Небо хмурилось. Я сидела в своей комнате почти два дня и не выходила. Аппетит пропал. Поэтому все, что мне оставляли под дверью, так же уносили нетронутым. Сёкити несколько раз порывался войти, но я не дала ему разрешения. Миюки так же приходилось топтаться около дверей. Широ лишь раз пришел. Сказал, что не позволит мне сдаться.

Однако теперь мне верилось с трудом в благоприятный исход этого дела. Хикари упрям. У него много шпионов, много возможностей…

Может быть Модару прав. Самое умное для меня это сохранить свою жизнь. А для этого надо засунуть свою гордость подальше.

Не спорю, были мысли и о побеге… но я не смогу так снова поступить с Сёкити, Миюки и Широ. Это всё равно, что предательство. И что– то мне подсказывало, что Хикари найдёт меня.

Итак, передо мной два пути – согласиться на замужество. Со своими условиями, конечно. Или же отказать в жесткой форме. И держать оборону, сколько смогу…

Я вздохнула. Надо переговорить с ребятами. Эти решения должны быть взвешены не только мной. От них зависит судьба храма. Наша судьба.

И ещё одно…мне по– прежнему нужен учитель. Тот, кто сможет обучить меня владеть той силой, которая есть во мне. Миюки знает о ней поверхностно. Широ скорее всего, так же. Мне бы кого– то, кто в курсе, что это вообще такое и как с этим сладить.

Ладно, это потом…

Я встала и вышла за дверь. Сёкити дремал около моей двери. Видимо совсем покой потерял. Я слегка улыбнулась. Пусть подремлет.

Спустившись вниз, я услышала, едва слышимые голоса из зала. Миюки и Широ.

– …а я тебе говорил…

– …можно подумать, в этом всё дело…

– …она другая! Не как Хитори. Поэтому надо…

Я вошла в зал. Я даже не обратила внимания на их разговор. Конечно, они тоже волнуются из– за меня.

Миюки тут же подскочила ко мне. Широ тоже встал с места.

– Госпожа! Как вы?!

– Что– то нужно?

– Вы голодны?

Я подняла руку, призывая их помолчать. Оба хранителя тут же замолчали.

Пройдя к большой подушке за низким столом, я опустилась.

– Ребята, послушайте, что я скажу. Не перебивайте. Я хочу, чтобы мы с вами серьёзно обсудили эту проблему.

Миюки и Широ кивнули. И начался наш долгий разговор. Точнее мои умозаключения. Я высказала ребятам все свои опасения, оба решения, которые пришли в голову. И что любое из них, я приму спокойно. Мне главное, чтобы они поддержали меня.

Когда я закончила, я ожидала, что Широ первый откроет рот. Но он молчал. Напряжённо и как– то мрачно. Миюки начала говорить первой.

– Госпожа, вы очень храбры. Даже зная, что вас ждёт в замужестве с Хикари, вы всё равно готовы принять эту жертву. Но…без вас храм постепенно умрёт. Лес Аокигохары будет поглощать его, пока полностью не уничтожит. А все духи…боюсь даже сказать, что будет потом…

– Да, я знала, что ты это скажешь,– кивнула я лисе. – Но для меня сейчас важнее, сохранить ваши жизни. И к тому же, я пойду замуж за Хикари только на моих условиях. А это значит, что храм будет под присмотром достойного хранителя. Сильнее, чем я.

– Не говорите так…– начала было лиса, но я перебила её.

– Миюки, спасибо, что ты защищаешь меня, но это правда. Я слаба. Не могу делать то, что делала моя бабушка. У меня нет опыта. Нет учителя. Чтобы овладеть этой силой самой, мне нужны годы…а у меня нет столько времени.

Миюки замолчала и печально повесила голову.

– Второй вариант, тоже не менее опасен,– вдруг сказал Широ. – Ваш отказ от его предложения, повлечёт за собой охоту за вашей головой. И будьте уверены, что всех, кто придёт по вашу душу, наймёт именно Хикари. Если вы не умрёте, то может, подумаете дважды, прежде чем дать отказ.

Я кивнула. Да, и это тоже ожидаемо. Моя бабушка противостояла всем, кого посылал за ней Хикари. В итоге, когда он сам вышел сразиться с ней, то тоже проиграл. И только тогда он отступился. Какие у меня шансы выжить? Я лишь грустно усмехнулась. Да, у меня есть хранители. Да, они оба сильны. Но когда врагов будет слишком много, или они станут сильнее, то даже Миюки и Широ могут умереть. Разве я буду рисковать их жизнями?

Я вздохнула и посмотрела на хранителей.

– Значит, выбор очевиден. Дабы сохранить храм и ваши жизни, я стану его женой.

– Елена– сан…вы понимаете, что вас ждёт?– тихо сказала лиса.

– У Хикари сотни наложниц,– криво усмехнулся Широ. – Законной супруги нет, и это будет вашим главным козырем. Но это всё. Скорее всего, когда вы родите ему наследника, о вас забудут.

Я лишь криво усмехнулась. Не самая ужасная судьба, надо полагать.

– Зато вы будете живы, и храм обретёт нового хранителя.

Широ встал на ноги и посмотрел на меня.

– Я не согласен. Вы отдаёте себя всю в жертву! А мы? Разве мы не часть этого храма?! Не часть вашей семьи?!

– Но я лишь…!

– Широ прав, моя госпожа,– следом поднялась Миюки. – Вы хотите спасти нас. Но, я не намерена сидеть, сложа руки, когда моя госпожа жертвует собой! Если Хикари Норуй хочет драться с нами, то мы дадим ему бой! Мы отстоим храм! Отстоим свою честь! И защитим нашу госпожу, ценой своей жизни. Вам не надо жертвовать собой ради нас. Это наша обязанность.

Я растеряно переводила глаза с Широ на Миюки. Они ведь понимали, что будет. Понимали, и всё равно готовы были бороться до конца.

Огромная гора будто свалилась с моих плеч, и я впервые за два дня вздохнула свободно. Слёзы сразу же побежали по щекам. Конечно, Миюки, тут же кинулась ко мне, Широ лишь оскалился. А я всё ревела, и пыталась сквозь рыдания сказать, как же я им благодарна…

Вот так на небольшом совете мы решили, что будет драться. Но приглашение господина горы Оое остаётся в силе. И его надо уважить. А это означало появиться на его территории и провести разговор на тему, кто дурак. В данном случае, я считала, что сумасшедшие мы все. Противостоять такому как он, казалось самоубийством. Но мои ребята высказались чётко.

И мы начали готовиться в дорогу. Миюки давала мне наставления с самого утра перед поездкой. Я порывалась всё записать, но куда там…наставлений было слишком много, а бумаги было меньше…

– Ни в коем случае не ешьте, пока еду не попробуют.

– Но это же глупо…хотел бы он меня убить, так убил бы.

– Вас могут одурманить. – Сказала Миюки, заплетая мои волосы в причёску. – А там делать, что захотят. Поэтому госпожа, будьте предельно внимательны.

– Ясно. Что– то ёще?

– Не разговаривайте с посторонними. Неважно кто будет с вами здороваться, позвольте сопровождающему ответить за вас.

– Это грубо…

– Нет, вы госпожа горы Фудзи. Это ваша привилегия. Вас никто не упрекнёт за это. К тому же…местные жители горы Оое весьма остры на язык. Сказать гадость и преподнести её как следует…поэтому чтобы лишний раз не расстраиваться, позвольте говорить за вас.

– А кто же будет меня сопровождать?

– Скорее всего, Широ.

– А ты?

– Храм нельзя покидать…

Я так резко повернулась, что заколка выскользнула из моей причёски. Миюки грустно улыбалась. И я поняла, что она правда должна остаться здесь.

– Но…разве Широ справиться один?

– Широ сильный ёкай, – кивнула лиса, – не переживайте. – Одно ваше слово и он перенесёт вас обратно в храм. Но самое главное, нигде не появляйтесь одна. Всегда берите с собой Широ. Это место коварно и опасно, как его господин. А так, вы будете защищены.

Я шумно вздохнула. Да уж…такое ощущение, что я отправляюсь в гнездо со змеями. Хотя так оно и было…

Когда на землю опустилась тьма, и в саду зажглись фонари, Миюки собрала меня в дорогу. На мне красовалось красное кимоно с белыми цаплями и цветами. Миюки заплела мои волосы таким образом, что часть из них покоилась на плечах, а на затылке была сложная конструкция, больше похожая на изящный бант. В волосах была нитка жемчуга и красивая заколка с лотосом.

Широ ожидал во дворе, вместе с повозкой.