========== Глава 1 ==========

Я шумно выдохнула, стоя на самом пике горы с которой мы сегодня собирались скатиться. Холодный, безжалостный ветер хлестал меня по лицу, будто бы пытаясь отвлечь меня от ненужных мыслей, которые засели в моей голове за последнюю неделю, что мы находились вдали от Академии. Лисса предпочла остаться в комнате, не имея желания себе что-нибудь сегодня отморозить, а вот Кристиан, Мейсон и Дмитрий с Ташей, решили составить мне компанию. Трасса была хорошо освещена и была довольно крутой, со множеством резких поворотов, из которых можно было запросто вылететь за ограждения, но я была бы не я, если бы не решилась на это.

- Давай Роза, это для тебя раз плюнуть, - пробормотала себе под нос я, потуже затягивая перчатки и опустив горнолыжную маску на лицо, оглядела ребят в очередной раз, что выглядели совершенно спокойно для подобной ситуации. У меня же бешено стучало сердце, разгоняя адреналин, но я была полна решимости.

- Давай! Вперёд! - крикнул мне Мейсон и через секунду он уже на сумасшедшей скорости спускался вниз, за ним рванул и Кристиан. Я сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и начала спускаться следом. Цепочку завершали Дмитрий и Таша.

За эту неделю они сблизились настолько, что я поняла одну вещь - мне никогда не быть к нему так близко как Наташа. Это ранило, было очень больно от осознания, что я и Дмитрий вряд ли когда-то будем вместе. Я пыталась дать Мейсону шанс занять место Дмитрия в моем сердце, но вообще-то получилось дерьмово… потому что ничего не получилось. Он был мне только другом и в качестве бойфренда много кому уступал. Не то чтобы у меня было много вариантов, но всё же Мейсон в этот список не входил. Как же я это поняла? Очевидно, когда целуясь с парнем, представляешь на его месте кого-то другого, начинаешь понимать, что в этом пазле детальки сложились немного не так, как им следовало, а потом оказывается, что нужная деталь давно где-то потеряна или дополняет чей-то чужой пазл.

Спуск занял у нас чуть больше часа. Кристиан финишировал первым, хотя все ставки были на Мейсона, но он где-то свернул не туда, и судя по тому сугробу который он привез вместе с собой, парень кубарем прокатился по заснеженному склону, именно поэтому уступив своё первенство.

- Я же говорил, что я тебя сделаю Эшфорд, - горделиво задрав голову в своей привычной манере, Кристиан довольно усмехнулся, снимая лыжи и воткнув их в сугроб, слегка размялся.

- Конечно-конечно, - пробормотал Мейсон, вытряхивая из-за воротника засыпавшийся туда снег. - Это было просто везение, знаешь, дуракам везёт.

- Тогда, я вдвойне удивлен, что ты проиграл, - Озера усмехнулся и я тихо хохотнула, не скрыв ухмылки, что было замечено рыжеволосым парнем.

- Ах вот значит как? - Он сощурился, медленно наклонился, поднимая комок снега и слепив из него снежок, тут же закинул его в брюнета. Началась перестрелка, из эпицентра которой, я решила убраться, чтобы не дай Бог не попасть под раздачу.

Я оглядела склон, понимая, что Дмитрий и Таша где-то задержались, хотя ещё пятнадцать минут назад буквально наступали мне на пятки. Первым делом, я подумала, что что-то случилось, но затем в мою голову закралась мысль, что они намеренно остановились где-нибудь ради мимолетного романтического момента. В груди опять засаднило и я поморщилась, сжав губы и направившись обратно в комнату, глядя себе под ноги и в очередной раз ругая себя за то, что позволяю себе думать о нём. Судя по тому, что я не чувствовала Лиссу, она в очередной раз уснула за чтением книги. Мои догадки подтвердились, поэтому, я переоделась и решив её не будить, вышла из комнаты, чтобы пойти и перекусить что-нибудь на позднем ужине. Взяв поднос, я набрала себе всего побольше, поняв, что довольно-таки сильно проголодалась и много затратила энергии на спуск, так что, теперь следовало её восстановить. Дополнив всё это кружкой горячего чая, я заняла свободный столик, мельком оглядев уже наполовину опустевшее помещение.

В начале недели, когда мы только приехали сюда на каникулы, Наташа предложила Дмитрию стать её стражем. Эта ситуация раздражала меня вдвойне потому что у меня всё ещё были какие-то чувства к Дмитрию и потому что он являлся действующим стражем Лиссы и я бы хотела, чтобы он оставался на своем законном месте. Все понимали, что Таше также нужен страж, так как она является членом королевской семьи, но черт побери, неужели она не могла найти кандидатуру посвободнее?

С другой стороны, наверное после того, как я закончу Академию будет проще, если Дмитрий не будет мельтешить у меня перед глазами. Но и Василиса заслуживала хорошего стража. Нет, нет так. Она заслуживала лучшего. И как бы я не выкручивалась и сколько бы не тренировалась, стража Беликова мне всё равно не переплюнуть, даже несмотря на нашу с подругой «связь», хотя конечно, она не раз выручала нас в сложных ситуациях. Я просто оказывалась в её сознании и могла рассказать всё, что она видела своими глазами. Например, как в прошлый раз, её похитил принц Дашков, заставив свою дочь Наталью добровольно стать стригоем. Это был первый раз, когда я встретилась с настоящим монстром. Она была сильнее меня, несмотря на то, что была свежеобращённой и если бы не Дмитрий, чёрт знает, наверное я бы уже была мертва. Он ни разу не помедлил, когда пришел убить её. Этим я восторгалась и одновременно боялась, что никогда так не смогу. Наверное, это дело практики, правда, мне бы не хотелось снова встречаться со стригоями в ближайшее время. Хотя бы, пока у меня не появится свой собственный серебряный кол.

Две порции «Карбонары» и салата с креветками оказались успешно уничтожены и я допивала свой, уже остывший, чай, когда почувствовала просквозивший мимо запах знакомых гвоздичных сигарет. Вальяжно прислонившись к моему столику, как всегда, одетый с иголочки и с нарочито растрепанными волосами, принц Ивашков улыбнулся мне обворожительной улыбкой, сел напротив и откинулся на спинку стула, словно это было самое удобное место в мире.

- Привет, маленькая дампирка, как всегда ты невероятно сексуально пахнешь, даже не представляю как тебе это удается, - как-то по-королевски выгнув бровь, парень оглядел меня внимательнее.

- Адриан, - я закатила глаза и повторила за ним его движения, отчего он ещё больше засиял. - Твой фетиш принюхиваться ко мне, когда ты подходишь, всё больше и больше меня пугает.

- Извини, не могу отказать себе в этом удовольствии, Роза. Кстати, сегодня намечается тусовка…

- О нет, с меня хватило в прошлый раз, когда там все между собой передрались, а я их разнимала. Никаких больше тусовок. Да и к тому же Лисса уже спит, - допивая чай, сказала я, вытерев губы салфеткой и ещё раз глянув на парня.

- А причем здесь Лисса? Я кажется, пригласил только тебя, - он подвинулся ближе, сцепив руки в замок и опершись локтями на стол, положил подбородок сверху на ладони. Я покрылась мурашками от его действий и облизнула пересохшие губы. Он кажется снова был немного пьян, хотя это привычное состояние для Адриана. - Да и там не будет так много народу как в прошлый раз, давай соглашайся, дампирка, - промурлыкав словно кот, он не сводил с меня взгляда и я тут же поняла, что он пытается воздействовать на меня слегка с принуждением. Так делала Лисса, когда ей нужно было получить от кого-то, то что она хотела.

Я похлопала ресницами, пытаясь скинуть с себя наваждение оставленное его способностью и мотнула головой, правда неопределённо.

- Прекрати это делать, - процедила сквозь зубы я, но парня это кажется только больше забавляло.

- Прекращу, если пойдешь со мной на вечеринку, - он снова откинулся на спинку стула, разорвав ту еле заметную ниточку принуждения, что проходила через зрительный контакт.

- С тобой? - уточнила я, хмыкнув и сложив руки на груди.

- Насколько мне стало известно, ты всё же интересуешься парнями постарше и совсем не интересуешься парнями с которыми давно дружишь. Бинго. Я старше тебя и знакомы мы всего неделю, - Адриан намекал на Дмитрия, который был старше меня на семь лет и, конечно же, Мейсона, с которым мы не повстречалась и недели, потому что он был мне только другом.