Впрочем, Алекс тоже определенно не знал, куда себя деть, и стоял, почему-то пряча руку за спиной. Я обратила внимание, что одет он наряднее, чем обычно: новая белоснежная рубашка, узкие светлые джинсы. Действительно, будто на свидание собирался.

Или пришел с него?

— Позволишь войти? — наконец спросил он.

Я уже открыла было рот и собралась посторониться, как вдруг с немалым ужасом сообразила, кто и в каком виде сейчас сидит у меня в квартире.

Черт! Черт! Черт!!!

Ну зачем его нелегкая принесла? В любое другое время я бы лишь обрадовалась этому визиту. Да что там, я мечтала о нем долгие месяцы наших отношений. Но заставить Алекса приехать в мои трущобы было невероятно тяжело. И вот безо всяких приглашений он здесь.

— Ну так что? — переспросил он, когда пауза начала затягиваться.

— Н-нет, у… У меня не убрано, — вздохнув, озвучила я «причину».

Блондин приподнял брови и слегка улыбнулся.

— Да не может быть! Ты же всегда была хороша в ведении хозяйства. А если и валяется одна кофточка на стуле, так ничего страшного!

Пришла моя очередь поднимать брови в удивлении столь откровенной лестью.

— Ммм, — пожевала я губами, переминаясь с ноги на ногу. — Нет, там правда… Эээ, очень грязно! Я могу переодеться, и мы прогуляемся, если хочешь.

Улыбка Алекса стала еще шире.

— Я понял… Ты обиделась на то сообщение? В общем, я пришел сказать, что это была большая ошибка! — парень вытащил руку из-за спины и протянул мне помятый цветок.

— Розы! — вырвалось у меня. — Точнее, роза…

Алекс никогда не дарил мне цветов. Да и вообще почти ничего не дарил материального. Один раз на день рождения статуэтку китайской кошки и огромную мужскую футболку на Новый год, ту самую, которая, к слову, была сейчас на мне.

Цветы вообще были редкостью для Второго Рима, особенно розы. Выращивали их лишь в оранжереях Верхнего, и на стоимость одного цветочка со своими тратами я могла бы жить неделю.

Поэтому, зная о характере Алекса, который не любил тратить деньги «на ерунду», и понимая его семейную ситуацию, я очень и очень удивилась. Видимо, действительно меня ценит, раз пришел мириться с подарком. Прямо как в романе.

— Я… — начала было я, но парень меня перебил.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что это все ради брата. И что ничего с этой девушкой у меня нет… Сходили пару раз на свидание, и я сделал для нее пару работ по Потусторонним Видам, и на этом все!

— Еще подарил ей кольцо… — напомнила, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

— Но ведь ты же его мне подарила, так что это мне решать, как им распоряжаться, — возразил Алекс. — А Елена меня свела с человеком, благодаря которому я смог пристроить Макса в хорошую клинику на экспериментальный курс! Прости, что не отвечал… Столько дел навалилось, — он посмотрел на меня взглядом неразумного щенка, который нагадил в углу по незнанию, а я почувствовала себя последней скотиной, вышвыривающей его за это на улицу.

Алекс действительно заботится о своем брате, а я напридумывала невесть что, не доверяя ему. Вот уж кто действительно слабое звено в нашей паре!

— Послушай, я все понимаю, — начала я пламенную речь, в которой собралась простить Корикову все прегрешения, но тут из-под ног раздалось шипение. Я машинально опустила глаза вниз и увидела вздыбившуюся Ириску, которая изо всех сил выражала свои эмоции относительно гостя.

— Кошка, уйди, — я недовольно пнула ее ногой. Животина извернулась, прыгнула в комнату, зато раскидала туфли Кристоффа, стоявшие в углу.

— У тебя кто-то есть? — взглянув на обувь, спросил с определенной долей напряжения в голосе парень.

— Нет, — солгала я, запнувшись всего на секунду. — Ты про туфли? Купила на распродаже просто…

— 43 размера? — сощурив глаза сказал Алекс.

— Да нет, своего. Просто продавец ошибся, а я не посмотрела, — постаралась ответить я как можно более ровным голосом.

Сердце отчаянно колотилось от волнения. Судьба предоставила мне второй шанс, но и тут я облажалась.

— И пальтишко тоже?

Ответить я не успела. Уильямс оттеснил меня в сторону (к счастью, он уже успел облачиться в рубашку и брюки, так что я облегченно вздохнула) и одним движением затащил Алекса в квартиру, захлопнув дверь. В маленькой прихожей моментально стало тесно.

— Ого! — присвистнул Кориков, глядя на держащего его за ворот рубашки мужчину с сильной неприязнью.

Кристофф, впрочем, отвечал ему таким же взглядом. На секунду я задалась вопросом, почему.

— Понятно, как ты решила проблему с зачетом… — протянул Алекс, обернувшись ко мне. В глазах его плескалась насмешливая злость.

— Откуда ты знаешь про зачет? Я тебе не говорила… — прошептала я.

— Ну видно, почему, — скривился он. — Трахаться с преподом за оценку — как это примитивно.

— Следите за своим языком, молодой человек, — подал голос Уильямс. — Между мной и мисс Инганнаморте не было, нет и не будет никаких отношений, кроме деловых.

Насколько я была благодарна Кристоффу за эти слова, настолько же они меня и задели. Нет, я тоже не стремилась сделать брюнета своим мужчиной, но почему-то сказанная фраза отчаянно резанула слух.

Забавно: вот ты чего-то не хочешь, пока тебе не скажут, что ты не сможешь этим обладать ни при каких условиях. Сразу же то, что казалось тебе отвратительным, становится в крайней степени привлекательным.

— Да, Алекс, ты все не так понял… — зачастила я, но преподаватель меня перебил.

— Сколько их? Трое у входа, а остальные? — он встряхнул ойкнувшего Алекса.

— О чем вы? Об ухажерах Иветки, с которыми она спит за… — фразу он не договорил, потому что неуловимым движением Уильямс опрокинул его на пол, ощутимо приложив лицом о грязную поверхность.

Одну руку парня он завернул ему за спину, удерживая в классическом захвате, так что Алекс забил другой рукой о пол, очевидно, от боли.

— Что вы делаете? — пискнула я, закрывая рот руками и в ужасе смотря на стонущего и матерящегося Алекса. Выпавшая роза скорбно шмякнулась на пол.

— Инганнаморте, у вас есть пять, нет, три минуты, чтобы одеться и собрать необходимые вещи и документы, — командирским тоном велел Кристофф, ни на секунду не отвлекаясь от удержания Алекса, который пытался вывернуться из захвата.

— Что? Зачем? — опешила я. — Отпустите Алекса! Что он такого сделал? Подумаешь, сгоряча ляпнул…

— Ваш, насколько я понял, молодой человек привел за собой опасный хвост, и я думаю, вряд ли это было случайно, — ухмыльнулся Уильямс.

— Кого привел? О чем вы? — воскликнула я, не веря в происходящее и не спеша двигаться. — Что происходит, черт возьми! Алекс? — воззвала я к возлюбленному.

— Сам не знаю, — сплюнул он на пол. — Я вижу только то, что ты не долго горевала по отношениям со мной…

— Да не было у меня с ним ничего! — уязвлено воскликнула я. — Это просто случайность…

— Отношения будете потом выяснять, — рявкнул Кристофф, явно не желающий слушать перебранку влюбленных. — Морте, я вам что сказал? Одевайтесь и собирайте вещи! Мы теряем время!

— Да объясните вы, наконец, что происходит! — вспылила я, впрочем, оставаясь на месте. Еще и руки на груди сложила.

Вместо ответа Кристофф сунул свободную руку куда-то за спину — и в следующий момент уже второй раз за день мне в лицо уставилось дуло магпистолета. Я с досадой отметила, что свои я неосмотрительно бросила на столе.

— Угрожать мне входит у вас в привычку, я смотрю? — ядом в моем голосе можно было бы отравить полгорода.

— Вы не оставляете мне выбора, Ивета. Делайте, что я сказал, — качнул головой Кристофф.

— Вы меня не убьете, — понятия не имею, откуда, но я вдруг ощутила прилив смелости. — Я вам зачем-то нужна, я знаю это…

Голос вздрогнул, а в голове вдруг мелькнула неуместная и непрошенная мысль с фразой Кристоффа про наши потенциальные отношения.

— Да, вы безусловно правы, — кивнул Уильямс, и приставил пистолет к виску Алекса. Тот тут же перестал дергаться и заскулил.