— Кокоми у себя? — спросила Люмин, оказавшись внутри резиденции; по коридорам было тихо: оно и понятно, в столь поздний час почти никто не разгуливал без дела.
— Мы принесли ей поздний ужин, она трапезничает, — ответила сопровождающая, приведя героев к непримечательной двери в кабинет божественной жрицы Ватацуми. — Думаю, она будет рада вас видеть.
А Паймон была бы рада увидеть из чего состоит поздний ужин Сангономии, желудок выл, пел, издавал звуки настоящей тревоги, и, когда дверь открылась, малютка тут же влетела внутрь, испугав Кокоми, устроившуюся за своим небольшим круглым столиком возле рабочего стола.
— Привет! — звонко произнесла Паймон, заключив голову жрицы в объятия. — Мы так устали, с голоду умираем!
— Дорогие мои, почему не предупредили, что вы придёте? — неожиданный визит очень обрадовал девушку, и она почти выпорхнула из своего кресла. — Я бы попросила приготовить вам комнату, ужин.
— Мы не задержимся в Ватацуми, — Люмин открепила письмо от ремня и передала в руки Кокоми. Увидев печать, она нахмурилась, но потом прокашлялась, отвернулась, чтобы присутствующие не видели выражения её лица.
Паймон по-хозяйски устроилась за столом, уже собиралась зачерпнуть ложкой аппетитный, почти искрящийся от вкусноты рисовый пудинг, но Люмин стукнула её по руке. Неприлично было отбирать еду у хозяев, а Паймон так хотелось…
— Это слишком опасно… Вы вдвоём там умрёте, — сказала Кокоми так тихо, что пришлось читать по губам.
— Так мы не вдвоём, нас трое. А можно пудинг?
— А кто третий? Я его не вижу.
— Лучше его и не видеть, хмурый весь день ходит, черней тучи, бе, — Паймон всё же не выдержала и погрузила в рот соблазнительную сладость, про себя отметив, что для Кокоми пудинг делают не таким приторным.
— С нами адепт Ли Юэ. Он силён, сама Нин Гуан назначила его.
— Но даже если вас трое, — Кокоми всё ещё негодовала, что не видит перед собой третьего, — То вам всё равно опасно спускаться в Энканомию. Мы не знаем, что там, не знаем, есть ли жизнь, цивилизация или это самый обычный океан.
— Если это океан, мы используем телепорт, чтобы вернуться.
— Ты меня не понимаешь…
— Кокоми, по-моему, ты забываешь, что именно Люмин, вот эта на вид хрупкая девчушка, победила вашу Сёгун Райден.
— Да. В этом ты права.
Казалось, Кокоми действительно верила, что Люмин способна на нечто великое, нежели Сяо. Путешественнице стало приятно, и она смущённо убрала мешающие прядки за уши.
— Но у вас нет ключа, — вспомнила Сангономия и улыбнулась. Она надеялась, что эта проблема разрушит все планы на экспедицию, но в ладони Люмин заблестела голубая капелька. — Ключ бездны… омытой луной. Как вы… Как вы его достали?
— Для нас нет ничего невозможного, теперь-то понимаешь? — горделиво причмокнула Паймон, вкусив ещё немного пудинга.
— Вы меня поражаете…
Люмин не терпелось скорее закончить это приключение, приближаясь к Ватацуми; девушка думала о том, как ей не хочется погружаться в глубины океана, но что-то в воздухе внушило ей уверенность. Если в этом месте плавают по воздуху медузы, лопаются пузырьки, словно шарики кислорода, то что такого необычного могло скрываться внутри зияющей червоточины? Об экспедиции Кокоми уведомила лишь самых близких соратников, они экипировали инвентарь Люмин всем необходимым, поделились немалой частью ручных телепортов, коих и так у девушки было много. Слуги хотели поделиться дополнительным оружием, но Паймон уверила их, что если Люмин не упадёт на спину от тяжести инвентаря, это уже будет чудом.
Ночью в сопровождении божественной жрицы и нескольких стражей они на повозке приближались к загадочной, всасывающей голубую ауру червоточине. К всеобщему удивлению, на склоне уже кто-то стоял, вглядываясь в слабый водоворот — Люмин узнала его со спины и поспешила объяснить Кокоми, что это их напарник. Сяо обернулся на звук колёс и стал наблюдать, как жрица, её свита и путешественница с Паймон приближаются к склону, чтобы оценить ситуацию у входа в Энканомию.
— Вода выглядела спокойнее, пока вы не приехали, — заговорил Сяо, удивив Сангономию своей осанкой. — Должно быть, дело в ключе, червоточина так реагирует на его приближение.
— Мы что, просто прыгнем туда? — в голосе Паймон послышалась тревога.
— Предлагаю обвязать наши тела верёвкой. В воде легко потеряться, но трудно вновь соединиться, это будет рационально.
Люмин без лишних слов закрепила узел на своей талии и передала другой конец верёвки адепту, который быстрым движением обвязал запястье и закрепил зубами. В воздухе появилось копьё, и Сяо взял его свободной рукой, взглянув на товарищей сзади. Паймон пугливо держала спутницу за локоть, готовясь прыгать в неизвестность.
— Пожалуйста, возвращайтесь живыми, — тихо произнесла Кокоми, и героев вдруг потянуло вниз. Не успела Люмин ничего ответить, как адепт прыгнул вниз, утянув за собой путешественницу и Паймон.
Они закричали от страха, что сейчас разобьются или водоворот не позволить им выползти на сушу. В полёте Паймон разжала пальцы и остановилась в воздухе в метре от центра червоточины. Вода засверкала золотом, в глубине что-то зашумело, и ударная волна подняла малютку вверх, словно гейзер. Когда Паймон взглянула в воду, она была спокойна, не двигалась даже под дуновением ветра. Но Сяо и Люмин уже не было видно в ней.
У них получилось попасть в Энканомию.
========== .2 ==========
Люмин почувствовала, что задыхается, лёгкие наполнялись водой, а верёвка на животе, казалось, затянулась ещё сильнее. Девушка понимала, что всё ещё без сознания, но боль доносится до неё даже через дрёму — это было плохим знаком. Вдруг стало невыносимо холодно, будто бы тело вытащили из ледяной воды, дав лёгким наконец вздохнуть. Первый глоток, и Люмин сильно прокашлялась, выплёвывая вязкую слюну и вытирая глаза. Металл быстро обрезал верёвки, соединяющие двух героев и исчез в воздухе, как любил делать его хозяин. Сяо тоже был мокрым, но уж точно не наглотался воды, как Люмин. Когда Паймон разжала пальцы и отпустила локоть, блондинка растерялась и не успела задержать дыхание, адепту пришлось спасать её. Девушка раскраснелась, поблагодарив всех богов, что не дошло до искусственного дыхания.
Немного придя в себя, путешественница увидела, как в воде блестит планктон, делая оазис похожим на кусочек звёздного неба. Скаты плавают, словно по космосу, оставляя после себя дорожку голубо-зелёного сияния. Вода под водой, разве это возможно? Дерево Юмэмиру росло по ту сторону оазиса вместе с кустами и странными кораллами, по мягкости напоминающими водоросли.
— Паймон осталась наверху, — констатировал Сяо, отряхнув колени. — Здесь есть растительность, кислород, рыба… — перечисляя всё замеченное, адепт вдруг взглянул на Люмин, сидевшую до сих пор ногами в воде. — Если собираешься рассиживаться, тебе следует вернуться обратно.
— Нет, я в порядке, — Люмин встала, пошатнулась, но удержалась. — Головой, кажется, ударилась, — и правда, из головы девушки шла слабая струйка крови.
— Промой рану и приложи вот это, — Сяо протянул морскую водоросль из Инадзумы. — На первое время остановит кровь, перевязывать тебя нет времени.
Не успела девушка поблагодарить, как адепт уверенно пошёл вперёд по пещере, оставив Люмин в относительно безопасном месте. Нахмурившись, путешественница рванула за ним, пока не увидела свет от активированного телепорта и огромную местность, открывающуюся взору. Несколько рывков вихревых ударов, и вишапы глубин повержены и оставлены гнить на земле от точных и молниеносных движений Сяо. Быстрый. Беспощадный. Люмин не успела оглядеть пещеру, падение воды из трещин скал, светящиеся растения и огромные бутоны на каменных изваяниях, как Сяо последовал дальше по мелководью. Путешественница отставала от него, охотник был слишком силён и сосредоточен. Люмин стало противно от ощущения, что она его собачка, бегающая за хозяином попятам.
Догнав на полной скорости отдаляющуюся фигуру, девушка ловко обвязала его запястье, слабо конечно, но Сяо даже вырываться не стал, понимал, что стоит ему лишь поднять руку, как от верёвки ничего не останется. Люмин победно хмыкнула, зафиксировала узел и удобно положила в руку другой конец, создав иллюзию поводка. Для путешественницы адепт и правда был непослушным бродячим псом, который не слушает людей и выживает сам по себе. Но это сравнение девушка никогда вслух не озвучивала.
