Глава 1

– Джейсон! Джейсон! Ну, сколько можно!? Отвлекись хоть на секунду!

Джейсон – тощий тринадцатилетний очкарик с густой каштановой шевелюрой, вынырнул из своих мыслей, поправил на носу очки и поднял взгляд от книги:

– Да, мама? Ты что-то сказала?

Молодая брюнетка, сидящая на переднем сиденье автомобиля, звонко рассмеялась:

– Сказала? Да я уже раз 10 повторила: Ты не хочешь перекусить?

Джейсон тяжело вздохнул и уставился в окно. Там мелькали однообразные сельские пейзажи, бескрайние поля и одиноко стоящие фермерские домики. Ну почему? Почему он вынужден ехать в эту глушь? Было самое начало летних каникул, и целых три месяца он будет вынужден торчать в этом Ричдейле.

Отец Джейсона, Роберт Грин – писатель. Сейчас он работает над очередной книгой, и чтобы поскорей ее закончить, ему просто необходима смена обстановки, вот они и едут всей семьей из Чикаго в маленький городок Ричдейл, где родители Джейсона сняли небольшой дом на время летних каникул. Джейсон очень любит шум большого города, в нем он чувствует себя незаметным. В шумном городе так хорошо погрузиться в собственные мысли, почитать интересную книгу в вагоне метро, посидеть на скамейке в парке. Джейсон был малообщительным подростком и не имел близких друзей. Единственным другом его был его одноклассник Пит , они любили после школы гулять в парке и обсуждать прочитанные книги. Но семья Пита переехала в прошлом году, и Джейсон снова остался в одиночестве. Он очень любил папу и маму, но папа постоянно занят своими рукописями, а мама занимается недвижимостью, и ее вечно нет дома.

"Вот, так всегда" – мрачно думал Джейсон, – "взрослые всегда думают только о себе! Абсолютный эгоизм с их стороны!"

– Джейсон!!! – громкий голос матери опять заставил его отвлечься от своих мыслей, – Ну нельзя же быть все время таким букой! Начались летние каникулы, за окном просто великолепная погода, впереди целых три месяца, которые ты проживешь в свое удовольствие! Неужели даже это не способно поднять твое настроение?!

– Кейт, дорогая, не трогай его – ласково сказал мужчина, сидящий за рулем автомобиля, – Захочет поесть – спросит сам.

–Джей, как дела? Ты в порядке? – Повернулся он к сыну и подмигнул.

– Нет, папа! Я НЕ в порядке!– Джейсон резко захлопнул книгу и бросил ее рядом. – Почему вы не спросили меня, хочу ли я ехать в этот дурацкий Ричдейл и сидеть там все каникулы? Это же целых три месяца! Ну почему вы не оставили меня с бабушкой!? Мы бы прекрасно провели время с ней вдвоем.

Папа тяжело вздохнул, внимательно следя за дорогой:

– Сынок, ты же знаешь, бабушка не совсем здорова, доктор прописал ей абсолютный покой и тишину, ей тяжело будет присматривать еще и за тобой. Пойми…

– Я не ребенок! – перебил его Джейсон, – Не надо за мной присматривать! И разговаривать со мной, как с ребенком тоже уже не нужно! Я взрослый человек! Мне уже тринадцать!

– Джейсон, послушай… – мама перегнулась через спинку сиденья и нежно потрепала его взлохмаченную шевелюру, – Если ты считаешь себя взрослым, так и веди себя как взрослый! Взрослый чловек не всегда делает то, что хочется, иногда нужно делать то, что нужно, не зависимо от того, нравится тебе это, или нет. Это ведь всего на три месяца! Время пролетит очень быстро. Папа закончит работу над книгой, и к началу учебного года мы вернемся домой.

– Ну конечно, сын! – весело подхватил папа, пытаясь хоть как-то развеселить сына, – Выше нос! Ты прекрасно проведешь время, я тебе обещаю! Ричдейл – потрясающее место! Свежий воздух, природа, новые друзья…

– Все мои друзья со мной – пробурчал Джейсон и похлопал по туго набитому книгами рюкзаку, – Ты же знаешь, папа…

Глава 2

– Вот мы и приехали!– Мистер Грин вышел из машины и смачно потянулся.

– Ну вот, это наше временное жилище. Джей, не спать! Помоги вытащить чемоданы!

Джейсон, дремавший последний час пути на заднем сидении, резко вскочил и ударился головой о дверцу машины. Потирая ушибленное место, он вылез наружу, размял затекшие от долгого сидения в неудобной позе ноги и с недовольным видом огляделся вокруг.

Одинаковые, словно клоны, домики, с крышами, покрытыми красной черепицей, стояли в ряд по обеим сторонам улицы. Из-за соседней изгороди на них злобно лаял большой лохматый пес.

– Мистер Грин! Мистер Грин! – донеслось откуда-то сбоку. От соседнего дома, стоящего на другой стороне улицы, размахивая руками, к ним бежал мужчина в спортивном костюме и домашних тапочках.

– Мистер Грин! – быстро заговорил мужчина, – Меня зовут Пол Мартин. Это со мной вы говорили по телефону по поводу дома! Мы ожидали вашего приезда только послезавтра, поэтому дом не до конца приведен в порядок. Мужчина извиняюще пожал плечами и замолчал.

Джейсон с размаху сел на чемодан, подпер рукой подбородок и внимательно слушал разговор двух мужчин, – Ну вот – обреченно пробурчал он себе под нос и тяжело вздохнул, – Теперь еще и ночевать негде.

– Вы можете остановиться в моем доме, – словно подслушав его мысли, сказал сосед. – Я живу один, так что никаких неудобств…

А через пару дней, когда ваш дом будет в порядке, вы сможете перебраться к себе. Мистер Мартин широко улыбнулся и сделал приветственный жест рукой в сторону своего дома – Прошу! Целый этаж в вашем распоряжении!

– Сынок! – мамин голос вернул Джейсона к реальности. – Ты опять чернее тучи – вздохнула она… – Вставай, пойдем разбирать вещи.

– Мам, а можно я пойду прогуляться ? Надо размять ноги после долгой поездки. Заодно осмотрюсь, разведаю обстановку? Можно?

– Ты мой маленький разведчик – улыбнулась она и обняла его. Иди, гуляй, но чтобы в семь был дома!

– Буду! – пообещал Джейсон и медленно побрел по улице. Ну, надо же, какая тишина, в этом городке наверное жутко скучная и неинтересная жизнь – думал Джейсон, – Не сравнить с ритмами большого города….

Глава 3

– АЙ! – вдруг что-то больно щелкнуло его по голове. Он резко повернулся, не удержался на ногах и во весь рост растянулся на дороге.

– Ой, не могу! – послышался громкий смех – Во, прикол! Прямо в яблочко!

Джейсон приподнялся на локте, поправил очки и уставился на худого невысокого мальчишку в грязном джинсовом комбинезоне, клетчатой рубашке, которая явно была ему не по размеру и кепке, надетой задом наперед. Лицо его было перемазано чем – то черным, а в руке он держал большой гаечный ключ.

– Ты…ты…ты что такое творишь!? – задыхаясь от возмущения только и смог сказать Джейсон, – Чем это ты меня? Ооой, больно…, – второй раз за вечер он потер ушибленное место, – Теперь точно будет шишка.

– Да ладно тебе, обиделся что ли? – мальчишка снова весело рассмеялся, – Это всего лишь персиковая косточка, жить будешь!

Внутри у Джейсона бушевала такая злость, что он даже не сразу сообразил, что до сих пор сидит на земле. Первой его мыслью было подойти и как следует врезать наглому парню, который как назло и не думал перестать смеяться. Но он быстро вспомнил, что абсолютно не умеет драться и решил, что обязательно отомстит, но как-нибудь потом…

Мальчишка отбросил гаечный ключ, подошел к Джейсону, вытер руку о грязный комбинезон и протянул ее:

– Ну, мир? – широко улыбаясь, спросил он.

– Мир…– немного подумав, вздохнул Джейсон. Он хитро улыбнулся, взял руку паренька и резко дернул вниз.

–Ай! – Вскрикнул тот и растянулся на земле рядом с Джейсоном , но тут же заулыбался, – Ладно, ладно, счет один-один, – он с размаха хлопнул Джейсона по плечу, – Давай знакомиться, я – Лиззи! Лиззи Паркер.

– Ты – девочка!!!??? – от изумления Джейсон так выпучил глаза, что они почти коснулись стекол очков, – Девочка!?

– Ээээ…. Ну, вообще- то да, а ты что подумал? – Лиззи сделала вид, что надулась. Джейсон с удивлением смотрел на девочку и не мог поверить, что принял ее за парня. Огромные, пронзительно-голубые глаза, которые казались еще ярче на загорелом, перемазанном мазутом лице, вздернутый нос, маленькие ладони… Ну надо же быть таким дураком!