Все махнули Илию так, как будто виделись с ним пять минут назад. А на меня посматривали с любопытством.

С годовалым малышом на руках к нам подошла девушка. Симпатичная, русоволосая. Парни размеров Илия и Артема любят маленьких женщин. Потому что и мой рост едва ли перевалил за сто шестьдесят пять. Обычно меня такие огромные парни пугают. Их лапой спокойно можно переломить мне хребет. Но здесь это не подавляет. Наоборот, чувствуешь себя, как за каменной стеной.

Судя по разрезу глаз и цвету волос девушка как раз-таки именинница. Её улыбка поражала позитивом и удовлетворением. Словно кошка, вечно объевшаяся сметаны. Завидую ей.

Именно так должна встречать гостей хозяйка дома. Легко и непринужденно, а не так, словно в затылок ей давит револьвер.

Настя отдает лепечущего мальчика Артему и крепко обнимает Илия. Потом переводит взгляд на меня, и я подвергаюсь подробному осмотру. Как на работу устраиваться пришла.

Любая сестра невольно ревнует брата к другой девушке. Настя не стала исключением, но уже через мгновение вся засветилась озорством.

– Ну и что ты язык проглотил? Знакомь нас, – спрашивает она со смехом.

– Язык поди опух у него просто, – выдает шутку Артем, и Анастасия прищуривается еще сильнее. Но Илий разбавляет легкое напряжение своим рокочущим басом.

– С днем рождения, любимая сестренка, – дарит какую-то коробку сестре, тут же притягивает меня к себе за талию. До сих пор горячий, а меня все еще потряхивает. – Это моя Лика.

«Моя Лика» вызывает жгучий спазм в сердце, мне даже кажется, оно останавливается.

Вот так просто. Представить своей семье почти незнакомую девушку. К щекам приливает жар, но ласковая улыбка Насти тут же меня расслабляет.

Она протягивает руку, и я ее с улыбкой жму.

– Ну привет, Лика Илия. Почти песня.

Как же здесь хорошо. И ни одного фальшивого выражения лица. Если смеются, то во весь голос. Если доходит до драки, то на кулаках. До крови. Молодые, горячие. Успешные, если судить по машинам и обстановке дома. Но самое главное – здесь нет пафоса, а дети спокойно могут рассыпать горшок с землей на ковер и убегать от отца, показательного расстегивающего ремень.

Мне сразу вспоминаются приемы в доме отца, где мы с сестрой должны были играть в хороших девочек. А мать спокойно принимать все, что происходит в гостиной, вплоть до оргий, от которых мы прятались на чердаке.

Но мы семья и должны терпеть все. Так говорил отец. Он хотел сыновей. А появились мы. Бесполезные. Нам ничего не оставалось, как следовать его законам.

Улыбаться, а потом и вовсе лечь под того, на кого укажет отец. Мечты. Планы. Желания. Это не про нас. Я с самого детства знала, кто я, и что должна делать. И что мне не положены те привилегии в мире как мужчинам. Только одну поблажку сделал мне отец и сам научил стрелять и водить машину. В двенадцать. А потом словно забыл обо мне, пока не стукнуло двадцать два. Мне было положено быть глупой, послушной и терпеливой. Особенно с мужем.

Наверное, я так накрутила себя, что не смогла сдержать первой влюбленности. Алекс был хорош. Галантен. И напрочь фальшив. Стоило отгреметь маршу Мендельсона и закрыться двери в спальню, он стал бездушной тварью, которая думала только о своих желаниях.

А во время финального аккорда очень часто повторял имя "Маша". На мой вопрос о ней, я просто получила оплеуху и отлетела на пол.

– Никогда не смей произносить это имя. Ясно, тварь бесполезная?!

Коленку под столом сжала горячая ладонь, и я оторвала взгляд от бокала с соком. Вырвалась из тьмы воспоминаний. Сильно сжимала пальцами стекло, и Илий просто забрал у меня бокал.

Он внимательно на меня посмотрел и склонился к уху, пальцами руки поглаживая уже внутреннюю сторону бедра. Легко, не делая даже попыток подобраться к пульсирующей плоти. От запаха его одеколона, смешанного с пивом, кружилась голова, а между ног приятно ныло.

Может он прав, и я не фригидная?

– Задумалась?

– День был насыщенный, – отвечаю я с улыбкой, еще раз убеждаясь, что нахожусь там, где надо. С тем, с кем надо. Рукой касаюсь его бедра и медленно поглаживаю.

Взгляд из обеспокоенного становится почти огненным. Кажется, в нем можно различить прожилки магмы.

– Если хочешь, можем подняться в гостевую спальню и передохнуть от шума.

– Очень сомневаюсь, что мы будем отдыхать… И я уже говорила тебе, что не сильна в этом…

– Вишенка. Расслабься, – его рука поползла выше, коснулась ткани влажных трусиков. Я быстро осмотрелась, но наши игры никому не были интересны. – Тебе не придется ничего делать, я все сам. Я даже свяжу тебе руки, чтобы не было как в прошлый…

Он осекается, а меня бьет ток.

Глава 10.

Илий сразу становится серьезным. Даже напряженным. Пытается взять меня за руку, но я ее убираю.

Он меня узнал. Удачно сыграл на чувствах, а сейчас хочет оправдаться. Зачем?

Я прикрываю глаза и отодвигаю его руку от своих ног.

Не могу на него сейчас смотреть. Мне нужно подумать.

– Пойдем выйдем… – тут же пытается он меня поднять, но кидаю взгляд на Настю. Умоляю. И я не знаю, как. Она слышит зов. Тут же подскакивает за нами и преграждает путь.

Остальные в любопытстве разом прекратили все разговоры.

– Лика, дорогая. Мне очень срочно нужна помощь на кухне.

– Настя, не сейчас, – отрезает Илий, смиряя жестким взглядом сестру, но та не из слабых. Спуску не дает. Буквально выдирает меня из плена его крупных пальцев.

– Мне о-очень срочно нужна помощь на кухне. Прямо сейчас.

Через секунду она вталкивает меня в небольшое, наполненное приятными запахами и теплом, помещение и закрывает двухстворчатую дверь, кинув компании:

– Веселитесь.

Почему он не сказал сразу, – думаю я, упираясь в столешницу лбом и хватая воздух ртом. Чего ждет. А главное, как хочет использовать информацию? Желания, обуревавшие меня, тут же рассыпаются под давлением страхов. Растоптаны ужасом того, что может случиться.

А если он уже позвонил Алексу? А если Лелю уже захватили?

Передо мной тут же ставят запотевший стакан с водой, и ничего не понимающая Настя садится напротив.

У меня очень похожее состояние. Но беру стакан и выпиваю сразу половину. Чувствую, как обжигающий лед воды немного проясняет разум. Заставляет подобраться. Подумать.

– Мне бы позвонить, – говорю я и смотрю в коридор. Туда, где осталась моя сумка.

Настя тут же подрывается и в припрыжку идет за ней. Столько в ней энергии и счастья. Столько естественной красоты и искренности. Я ведь и про Илия так подумала. Ошиблась?

Достаю из сумки гаджет и набираю единственный номер в контактах.

Жду. Гудки. Один. Леля, возьми ты трубку. Второй. Третий. Поднимаю взгляд и тело прошибает озноб. Не могу поверить… Как я могла оставить сестру одну?

Поворачиваюсь к кухне, уже хочу ворваться туда и наорать на Илия. Спросить, как он мог так запросто меня выдать.

А, впрочем, он мог просто использовать меня ради денег. Или мстить за то, что его использовала я. В тот раз, чтобы побыстрее кончил и не мучил меня странными спазмами в животе.

– Чего тебе? – вдруг слышу в трубке наигранный мужской тон. – Я вообще-то мылась.

Мылась она. А телефон взять сложно?

– Я просто перестраховаться, – выдыхаю с облегчением.

– Лучше подстрахуйся презервативом, когда тебя твой ковбой будет раскладывать.

Да уж. Ну и словечки. А все ее «Тодес», в который она записалась и теперь тусуется с ровесниками.

– Я скоро приеду.

– Да ты не торопись. Твой жеребец…

Отключаю телефон и становится тошно от самой себя.

Как же легко я повелась на мускусный аромат и мускулы. На настойчивость и напор. На огонь во взгляде, что сжигал меня дотла.

А он даже виду не подал, что узнал меня. Скотина. Секса ему захотелось. Лучше вместо пальца свинец в задницу.

Выглядываю из кухни, и вижу, как он хохочет о чем-то с темным, преступного вида мужчиной, на коленях которого расположилась, кажется, совсем юная блондинка.