– Спасибо! Спасибо вам! – радостная до головокружения, я бросилась благодарить босса, но тот вытянул палец вперед, а сам отшагнул назад.

– Только потому, что они работать нормально не умеют. А если и найдут, то денег я своих все равно не увижу, – загадочно изобразив волну бровями, Павел недобро улыбнулся. – Буду искать сам, Сонечка. И не думай, что ты свободно заживешь дальше, как ни в чем не бывало, поняла меня? – выдержав краткую паузу, мужчина сглотнул тяжелый ком и наконец огласил тяжелое для меня решение: – Пока долг не вернешь, ты – моя заложница.

Замерев с расширенными до состояния блюдец глазами, я настоятельно переспросила:

– То есть, как это?

– Пленница, если так хочешь, – пожал плечами босс так спокойно, будто мы погоду обсуждали. – От меня не на шаг. Наручники теперь – твой постоянный аксессуар. Привыкай.

Проморгавшись, я попыталась понять, как за один чертов день моя жизнь превратилась в детективный триллер? Желая призвать Астафьева к здравому уму, я сделала серьезный тон и вытянула перед собой ладони:

– Давайте успокоимся и спокойно все обсудим…

– Как ты понимаешь, ночью я тебя одну не оставлю, – не унимался мужчина, все больше и больше нагнетая и без того патовую ситуацию. С пренебрежением взглянув на дом, где находилась моя съёмная квартира, мужчина поморщился. – Не для того я без выходных десять лет работаю, чтобы в таких местах спать! Не хочется, конечно, но… – тяжелый вздох и снова закатанные глаза сменились обреченным тоном: – Будешь у меня ночевать, пока всю правду не расскажешь.

– ЧТО?! – вот тут-то стало совсем не до шуток. Подпрыгнув на месте, я ударилась головой о потолок машины и, шипя от боли, повалилась обратно на сидение.

– Дом с живой охраной, плюс камеры и сигнализация, – принялся перечислять все «бонусы» мужчина, пока его лицо нависало над моим, заслоняя солнце. Как прозаично! – Никуда не сбежишь от меня, Сонечка, пока я деньги свои не увижу.

Павел Григорьевич выглядел решительно, а я была рациональным человеком. Плачь, кричи, сопротивляйся – Астафьев свою навязчивую идею явно не собирался оставлять в покое. Так что я просто мертво прошептала:

– У меня есть возможность сказать «нет»?

И тогда босс рассмеялся, будто я сморозила какую-то несусветную чушь. Удивительно, но даже в такой ситуации его голос слышался мне до мурашек сексуальным:

– Нет, Сонечка.

Я прекрасно помнила тот день, когда впервые лично увидела Павла Астафьева. Мне было восемнадцать. Его отец – Григорий, подошел к стойке секретаря и радостно объявил:

– Сонечка, сейчас мой сын приедет. Ты уж его встреть со всеми почестями, ладно? Чай, кофе, накорми…

Уставшая от работы, я не сразу сообразила и только спустя пол минуты опомнилась:

– Постойте. Это тот самый, что открыл филиал компании в Америке и сейчас его активно развивает?

– Развил уже. Он там больше не нужен, – самодовольно цокнул языком мой тогдашний босс. Весь офис знал, как он гордится сыном! Обведя рукой пространство вокруг, Григорий пожал плечами: – Он здесь нужен. Мне, старику, помощь жизненно необходима. Больше не тяну. Компания проседает.

Тогда я лишь улыбнулась и быстро подорвалась, в панике обзванивая лучшие доставки города, чтобы по описаниям отца заказать сыну все по его предпочтениям. Когда щелкнул лифт, объявляя о прибытии Павла, мы с Григорием уже стояли рядом, как солдатики.

Я обомлела от неожиданности. Младший Астафьев выбил почву из-под ног. Его энергетика сносила волной. Он буквально вытеснял вокруг всех одним лишь своим присутствием. И я пошатнулась.

– Осторожно, – по-отечески Григорий подхватил меня под руку, не давая упасть, и не одобрительно покосился на шпильки. – Ох уж эта ваша молодежная мода…

Дело было не в моде. Что-то вокруг изменилось. Внутри запорхали бабочки, а в конечностях возникло странное покалывание…

Черный литой костюм мужчины был идеально выглажен. Уверенной, но расслабленной походкой он подошел к нам, пожимая отцу руку. После наши взгляды встретились, серые бездонные озера перекрыли возможность дышать.

– Оу, – хриплый мягкий голос шелком скользнул по коже и вызвал мурашки. Косая хитрая улыбка делала Астафьева еще более обольстительным, по животному красивым, – эта та самая Сонечка, без которой мой папочка и шнурки завязать не может?

Смеясь, Григорий закинул мне на плечи руку и прижал к себе:

– Ага! Отличная девочка!

Щеки залились румянцем, пот выступил на теле. Я ощущала себя странно рядом с Павлом. Его легкий мятно-еловый запах доводил рецепторы до микрооргазма. Уверенные, спокойные движения казались незначительными, но в них чувствовались сила и мощь.

– Что вы, Павел Григорьевич, – и все же я нашла в себе силы протянуть руку мужчине. Профессионал я или кто? – Такое было только раз. И то, после грандиозного корпоратива в Лужниках, я была не против помочь любимому начальнику.

Он не пожал мне руку в тот день, как это обычно делают «большие» люди на бизнес знакомствах. Павел хищно приподнял бровь, и его потемневший взгляд скользнул по моей фигуре. Бегло, торопливо, но я заметила. Мне показалось, что тогда он особенно внимательно рассматривал грудь. Испустив хриплый вдох, тут же вернулся к вытянутой руке.

Не отводя от меня взгляда, нагнулся и поцеловал ее. Не как нормальные джентльмены, а в ладонь. Я хотела перевернуть ее обратно – не дал.

– Какая преданность делу, Сонечка, – все еще не разгибаясь, Павел щекотал мне кожу своим дыханием. – Скажите, а вот если я стану вашим боссом, меня тоже так любить будете?

И вот что на такое ответишь? Я и растерялась. Да еще и звук какой-то невнятный из губ вырвался, от чего тут же стало стыдно до потери сознания. В тот момент Павел смотрел на меня с интересом и желанием, это я точно понимала. Вокруг буквально летали искры и напряжение.

Он был тигром, который выбрал свою добычу.

– ХВАТИТ! – рявкнул Григорий, силой вырвав мою руку из хватки сына и вернув на место. – А ну-ка пойдем поговорим, Павлик.

Саркастично рассмеявшись, Астафьев не двойственно подмигнул мне. Мое сердце едва ли из груди не вырвалось.

– Что, – невинно поинтересовался тот, заглядывая мне за спину. Якобы он разглядывал журнальный столик с кучей деликатесов, но в отражении лифта я четко видела, куда именно так увлеченно смотрит Павел: мне на задницу. В какой-то момент он сжал зубы и судорожно втянул кислород. «Ему нравится?!», – догадалась я в панике, впервые в жизни чувствуя на себе такой явный мужской интерес, – даже перекусить не предложите? Я бы с удовольствием аппетит загасил. Не ел уже…. – он сверился с роликсом на руке и театрально грустно вздохнул, – два дня. О, ужас!

Хлопнув в ладони, старик тогда прервал цирк вокруг:

– Быстро, я сказал!

Заливисто бархатно расхохотавшись, Павел поднял руки вверх, сдаваясь, а после последовал за злым отцом в кабинет. Опустив голову вниз и сложив руки на груди, я пыталась справиться с эмоциями и переварить произошедшее.

– Эй, Сонечка, – так неожиданно было почувствовать Его губы на своем ухе, что я задохнулась. Низкий шепот проникал в самое сердце. Павел тогда завис за моей спиной. Слишком близко! Испуганно бросив взгляд вслед Григорию, увидела, как тот спокойно идет в свой кабинет и ничего не подозревает. Воспользовавшись ситуацией, младший Астафьев зарылся носом мне в волосы, от чего по телу скользнули мурашки. – Ты подумай насчет преданности, ладно? И насчёт голода, – когда его сильная массивная рука сжала мою ягодицу, я в конец поверила, что сплю, – я не пошутил.

Павел Астафьев пошел дальше, как ни в чем ни бывало, а я так и осталась стоять на месте. Прошло не менее десяти минут, прежде чем смогла сдвинуться. Отец с сыном же ругались в кабинете больше двух часов. Уж не знаю, о чем шла речь, но вылетел после Павел оттуда, как фурия. Красный, злой, недовольный. Убежал с офиса, а на следующее утро вернулся работать.

Только впредь диалог у нас был другой: деловой. На «вы» и без подмигиваний. Мы обоюдно замолчали ситуацию у лифта, потому как впредь младший Астафьев никаких намеков не отпускал.