– Александра, все сказанное Зилей – чистая правда. Скоро Сокоз, мы приглашаем тебя на праздник торжества природы, который приходится в этот земной год на твой день рождения. Будь с нами, живи с нами, думай как мы.

Девушка, отойдя от эйфории, с досадой в голосе сказала:

– Как бы мне хотелось увидеть столь прекрасное торжество, но меня ждет папа. Он будет так одинок, если…

Слезинка упала на щеку Александры. Аскел, стоявший рядом, смахнул ее. Он хотел пожалеть и прижать к себе Александру, но не решался. Тогда Зиля заявила:

– Я пришлю за вами в твой праздник рождения, жди! А теперь ты должна вернуться домой. Наверху моего рона ждет транспорт, иди, Аскел проводит тебя.

Беспилотник с огоньками ожидал Александру на крыше королевского рона. Девушка вошла, и едва успела махнуть Аскелу рукой на прощание, как люк захлопнулся. Мгновение, и она очутилась на мансарде своего дома. Дверца летающего объекта отодвинулась, впрочем, полет был завершен, а пассажир доставлен по назначению. Саша подумала: «Машина времени перенесла меня, словно в сказке, по велению мысли? Какие же сорантяне умные, если смогли изобрести такой аппарат!»

Девушка последовала в свой дом. Войдя, Александра увидела обеспокоенного отца, который обыскался ее по всей округе и совсем не знал, что и думать об исчезновении дочери. Было три часа утра.

– Папа, папа, я была на Соранте. Мои фантазии – это совсем не фантазии, ну то есть почти совсем… Планета существует, и там очень красиво. А еще парень из сна, он тоже там есть, и его зовут Аскел. Я познакомилась с ним и его сестрой царицей Зилей. Они пригласили нас с тобой на праздник Сокоз и сказали ждать вестей в день моего рождения.

Демид Иванович слушал и удивлялся, разводил руками, не смея перебивать и возражать. Александра в мельчайших подробностях пересказала увиденное и услышанное ей на Соранте. Она добавила, что отец Зили и Аскела помогал ему в создании генетора. Когда дочь высказалась, он вставил реплику:

– Ну-ну, поживем – увидим. А сейчас давай спать, путешественница. Ложись, и пусть приснятся тебе самые радужные сны.

В эту ночь, а точнее утро, девушка спала крепко и без снов. До дня рождения и встречи с инопланетными друзьями оставалось три дня. Это были дни мечтаний и фантазий, долгие часы и минуты ожиданий, приготовлений, тоски и печали. Но время не остановить, оно течет в установленном кем-то свыше ритме. Александре скоро исполнится семнадцать. На земном календаре двадцать пятое июля, а по календарю Соранты это последний день заключительного седьмого месяца.

Утро началось с приятного сюрприза от папы и его поздравлений. Александра была счастлива. Она нарядилась, накрыла на стол, и они с отцом пировали, сидя на мансарде. Девушка ждала, надеялась и верила, что вот-вот появится обещанный транспорт, и вот, немного зашумев, он показался из-за туч, блеснув серебристым боком в лучах солнца, и тут же приземлился рядом с ними. Зиля и Аскел сдержали свое обещание, прислав серебряную «ракушку» с огоньками. Александра обрадовалась и потащила за руку отца, который остолбенел от удивления. Он так и не поверил до конца дочке. Допускал, что у юной девушки разбушевалась фантазия, но ошибался.

Теперь Александра смогла рассматривать все в мельчайших деталях. Она уже не была столь шокирована окружающим, как в первый раз. Кузов их транспорта был обтекаемой формы и действительно чем-то походил на раковину моллюска. Дверца, открывшаяся при приближении пассажиров, была из толстенного стекла перламутрово-розового цвета.

Внутри была панель приборов, как, допустим, в автомобиле, но более сложной конструкции со множеством кнопочек и рычажков. На ней также было пара сотен огоньков. Знать, что это все обозначало, Александра и ее отец не могли. В кабине, назовем это так, было три кресла. Они вошли внутрь, и люк замкнулся.

Едва они успели сесть и лишь только сделали глубокий вздох, полет завершился. Соранта уже встречала гостей шумным праздником. Их ожидала пара сорантян в форменной одежде, что сопроводила Александру с отцом к Зиле. Саша подбежала и обняла царицу. Здесь так было не принято, но Зиля поняла дружелюбный жест девушки и попыталась ответить объятьями. В руке у нее была волшебная коробочка-переводчик, и царица начала разговор:

– От имени своего народа приветствую профессора и его дочь на празднике Сокоз. Действо только начинается и достигнет своего апогея, как только Огненная планета будет ровно над королевским роном. А теперь мы выйдем на приронную пустошь (так называла Зиля площадь у своего дома) и будем ждать.

Они прошли по довольно узкому коридору и вышли на улицу. Профессор недоуменно смотрел на все происходящее. Этому не было никакого объяснения, но своим глазам он верил. Зиля продолжила рассказ:

– Мой народ сейчас собрался вдали от нас. Они ждут начала празднования в конце своих ронаков.

– А что же будет потом? – спросила Александра, которой не терпелось увидеть чудо.

– Потерпи, уже скоро.

Тем временем Огненная планета заняла положение почти над домом Зили. По ронакам началось движение по направлению к центральному рону. Сорантяне двигались неспеша, взявшись за руки. Александра смотрела во все глаза и искала среди приближающихся Аскела, но не видела его. Огненная планета была в зените. Народ Соранты собрался на пустоши. Они выстроились семью лучами вокруг главного рона. Стояли парами так же, как и пришли. По своей ронаке замыкающим был Аскел, который шел без пары напрямую к Александре. Подойдя, он поклонился сестре, профессору и девушке, и взял Александру за руку. Они встали в ряд его ронака, и тут началось действо торжества. На ронаках, где под ногами была лишь зеленая сора, один за одним пробивались разноцветные бутоны, постепенно заполняя дорогу. Цветением было охвачено все, кроме пустоши у главного рона царицы, видимо, поэтому ее и называли пустошью. Далее эти бутоны стали один за другим открываться, показывая миру свои прекрасные лепестки. Это были необыкновенные цветы большого размера, примерно полметра в диаметре.

Александра смотрела и не могла глаз оторвать. «Кто сказал, что волшебства и чудес не бывает? Чудо вот оно, рядом!» – подумала девушка. На секунду оглянувшись, она увидела, что отец, сняв очки, созерцает прекрасное действо с любопытством. Соранчане, затаив дыхание, все как один смотрели на цветы. Вокруг было тихо, сказка окутала таинством цветения планету. Жизнь цветов продолжалась недолго: всего минут пять, как показалось Александре. Спустя некоторое время все исчезло, как и вовсе не было ничего никогда. Зиля, подняв руки к Огненной планете, громко сказала:

– Благодарю за Сокоз!

Все изменилось после сказанного. Заиграла музыка, и соранчане пустились в танцы. Они интересно махали хвостами и притопывали ногами. Аскел тоже начал танцевать, увлекая за собой Александру. Зиля пригласила профессора, и они пустились в пляс. Атмосфера радости и полного счастья царила вокруг. Веселье длилось до вечера, и постепенно народ стал расходиться.

– Праздник удался на славу! – сказала немного уставшая, но довольная Зиля. Все закивали, а неуемная Александра все танцевала и кружилась. Царица продолжила:

– Профессор, я думаю, вам понравилось у нас, и ваша дочь так счастлива. Будь с нами, живи с нами, думай, как мы.

– Зиля, это приглашение переехать? – спросил Демид Иванович, не совсем поняв их.

– Совершенно так! – проговорила в коробочку Зиля.

Демид Иванович посмотрел на счастливую Александру и окликнул ее:

– Саша, нам предлагают остаться. Ты как?

Александра с виноватым взглядом подошла к отцу. Она хотела остаться, но знала, что у отца исследования и долг перед землянами, и ее ответ поразил всех:

– Мы будем приезжать к тебе в гости. Знаю, ты не сможешь все бросить в своей лаборатории. Будь с нами, живи с нами, думай, как мы.