Господи, что за мысли в моей голове! В какой момент сегодняшнего дня и где я обронила свои мозги? Уж не тогда ли, когда встретила этого земного Аполлона? Нельзя так очаровываться от случайно встреченных красивых парней! Нельзя, и точка! Но, вопреки своим же убеждениям, я была все же очарована этим незнакомцем.

Мне повезло, и в этот час на берегу не было ни души, так что можно спокойно насладиться единением с окружающим миром. Место у скалы, где море образовало небольшой залив, пустовало, и я в очередной раз обрадовалась тому, что никто меня не потревожит. Ветер утих, на море вовсю царил полный штиль. Было так хорошо сидеть близко у воды, смотреть, как солнце медленно уходит за горизонт, и перебирать струны гитары.

***

Мариус

Боги, как же здесь скучно! Просто смертельно скучно. Это самая унылая вечеринка у смертных, на которой мне приходилось бывать за последние лет десять. Стоит отдать должное ивент-агенству, устроившему это мероприятие в стиле бала конца девятнадцатого века. Антикварная мебель, винтажный декор, музыка – все это великолепно передавало дух ушедшей эпохи, за исключением публики, которая, увы, процентов на девяносто была далека от изысканного общества. Будь моя воля, я бы покинул территорию парк-отеля уже через час после начала вечера, но правила этикета слишком крепко сидели в моей голове, даже в той ситуации, когда их можно было игнорировать, а потому мне пришлось еще остаться из вежливости.

Как только истекло время, положенное правилами приличия, я решил, что пора уходить. Ускорения мне придала незнакомая захмелевшая блондинка, пытавшаяся со мной все время флиртовать, а под конец вылившая на меня бокал шампанского в попытке укусить за ушко. Мне тотчас на ум пришла культовая киношная фраза: «Закусывать надо!», и я поспешил уйти, прикрывшись снятым камзолом и радуясь, что в бокале этой светской львицы было не красное вино.

Глаза искали среди гостей знакомое лицо моего дальнего приятеля Александра, который так же, как и я был вампиром. Именно он затащил меня на этот псевдо-бал, а сам теперь раздавал улыбки направо и налево, оценивающим взглядом скользя по присутствующим среди гостей дамам.

– Судя по твоему настроению, ты пока не планируешь покидать вечер? – спросил, подойдя к нему.

Александр удивленно вскинул брови.

– А ты что, уже засобирался?

– Да. Мне надоело. Скучно. Уныло. Тухло. Большая половина гостей уже изрядно прибухнула. Что это за веселье такое, когда нужно обязательно налакаться до отказа вестибулярки?

– Хмельные дамы более сговорчивы и податливы, – вкрадчиво промолвил Алекс.

– О, Боги, ты как всегда! У кого что болит, как говорится… Смотри не нарвись на проблемы, mio amico1, – пригрозил я приятелю. – Дамы тоже разные бывают. А у многих здесь еще и мужья имеются. Имей в виду. Мало ли. А то пойдешь домой с фингалом. Заживет-то быстро, и часа не пройдет, но настроение будет безнадежно испорчено.

– Тьфу, Мариус, ну какой же ты пессимист!

– Не пессимист, а реалист.

– Нет, пессимист. И зануда, – упрямо произнес Александр. – Вот скажи мне, неужели тебе не хочется развлечься в обществе красивых женщин, а? Завести роман, окунуться в омут сердечных страстей… Кстати, наша с тобой общая знакомая Арианна Лэнгфилд на днях снова интересовалась тобой.

– Хватит с меня мимолетных романов, я ими сыт по горло. И вообще, я давно уже женат, с самой юности. На медицине. И леди Лэнгфилд мне не интересна. И знаешь почему?

– Почему же?

– А потому, что ее волнует в первую очередь мое положение в обществе и счет в банке. Больше ей ничего не интересно. А еще она ужасно высокомерна, язвительна, эгоцентрична и свысока смотрит на тех, кто ниже ее по рангу. Моя жизнь слишком длинна, чтобы связывать себя узами с кем попало. А мимолетных встреч уже и не хочется.

– Но стоит признать, что леди Лэнгфилд красива, – промолвил приятель.

– Ну и что? Красота без доброты подобна выдохшемуся вину, – парировал я. – Арианна своим примером это лишний раз доказывает.

– Все ясно с тобой, романтик в белом халате, – вздохнул Алекс. – Порой завидую твоей рассудительности и серьезности. Но не всегда. Сегодня я намерен расслабиться и как следует отдохнуть, – и подмигнув мне, он направился в сторону танцевальной площадки.

Я поспешил уйти, стараясь не привлекать внимание. Лучше уж прогуляться по городу. Мне никогда не приходилось бывать в этом районе, так что маленькая экскурсия не помешает. Удивительно, но улицы в этот вечер практически пустовали, закат окрасил крыши домов и верхушки деревьев в багряный цвет, что придавало окружающему миру особый шарм. Гуляя по безлюдной улице, а затем, свернув на такую же, как мне казалось, безлюдную улицу, я заметил силуэт девушки, идущей навстречу мне. Она сразу же притянула мой взгляд, стоило лишь мне ее заметить. Красивая девушка. Очень. Но что-то в ней было помимо внешней красоты неуловимо притягательное и манящее. Какой-то невероятный магнетизм, внутренний шарм, который она излучала во внешний мир, подобно солнечному свету.

Хвала всем богам, что на меня вылили шампанское, а не вино! Идти навстречу такой обворожительной красавице, будучи в брюках, заляпанных красным вином на самом причинном месте, было по моему скромному мнению катастрофой.

За всю свою жизнь мне повстречалось много хорошеньких девушек и женщин, и каждая из них была по-своему особенной. Так почему же я, случайно встретив незнакомую девушку, на миг забыл обо всем?

Я пристально разглядывал незнакомку, пока мы приближались друг к другу. На ней был длинный белый сарафан, выгодно подчеркнувший ее точеную фигуру, а за плечом висела гитара. Она походила на куколку с глазами необыкновенного сапфирового цвета и темно-каштановыми волосами, которые длиной доходили ей почти до колен. Девушка шла легкой невесомой походкой, погруженная в свои мысли, что-то тихо напевала и походила на экзотическую птичку, волею судьбы случайно попавшую в эти края. Когда мы подошли ближе друг к другу, она подняла на меня глаза, и наши взгляды встретились. Меня словно громом поразило.

Мне было слышно, как быстро забилось ее сердце, и ее щеки окрасил румянец. Эмоции, сменяя друг друга, боролись во мне. Позабыв обо всем на свете, я смотрел в ее невероятной красоты глаза, продолжая идти ей навстречу. За все эти долгие годы мне не приходилось испытывать ничего подобного, и сейчас казалось, будто разверзлись небеса, и земля уходит из-под ног. Легкий порыв ветра разметал длинные пряди ее волос, и до меня донесся тонкий изысканный аромат цветов жасмина, исходивший от нее.

Мы расходились все дальше, а я не мог отвести от нее взгляд. Чтобы видеть ее, мне пришлось обернуться, и совершенно неожиданно, она сделала то же самое. А потом вдруг нахмурила брови, резко отвернулась и скорым шагом пошла в сторону дикого пляжа. Меня такая реакция немного удивила. Может она постеснялась моего внимания? Вот же идиот великовозрастный! Надо же было умудриться так смутить прелестную незнакомку! Кажется, Джордано был прав, когда говорил, что я в последние годы с медициной провожу больше времени, чем с женщинами. Что же мне делать? Девушка уходила все дальше, а я стоял, как громом пораженный и смотрел ей вслед, не в силах справиться с наваждением. Кто же ты такая?

Обернувшись вороном за ближайшим деревом, я последовал за девушкой, забыв о том, куда направлялся изначально. Дорога, которой она шла, привела меня на берег моря, где сейчас не было ни души. Незнакомка села у подножия утеса, вздохнула и задумчиво посмотрела вдаль на гладь воды. Пребывая по-прежнему в ипостаси ворона, я приземлился на небольшой выступ в паре метров над девушкой.

– Когда-то мы рыбачили на лодке в это время, – промолвила она тихо. – Теперь это только воспоминание.

В ее голосе слышалась грусть, и мной вдруг овладело непреодолимое желание узнать, что же послужило этому причиной. О чем она сейчас говорила и кого вспоминала? Расчехлив гитару, девушка принялась играть на ней, ловко перебирая изящными пальчиками струны. А потом она запела, и меня в который раз этот вечер поразило громом. Ее голос был таким же совершенным и невероятным, как и его обладательница. Такой чистый и звонкий, и ни с чем не сравнимый. Абсолютно неземной.