-…Из-за сложившейся ситуации с герцогством Маириис, над которым на данный момент нет явного сюзерена, кроме самого Императора… – Продолжал герольд, и тут у меня аж по спине холодок пробежал, так как Винар улыбнулся так, что я сразу понял причину, по которой меня не звали на это Дворянское собрание. – Было решено объединить два старинных рода! Род Маириис и… Род Варио! И теперь этот манор должен именоваться Варио – Маириис!
Вот оно! Та самая гадость, которую мне подготовил молодой Император! Теперь мне было понятно и то, по какой причине они все такие бледные? Особенно Милена! Ведь её фактически поставили перед фактом того, что она всё равно выйдет замуж. Вот только она слишком долго перебирала женихами. И её вассалы начали устраивать конфликты с соседями. Как результат, Император должен был принять меры. Что он и сделал. Воспользовавшись их ошибками, слухами про мой Древний род… Про моё богатство… А уж про мой характер, и желание соблюдать кодекс до мельчайших точек, знают уже все не только в Империи, но и за её пределами! Естественно, что большинству дворян уже надоело наблюдать за самоуправством вассалов молодой принцессы, и они единогласно проголосовали за такое решение! Вот что теперь делать мне? Отказаться от такого предложения просто нельзя! Этого просто не поймут! Все не поймут! Тем более, не поймёт сам Император. Ведь он вручает мне судьбу своей сестры и родного герцогства. А как всё провернул, хитрец? Всё продумал!
-… Результатом заседания Дворянского собрания Империи Даирин стало образование Великого герцогства Варио – Маириис… – Продолжал вещать в абсолютно гробовой тишине герольд, словно подталкиваемый поощрительными кивками со стороны Императора. – Так как ещё пятеро вольных дворян решили пойти под руку, бывшего графа Варио! Так как Достоинство, Честь, и Древность его рода ни у кого не вызывает сомнений!
А вот это была изрядная новость не только для меня. Ведь только что некоторые из дворян посмели усомниться в таких вещах? И теперь им предстояло искать выход из сложившегося положения. Однако, несмотря на то что эти разумники, всё это время отсиживающиеся в тени других, всё же проявили себя. Меня беспокоило сейчас совершенно другое. Великое герцогство? Что за чушь? Дворяне не могли на это пойти! Да и сама Тайная служба Империи не могла этого позволить! Ведь это прямая угроза Императорской власти? Я уже молчу про родословную, которая будет взаимосвязана с Императорской семьёй. Именно через принцессу Милену. Это риск. Огромный риск! За себя я-то могу ручаться. А вот как себя поведут мои потомки? Этого я точно сказать не могу. А значит мне только что добавилась дополнительная головная боль. Причем, замечу сразу, очень большая головная боль.
– А что здесь происходит? – Пока я размышлял, герольд закончил свой речитатив, и фактически только что объявил о моей будущей свадьбе, и подошёл ближе. Достаточно близко, чтобы разглядеть обвисшего в руках его гвардейцев барона, который только что понял то, какую ошибку совершил, открыв свой поганый рот раньше других. И тут весь зал, полный дворян, просто замер. Так как сейчас решалась судьба не только одного этого барона. Сейчас решалась судьба всех тех, кто сейчас не только позволил себе не очень лицеприятные высказывания в мой адрес. Но и те, кто посмеивался за моей спиной, когда другие позволяли себе насмехаться надо мной. А я мог только медленно, буквально сквозь зубы, выдохнуть.
– Так что здесь происходит? – Молодой Император, медленно сузив глаза повернулся ко мне. – Мне кажется, что ситуация выходит из-под контроля?
– Да всё как обычно… Ваше Императорское Величество… – Медленно процедил я сквозь зубы, наконец-то опустив руку на рукоять своего меча. – Этот разумный настолько спешил отработать деньги, заплаченные ему за мою голову, что оскорбил мою кровь. Так что теперь я обязан его убить на дуэли! Хотя мне бы очень хотелось бы узнать о том, кто ему заплатил? Но я это всё равно узнаю!
– Вы, барон, оскорбили того, кто станет мужем моей сестры? – Ещё больше сузив свои глаза Император Винар медленно подошёл к этому молодчику, который уже не только побледнел, но и вспотел до корней волос. – То есть, вы собирались оскорбить и меня? Так как через их детей, мы стали бы кровными родственниками?
Вот тут в зале кое-то и не выдержал. Из-за напряжения, возникшего вслед за этой фразой, пара – тройка молодых дворянок банально потеряли сознание. Так как подобное преступление просто так, обычной дуэлью, не смыть! Тут же вперёд выскочил отец этого недоноска и сам принялся требовать, чтобы тот, в качестве извинений, сам рассказал о том, кто ему заказал меня убить! Причем, в этом случае речи о спасении собственной жизни своего младшего сына, он даже и не вёл. Ему было важно спасти себя и свой манор.
– Тайная служба с ними разберётся! – Видимо сам Император сейчас просто не желал портить себе настроение такими вот сюрпризами, потому что сразу же отмахнулся от этого лебезящего перед ним дворянина, как от какой-то мухи. – Забрать их! И выяснить всё!
Всё это семейство баронов тут же уволокли прочь. А в зале снова возникла гнетущая тишина. Все ждали того, что я буду делать, фактически сейчас получив в свои руки довольно большую власть? Я же просто застыл, сам понимая то, что с такими врагами мне лучше разбираться самостоятельно. Можно, конечно, сейчас воспользоваться моментом. И сделать всё руками Императора. Но тогда пострадает именно мой авторитет. А я слишком много сил на него потратил. Так что эти вопросы я буду решать самостоятельно. Сейчас же у меня были другие проблемы.
– Ваше Императорское Величество, а вы не слишком торопитесь? – Попытался я всё же исправить ситуацию, сам понимая, что в данном случае просто получу себе на шею ещё большее ярмо, которое просто ограничит мою свободу. – Может быть принцесса Милена всё же сможет найти себе более достойного супруга? Всё же есть желающие попробовать себя на этом поприще, имеющие отношение к высокородным герцогским родам? Просто у неё ещё пока что было мало времени, и Её высочество ещё не определилась с выбором?
– Ваша скромность делает вам честь, пока ещё граф Варио! – Глухо рассмеялся Император Винар, похлопав меня по плечу, заставив одним этим жестом позеленеть не только моих врагов, но и тех, кто всё же надеялся, что молодой Император переиграет ситуацию назад. – Вот только кто из этих кандидатов в женихи может похвастать настолько древним родом, что даже на древних предметах есть гравюры в виде их гербов? Кто из этих самых высокородных может похвастать тем, что собственными руками убил кучу различных монстров? И среди них… Дракона! А ведь в вашей коллекции есть такая тварь! Я это точно знаю! И вы молчали, граф? Не стыдно? Мы же друзья! Я не знал, что в Пустоши встречаются настоящие драконы! Расскажите мне всё!
Ну, вот… Снова началось. Я видел то, как при упоминании о такой добыче тут же напряглись все присутствующие в зале разумные. И если мужчины начали проецировать всё от зависти до желания узнать о способе охоты на такую тварь. То женщины просто млели от того факта, что могут прикоснуться к живой легенде! Ведь уже почти с тысячу лет вообще ничего не было известно про драконов? А значит, есть шанс увидеть такого героя своими собственными глазами. Так что сейчас все эти дамы, от юных до не очень молодых сейчас буквально раздевали меня своими взглядами.
– Да что там можно рассказывать, Ваше Императорское Величество… – Попытался я отмахнуться, но тут же понял, что в этой ситуации, так просто мне выскользнуть не получится. Слишком уж у Императора Винара был специфический и ожидающий взгляд. И не только у него! Вокруг достаточно быстро собралась толпа любопытных, которые теперь от меня просто не отстанут. Так как немногие из них знали о том, что у меня в коллекции есть такие, весьма интересные, экспонаты. Даже послы соседних государств изрядно напряглись. А вот это было не к добру. Как я уже говорил, согласно легендам, драконы всегда берегут и охраняют огромные богатства! А значит, следует ожидать гостей.
