил их игрой своих красок, богатством животного и растительного царства, чудесными минералами. Казалось, что в этом мире не может быть врагов кроме хищных зверей.

Когда раздался сигнал бедствия, в лагере находились семь человек – остальные были на маршрутах. Богдашко и Брэгг улетели на поиски Георга. Оставшиеся пятеро с нетерпением ждали первого сеанса связи с ними.

– «Что могло случиться с мальчишкой?» – спрашивал себя Андреев. – «Нападение хищников? Но, Георг вооружён. Ведь изощрённая реакция землянина, воспитанная долгими тренировками, может опередить любое нападение. Падение со скалы, обрыва? Но, зачем ему лезть на скалу? Если карфлюг достаточно маневренная машина, чтобы с её борта взять любой камень. Остаётся одно – мальчишка решил прогуляться и вышел из карфлюга. Тогда-то с ним и случилось несчастье».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.