Сразу же, как только у меня появилась возможность, я постарался уединиться с Императором Винаром в его кабинете. Где и принялся пытаться выяснить у него подробности того, зачем он всё это сделал? Ведь я не хотел такого для себя. У меня и других дел хватало.

– Если бы всё было так просто, друг мой… – Только грустно в ответ на мой вопрос рассмеялся он, уже привычно налив мне вина и пригласив сесть за свой стол для беседы. – Понимаешь. Я заметил, что вы больше всего подходите под определение потенциального супруга для Милены. Вы же сами прекрасно знаете о том, насколько она неординарная девушка? И уже только поэтому должны понимать, что в сложившейся ситуации у меня просто нет выбора. Она слишком переборчива, чтобы подпустить к себе того, кто не попадает под определённые признаки, что может стать большой проблемой. Например, вы были правы, когда определили тот факт, что для неё важно наличие так называемых признаков героя. Именно герой ей и был нужен. Однако такого разумного поблизости просто нет. Поэтому можно понять, что ситуация осложняется. Все эти дворяне, которые кружатся вокруг моей сестры как своеобразные хищники, постараются от неё быстро избавиться. Или запрут в каком-нибудь замке. У вас же есть определённые интересы, которые также интересны и ей. Что даёт надежду на то, что моя сестра всё-таки будет жить достаточно интересно для неё самой. Мы с ней это обсудили. Хотя, как видите, она и была достаточно недовольна? Именно, что недовольна. Вообще-то она думала, что в данном случае именно она будет что-то решать. Всё оказалось далеко не так. Так что, мне нужен кто-то, кто сумеет взять этих заигравшихся в самостоятельность дворян в герцогстве Маириис в жесткие рукавицы. И я уверен в том, что это лучше всего сможете сделать именно вы, граф. К тому же, ваше графство можно сейчас уже приводить в пример. Проблемные земли, которые вы взяли под своё крыло, достаточно быстро стали чуть ли не образцом для подражания. И уже многие дворяне задумались об этом. Особенно после того, когда мои казначей намеренно распространил слух о том, что доходы на ваших землях повысились минимум в два с половиной, а то и три раза! Как вы знаете, у многих дворян с этим делом возникают большие проблемы? И они пытаются найти выходы и решения для устранения подобных проблем. Вот только в данном случае тоже всё не так легко, как можно было бы подумать. Столкновение интересов никуда не денется. А многие разумные, сталкиваясь с такой ситуацией, банально не знают того, что им делать! Всё только по той причине, что считают только свои проблемы основными! Вы же подходите к проблемам по-другому. Сколько раз вы мне помогали решить вопрос с теми же самыми послами? Как факт, вы получили признание того, что сейчас многие считают именно вас моим советником! Извините, граф. В данном случае я имею в виду именно тот факт, что вы постоянно стараетесь поддержать меня. И выставляете ситуацию в другом свете. Не в том, на который рассчитывают многие из этих разумных. И более того… Вы получаете нужный Империи результат. Конечно, я понимаю, что некоторые разумные вас могут подозревать в чём угодно. Например, мой начальник Тайной службы подозревает, что вы ментальный маг! Я уже об этом знаю. Нашлись добрые люди даже среди этих разумных, кто постарался меня предупредить о таких нюансах. Ведь подозревая вас в подобном, этот разумный фактически наносит оскорбление мне? Я не знаю о чём он думает, но могу сказать то, что подобное предвзятое отношение к этому вопросу не приведёт его ни к чему хорошему. Я бы понял его предосторожности, если бы вы, к примеру, постоянно пытались повлиять на меня или принятие моих решений? Однако вы постоянно учите меня думать самостоятельно! Более того… Вы ищете решения вопросов, более подходящие именно Империи! Не вам. Личную выгоду, в данном случае, по какой-то причине, вы банально отбрасываете в сторону. То есть, вы получаетесь уж каким-то очень странным ментальным магом? Который в первую очередь думает о государстве, а никак не о себе. Знаете… Я заметил главное. Когда вы рядом со мной, я чувствую себя в покое. Словно заранее уверен в том, что поблизости присутствует близкий мне разумный, который в любой момент придет на помощь. Я не забыл о том, как вы пытались спасти моего брата и отца. Попытка захвата власти, которую тогда удалось предотвратить, сама по себе уже говорит о многом. Однако, я не понимаю вот чего… Вы так старательно пытаетесь держаться в стороне от столицы, в отличие от других дворян… Что это, само по себе, заставляет задуматься. Вы хотите быть отшельником? Я видел неудовольствие на вашем лице, когда объявил о том, что намереваюсь сделать. И поэтому мне хотелось бы узнать, с чем может быть связана подобная реакция? Я действительно чем-то вас оскорбил? Вроде бы все дворяне мечтают стать Великим герцогом и родственником Императора? Для большинства подобных разумных предел мечтаний! Вы же, в данном случае, никуда не торопитесь. Делаете всё размеренно, и вполне спокойно. Что уже само по себе вынуждает задуматься. Так что, мой друг, все эти обвинения в том, что вы можете на меня ментально воздействовать, сами по себе являются большой глупостью. Возможно, этот разумный банально боится потерять своё влияние на меня? Может быть. я с этим не спорю. Однако, он забывает о том, что есть вещи, которые сами по себе стоят гораздо выше, чем его подозрения. Я в данном случае имею в виду именно ваше поведение. Вы действительно странный. Но эта странность, позволяет мне сделать вывод, что лучше убрать мешающие вам факторы. Со всеми этими сложностями, которые регулярно возникают в том же герцогстве Маириис, не справится никто. Поэтому… Прошу извинить меня заранее. Как я сказал, у меня нет выбора.

В ответ на этот монолог я мог только скрипеть зубами от злости. При всём этом внешне никак не проявляя своих эмоций. Но видимо молодой Император прекрасно это понимал? Потому что он тут же принялся меня успокаивать, заявляя о том, что, как ни странно, дворяне его герцогства, практически все и полностью согласились с тем фактом, что лучше меня с таким делом не справится никто! Конечно, я и сам понимал всё то, на что они рассчитывают. Всего лишь на то, что таким образом попытавшись сменить хозяина, сумеют поправить своё финансовое положение? Ведь они думают, что именно я, как новый сюзерен этих земель, тоже начну их развивать? Причём вкладывая в это дело свои собственные деньги! Вот глупцы! Вообще-то, я не собираюсь делать такую глупость. У меня и своих проблем хватает. Я заставлю их делать всё это за собственные деньги. Да, предоставлю своих специалистов. И идеи того, кто именно может заниматься строительством дорог. Но не более того! Какой мне смысл решать эти вопросы за них? Для этого есть другие разумные. Например, их собственные управляющие, которые ничем кроме воровства на данный момент банально не отличаются друг от друга. А что? Я уже знал о том, что эти умники любят воровать. По сути, у всех этих дворян управляющие были похожи на раскормленных поросят? И я знал о том, что мне придётся с ними старательно побеседовать. С ними со всеми. Особенно с учётом того, что мой управляющий будет их координировать. Чем я и могу воспользоваться. Для меня это было важно. Конечно, кто-то тот же заявит мне о том, что определённые проблемы придётся решать самостоятельно? С этим фактом я даже не спорю. Для меня важно другое. Во время этой беседы Император Винар практически дал мне карт-бланш на все мои действия в отношении дворян герцогства Маириис. Более того… Как я узнал немного позже, тот самый начальник Тайной службы Империи, который пытался испортить мне жизнь, совершенно внезапно был обвинён в факте использования своего положения с нарушением законности Империи. И в том, что он банальный воровал у Империи средства, стараясь очень часто играть в какие-то собственные игры. Это было довольно плохо. Для него плохо. Настолько плохо, что этот разумный достаточно быстро оказался на плахе.

Но это я узнал немного позже. Сейчас же я переживал о том, чтобы этот умник действительно не вынуждал меня действовать подобным образом. Ведь обвиняя меня в том, что я являюсь ментальным магом, этот разумный старательно портил мне всю жизнь. Ну, начнём с того, что пока что об этом узнал только Император Винар? А что было бы потом? А потом о такой глупости могли бы узнать и другие дворяне! Я уже молчу про того же Верховного жреца, который явно сейчас будет собирать против меня все возможные слухи, чтобы попытаться прижать? Его эмиссары итак уже появились в герцогство Маириис. О чём мне уже доложил мой домашний иерарх Храма. Они старательно настраивали представителей Храма на то, что им необходимо попытаться выяснить причины, по которым в храме, построенном недавно на территории моего графства, проявилась Святая сила Светлых Богов – Покровителей? Ко всему прочему, эти разумные не забывали и о том, что в данной ситуации также необходимо выяснить, как именно я могу быть с этим связан. К тому же, как я и подозревал, на территориях, где ранее располагались древние храмы, всё же появились различные твари, старательно нападавшие на близлежащие земли. Как результат, этих жрецов прислали именно для того, чтобы вынудить меня открыть все мои секреты. Более того… Судя по распоряжениям Верховного жреца, которые были переданы в храм герцогства Маириис, этот разумный желал, чтобы за мной была самая возможная по своей плотности слежка. А это значит, что в ближайшее время сам этот Верховный жрец постарается перейти к активным действиям. К тому же, это могло настроить его на тот лад, что этот самый Верховный жрец мог возомнить себе, что сила Богов – Покровителей сама возвращается в руки жрецов Храма? Я не понимаю вообще того, кто мог намекнуть ему на подобное? Но этот умник видимо сейчас считал, что имеет право на подобные домыслы? Как результат, сейчас я понимаю и то, что в сложившемся положении он явно постарается каким-то образом повлиять на ситуацию. Не знаю зачем и как. Но с его стороны это большой просчёт. Я не собирался упускать этого шанса. Есть возможность от него избавиться? Почему бы это не сделать! Тем более, что всё шло к тому, что этот умник действительно решится приехать на мои земли. Якобы, с какой-то там проверкой территорий. Пускай так и будет. По крайней мере, именно так я сумею его подловить. Кто бы там что не говорил, но вывернуться из сложившегося положения, когда будет заходить речь о возможной конфронтации с Храмом, я всегда смогу.