Раздел «Капиталистическая модернизация: белорусские земли в экономическом организме империи» открывает статья Л.Н. Семеновой «Капиталистическая модернизация городов Беларуси в XIX – начале XX вв.». Автор отмечает, что капиталистическая модернизация в странах ядра мировой капиталистической системы наиболее интенсивно разворачивалась в городах, ставших по воле производственного капитала центрами промышленности. Менее радикальная и более медленная вторичная модернизация затронула и белорусские земли Российской империи, оказавшиеся за пределами центра мировой капиталистической системы. Здесь капиталистическая промышленность первоначально развивалась вне городов. Малочисленные, редкие, находившиеся на большом расстоянии друг от друга города, преимущественно ремесленные, открываемые железнодорожными магистралями для предпринимательской активности с большим трудом становились «центрами напряжения» капиталистической индустриальной трансформации. В этом и заключалась особенность капиталистической модернизации белорусских земель.
А.В. Бурачонок в своей статье анализирует основные факторы эволюции институциональной среды экономической деятельности в белорусских городах и местечках. Среди них он отмечает такие, как: условия доступа на рынок и лицензирование в основных видах экономической деятельности; земельные отношения; формы организации предпринимательской деятельности и т. д., а также выявляет основные направления развития предпринимательства в городской местности Беларуси во второй половине XIX – начале XX в. Автор в динамике показывает количественные и качественные изменения в области промышленности и торговли, определяет место ассоциированного капитала в развитии деловой активности на территории Беларуси. Интересные сведения автор приводит об участии иностранных подданных и компаний в развитии предпринимательства в Беларуси во второй половине XIX – начале XX в.
Завершает раздел статья А.В. Ерошевича, в которой автор анализирует место и роль белорусских губерний в формировании доходной части государственного бюджета Российской империи в 1770–1860 гг. Исследование основано на использовании автором широкого комплекса опубликованных статистических материалов и неопубликованных архивных документов. В работе сделана попытка определения места белорусских земель в системе общероссийских государственных доходов, раскрыто соотношение между общегосударственным и белорусским региональным бюджетами, показана динамика изменений размеров денежных поступлений, оценен вклад белорусских губерний в общеимперскую государственную казну.
Раздел «Государственные институты и социальная жизнь на белорусских землях: повседневность и конфликты» начинается со статьи А.А. Киселева, в которой автор анализирует особенности комплектования городских полицейских команд в белорусских губерниях в XIX в. Автор отметил, что в первой трети XIX в. основным источником комплектования полицейских нижних чинов городских полиций в белорусских губерниях были местные городские жители, вольнонаемные и отставные нижние чины русской армии. После восстания 1831 г. тенденция сохранилась, несмотря на требование комплектовать полицейские команды нижними чинами Отдельного Корпуса внутренней стражи. В период с 1853 по 1868 г. комплектование полицейских команд осуществлялось путем перевода из военных подразделений, однако состояние личного состава было неудовлетворительным, поэтому в дальнейшем комплектование полиции начинает переводиться на вольный найм. А.А. Киселев отмечает, что после расформирования Корпуса внутренней стражи комплектование полицейских команд в белорусском регионе осуществлялось преимущественно из числа местных уроженцев, которые переводились из резервных батальонов, при этом при комплектовании вольным наймом ограничений для местных уроженцев в белорусских губерниях не применялось.
В статье С.В. Меньчени «Культура потребления алкогольных напитков и восприятие идеи трезвости в белорусских губерниях в условиях “винной” монополии и “принудительной трезвости” (1897–1917)» анализируются последствия распространения на территории белорусских губерний государственной «винной» монополии, которая повлекла за собой коренные изменения в системе продажи и, соответственно, потребления водки. Автор отмечает, что данные изменения привели к распространению уличного пьянства, а также создания системы притонов, осуществлявших нелегальную продажу алкоголя или предоставлявших возможность его распития. Вместе с тем уровень потребления алкоголя на территории белорусских губерний был ниже, чем в среднем по империи. Что касается сельской местности, то употребление алкоголя здесь носило «ритуальный» характер и было связано с коммуникативными практиками, народными праздниками и обрядностью. Автор отмечает, что такой подход не содействовал распространению идеи полного отказа от алкогольных напитков, что отразилось на незначительном числе участников официальных обществ трезвости в Беларуси.
В статье Т.В. Воронин «“Цемнякі”, “брухарэзы” и “наша паліцыя” – правонарушения на страницах газеты “Наша Нива” (1906–1915 гг.)» автор на основе контент-анализа содержания газеты анализирует материалы, в которых отражаются криминальные события и проблема осознания причин правонарушений на территории Беларуси. В «Нашей Ниве» широко рассматривались такие вопросы, как нелегальная эмиграция, противоправные действия полиции, проституция, убийства новорожденных, уход и воспитание детей. Отдельно в газете выделялась проблема сельской преступности, характерной для традиционного крестьянского общества. Автор отмечает, что широкое распространение правонарушений было обусловлено целым рядом социально-экономических, культурных, национальных и других причин, таких как пьянство, так называемая «темнота народа», негативное влияние города на деревню и т. д. Автор отмечает, что свои задачи «Наша Нива» видела в культурно-просветительской и воспитательной деятельности по борьбе с правонарушениями.
Раздел «Военный фактор в истории западного региона Российской империи: Первая мировая война» открывает статья И.Р. Чикаловой «События Первой мировой войны на территории белорусских губерний в свете публикаций военного и межвоенного времени», в которой автор показывает, что первые публикации, в которых затрагивались события Первой мировой войны на территории Беларуси, появились уже в ходе военных событий, и что важнейшим этапом в ее научном осмыслении стали межвоенные годы. В массиве литературы этого периода нашлось место и для Беларуси, хотя и недостаточное на фоне тех разрушительных последствий, которые принесла ей война.
В статье А.Б. Арлукевича раскрывается процесс формирования устойчивого контингента вооруженных сил Российской империи на территории белорусских губерний в 1880–1914 гг. Армейские части дислоцировались с учетом возможного военного конфликта на западных границах империи, в первую очередь, в рамках противостояния с австро-германским блоком, отношения с которым обострились в преддверии Первой мировой войны. В исследовании пределены состав и общая численность соединений российской армии в Беларуси. Автор установил наиболее значимые факторы, определившие схему дислокации и точки сосредоточения воинских частей и подразделений в границах белорусских губерний.
Процесс проведения мобилизации на территории белорусских губерний и отношение к ней местного населения в годы Первой мировой войны рассматривается в статье «Мобилизационные мероприятия и отношение к ним населения белорусских губерний в годы Первой мировой войны» В.М. Хаданёнка. Автор анализирует нормативно-правовую базу и причины её игнорирования при проведении мобилизации, рассматривает вопросы, связанные с приёмом на воинскую службу добровольцев. Отдельное внимание автор уделяет «кадровому голоду» в разных сферах государственного управления и социально-экономического организма, а также тем категориям населения, которые получили отсрочку от призыва, обозначает проблемы, которые возникли перед руководством мобилизационных пунктов.
В своей статье О.В. Волкова анализирует два основных направления привлечения немецкими оккупационными властями гражданского населения Беларуси к принудительному труду: это вывоз населения для работы в Германию и использование трудовых ресурсов на местах. Автор отмечает, что на оккупированных территориях, в частности, в зоне Обер-Ост, считалось экономически целесообразным использование труда гражданского населения на месте, на военных объектах, в сельском хозяйстве, лесозаготовках, особенно в Беловежской пуще, и на благоустройстве городов. В рассматриваемый период (с начала оккупации в октябре 1915 г. и по февраль 1918 г.) вербовка для отправки на работу в Германию не получила широкого распространения, но в 1916–1917 гг. на оккупированных территориях создавались гражданские рабочие батальоны из местного мужского населения, в отношении их регулировались условия проживания, питания, заработной платы. Тем не менее, привлечение населения оккупированных территорий к принудительным работам вело к значительному ухудшению его положения.
