Несколько раз переодевшись, Аня остановила свой выбор на укороченных брючках и однотонной футболке свободного покроя. Бабушка укоризненно покачала головой и пробормотала: «хоть бы раз надела платье». Аня глянула в зеркало, закрались сомнения, но переодеваться было уже поздно. Девушка, немного нервничала, когда покидала квартиру, до последнего думала все отменить. Но всё-таки заставила себя дойти до места встречи, где её уже ждали.

***

Алексей ушёл с Аресом на дальнюю тропу, там редко можно было встретить других людей. И для собаки была хоть какая-то видимость свободы. Алексей не сразу заметил девушку, одиноко сидящую на скамейке в глубине парка. Мужчина сначала прошёл мимо, но в последний момент повернул голову в её сторону. Возможно, уловил в поникшей фигуре девушки что-то знакомое. Только оглянувшись он смог узнать Аню, которая сидела, спрятав лицо в ладони, тихо всхлипывала. Её плечи сотрясала мелкая дрожь.

– Анна? – мужчина с беспокойством во взгляде рассматривал девушку. – Здравствуйте, у вас что-то случилось?

Аня убрала руки от лица и расфокусированным взглядом посмотрела на мужчину. Ей совершенно не хотелось, чтобы видели её в таком состояние. Она специально ушла вглубь парка. Свидание провалилось. Они сначала были в кинотеатре, и вроде бы все шло нормально, но стоило им выйти, как парня будто подменили. Стал вести себя нагло, пытался то обнять, то поцеловать. Аня попробовала мягко отстраниться, свести все к шутке, но безуспешно. В какой-то момент Игорь не выдержал.

– Хватит тебе ломаться! Строишь из себя тихоню, хотя с Гришкой ты сразу легла в постель.

– Что?! – девушка не ожидала услышать такое, она растеряно, еле слышно пробормотала, – я думала, что нравлюсь тебе, поэтому ты и был так настойчив.

Парень расхохотался на её слова. Отсмеявшись, уже добавил.

– Аня, посмотри правде в глаза, кому ты нужна с дочкой? С тобой можно будет несколько раз хорошо провести время, но не более. Кто захочет воспитывать чужого ребёнка.

Девушка уставилась на него, смотрела и пыталась осмыслить только что услышанное. В какой-то момент она поняла, что так оно и есть. Сашка оказалась ненужной для родного отца, что уж говорить о ком-то другом. Принимая правду парня, Аня лишь кивнула и развернувшись ушла в направлении остановки, чтобы доехать до дому.

Уже на подходе к дому, понимание всей ситуации накрыло с головой. И вместо того, чтобы зайти в родной двор, она направилась в парк, расположенный рядом, в поисках уединения.

Аня никак не ожидала увидеть Алексея. Она постаралась скрыть следы своей слабости, быстро утерев глаза, но это не помогло. Глаза были припухшие, нос покраснел и заложило. Даже улыбку не получилось выдавить из себя.

– Здравствуйте, Алексей. Нет. – девушка прокашлялась, пытаясь восстановить голос, чтобы он звучал увереннее, – нет, ничего не случилось.

– Могу я присесть? – дождавшись одобрительного кивка, мужчина занял соседнее место на скамейке, но не знал, что сказать, просто смотрел на девушку.

– Как его зовут? – Аня заметила собаку рядом с мужчиной и решила сменить тему, чтобы избежать дальнейших расспросов о себе.

– Арес.

– Кличка соответствует его внешности. Выглядит грозно.

– Возможно, но в душе он милашка. – девушка улыбнулась на его слова.

Они какое-то время сидели в тишине, где-то вдали были слышны: голоса, лай собак и пение птиц. Аня испытывала неловкость от присутствия мужчины рядом, хотелось нарушить это молчание, но нужных слов не находила. Она бросала взгляды по сторонам, пальцы нервно теребили ремешок от кросс-боди, Аня не понимала, почему Алексей подошел к ней и сидит сейчас рядом. Почему не уходит? Почему не прошёл мимо?

– Он обижает тебя? – Алексей пытался всмотреться в лицо девушки, прочесть каждую эмоцию. – Саша обижает тебя?

– Что?! Нет. Нет, конечно же, нет. – девушка для убедительности еще и покачала головой.

Она не понимала, как вообще такое могло прийти ему в голову. У неё самый лучший отец, который постоянно защищает её и делает всё для неё. Аню поразила сама абсурдность этой мысли.

– Аня, если ты с ним несчастна, то не стоит мучить себя. Не нужно быть с мужчиной, который не ценит тебя, даже если у вас общий ребенок. Ты еще молодая, и сможешь встретить того, кто полюбит тебя, как ты этого заслуживаешь.

– О чем Вы? – девушка не понимала, что имеет в виду Алексей. Она давно не встречается с Гришей.

– Я… – мужчина запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. Он нервно запустил ладонь в волосы, растрепав их, – тебе не стоит быть с Сашей, только потому что у вас общий ребенок. Ты молодая красивая девушка. Будет в твоей жизни мужчина, который сможет любить тебя, как ты этого достойна. Делать тебя счастливой.

Аня с минуту гипнотизировала его. Переваривала сказанное им, и стоило бы сказать, что он всё неправильно понял. Что она дочь Александра, а не его девушка. Что Кнопка его внучка. Защитить отца, сказав правду, что сможет любую девушку сделать счастливой. Но вместо всего этого Аня задала другой вопрос, который не давал ей покоя.

– А Кнопку? Разве другой мужчина сможет её полюбить, как родную дочь? Никто не будет любить Сашку, как любит её он.

Алексей долго смотрел на собеседницу, но отвечать не спешил. Вспоминал ту белокурую озорную девчонку, так не похожую на родителей. Вспомнил, как играл с ней, как прижимал к себе. И её маленькие ручки на его шее. В голове мелькнула мысль: “Я бы полюбил”. Но он не мог отвечать за всех.

– Вот в этом и вся правда. – горько усмехнулась девушка, вставая со скамейки, расценив его молчание по-своему. – Была рада видеть Вас, Алексей.

Начинать с нуля всегда сложно, но, когда уже есть опыт и связи, это упрощает задачу. Алексей знал, где можно сэкономить, а где надо наоборот вложиться. Аутсорсинг транспортных услуг в английской компании Алексея, помог сэкономить деньги. Поэтому открывая свой магазин в родном городе, мужчина не планировал обзаводиться собственным автопарком. Он искал транспортную компанию, которая будет заниматься доставкой товара. Выгоднее всего было бы заключить договор с Сашей. У его фирмы не только крупнейший автопарк в городе, но также большое количество филиалов по стране.

Лёша был удивлен, до каких размеров старый приятель смог развить свою фирму, это на самом деле восхищало. Многие с радостью сотрудничали с его компанией, потому что Александр зарекомендовал себя, как надёжный партнёр, но Алексей все ровно изучал другие варианты. После той встречи с Анной в парке, он не спешил начинать сотрудничество с приятелем. Это был неделовой подход. Лёша прекрасно это понимал, но и переступить через себя не мог.

Звонок от Саши раздался неожиданно вовремя. Алексей понимал: предложение друга самое выгодное и перспективное, если отказаться, то можно поставить под угрозу развитие бизнеса. Было бы глупо угробить всё, так и не начав из-за личной неприязни. Да и к тому же, не ему судить, что происходит в чужой семье.

– Привет, надеялся, что получится связаться с тобой и встретится раньше, но было слишком много работы, да и ты, наверное, без дела не сидел.

– Привет, ты прав, забот хватает.

– Слушай, завтра в одном из клубов концерт группы “Рок старс” не хочешь сходить отвлечься?

Алексей сначала думал отказаться, ему не по душе была идея проводить время вместе с Сашей, но потом передумал. Он знал эту группу. Ему нравились их песни. Даже посетил несколько концертов “Рок старс” в Лондоне. Но ещё Лёша хотел разобраться в друге. Остался он таким же, надёжным человеком, готовым всегда прийти на выручку.

– Да, я подъеду, скинешь адрес сообщением?

– Конечно, я буду рад твоей компании, до завтра, дружище.

Арес будто понял, что завтра снова будет весь день и вечер один, укоризненно посмотрел на хозяина. Леша опустился на пол рядом с собакой и погладил того по голове.

– Не самый лучший хозяин тебе достался, прости приятель.