Открывая дверь и включая свет в маленькой прихожей, я все же немного замялась: а ну как всю дорогу мужчина крепился, а теперь обрушит всю силу своего скептицизма на мои интерьеры, но обошлось.

Шагнув внутрь, Уильямс лишь погладил выскочившую навстречу кошку и спросил, где можно привести себя в порядок. Не стал он также топтаться и разносить грязь по комнате, скинув у порога ботинки и грязное пальто.

Это все, как и благосклонная реакция хвостатой бестии (на Алекса, когда он заходил пару раз, она шипела и бросалась — но он собачник, понятное дело), меня впечатлило. Немного расслабившись, я расщедрилась, выдала ему полотенце и спровадила в душ первым. Сама же помыла руки, переоделась в мятую, но чистую мужскую футболку до колен (ну извините, нет у меня пеньюаров, а эта вещь с веселенькими картинками досталась на распродаже почти даром), и занялась чисткой нашей одежды.

Проверила накопитель магии, с неудовольствием отметив, что собралось ее там совсем чуть-чуть. Ну что за напасть! Придется, наверное, раскошелиться на дополнительные антенны: не в храм же бегать каждый день, чтобы собирать энергию.

Вышедший из душа Кристофф, замотанный в одно полотенце вокруг бедер, застал меня с отверткой в руках и открытой голограммой какого-то сайта из демонета, где описывался способ увеличить мощность накопителя, не прибегая к покупке дополнительных антенн. Инструкция была довольно запутанной, и реальность расходилась с описанием.

Я не ожидала такой подставы от Уильямса и вовсю уставилась на полуобнаженного преподавателя, неосознанно оценивая его внешность. Что ж, сплетницы из Академии были правы, пытаясь представить Уильямса без одежды. Он был хорошо сложен, хотя мышцы и пресс были несколько жилистыми, пересушенными, словно он сидел на особой спортивной диете для соревнований. Внешний вид тела портили синяки, ссадины, старые и новые шрамы. Ничего особенного. Вот Алекс себе такого не позволял, он всегда, даже после тренировок, был прекрасен и свеж, словно модель, сошедшая с рекламы мужского нижнего белья.

Не интересует, в общем.

— Что вы делаете? — спросил он, бросая одежду, которую держал в руке, на ближайший стул.

— Чиню накопитель, — ответила я, возвращаясь к прерванной работе.

— Он сломан?

— Нет, просто… Не знаю, не хочет собирать магию. Я не могу даже пароочиститель включить.

— Ясно. Дайте сюда отвертку, — не дожидаясь ответа, он выдернул инструмент у меня из рук. Я пожала плечами и встала, направившись в душевую. Скинула шмотки, залезла внутрь кабины и повернула ручку.

Мой визг мог бы поднять с ног мертвого. Я вылетела из душа, не стесняясь в выражениях описывать свои ощущения от прелести купания в ледяной воде.

— Что случилось? — подскочил ко мне Кристофф, с беспокойством хватая за плечи.

Я попыталась его оттолкнуть и задела полотенце, которое слетело с бедер брюнета. Появилась возможность оценить и другую часть тела, особенно интересующую сплетниц. Но только не меня. Поэтому я отвернулась, используя отвоеванное полотенце, чтобы прикрыться самой.

— Ивета, с вами все в порядке? — вот Уильямс ничего не стеснялся вообще.

Я решила быть такой же сильной и посмотрела в его глаза. Хм, а там действительно отражалось нечто вроде беспокойства.

— Вы случайно выключили эко-режим и выпустили всю горячую воду, — поведала я, клацая зубами.

— Да? Простите, Инганнаморте, я не знал. Признаюсь, не разобрался с этой моделью… У меня дома более упрощенный, новый вариант, полная автоматика.

— Ну, я не сомневаюсь, что у вас все по последнему слову техники, — знание о том, что у Уильямса дома все хорошо, настроение мне не подняло. Блин, магией нагревать будет ой как долго — часа два, не меньше. А за горячую воду от местной бойлерной платить не хотелось. Да и обычную залить придется: в канализацию же слил, а не отправил на очистку.

— Я могу это как-то исправить? — виновато спросил мужчина.

Я почувствовала, как гнев меня потихоньку отпускает. В конце концов, откуда ему было знать? Самой надо было настроить. Модель душевой у меня действительно старая, с кучей рычагов, которые вручную надо настраивать. Но помыться все равно очень хотелось.

— Можете, — решила я, что хватит с меня альтруизма. — Оплатите мне 5 кубов горячей.

— Хорошо, — покорно кивнул Уильямс и, наконец выпустив меня из рук, выпрямился. Я тут же скосила глаза, недовольно хмыкнув.

— Ох, прошу прощения, — спохватился Кристофф, прикрываясь брошенным в него полотенцем. Я тем временем извернулась и вытащила второе, прикрывая собственную наготу.

Нет, я давно уже не была девственницей и по жизни не являлась слишком скромной особой. Но вот это вот все было как-то выше моих моральных сил! Да я быстрее перед соседом-извращенцем, живущим двумя этажами ниже, добровольно разденусь, чем перед Уильямсом. Перед Алексом вообще ходила всегда голая, впрочем, как и он, не стесняясь, а даже гордясь нашей близостью. А тут стесняюсь, словно пухленькая школьница перед парнем моей мечты. Может быть, я просто подсознательно боялась, что Кристофф проедется по какой-либо части моей внешности, затянув очередную волынку на тему «девушкам не к лицу», а я не сдержусь и врежу ему по морде, разрушив установившееся между нами короткое перемирие.

Но, присмотревшись, я заметила долю смущения на его лице. Вот уж от кого не ожидала! Вспомнила, что о его сексуальных партнершах ходило много сплетен, но никаких реальных доказательств каких-либо отношений не было. Вот было бы забавно, если бы самый желанный мужчина Академии (ну, после моего любимого, конечно) оказался неопытным в сексуальном плане.

Глупые пошлые мысли относительно преподавателя привели меня в неожиданно хорошее расположение духа. Я сбегала за магфоном, и Кристофф, медля целую вечность, словно старпер, впервые столкнувшийся с техникой, перевел мне со своего браслета необходимую сумму для покупки горячей воды. Уже через несколько минут я нежилась под горячими струями, впрочем, не забыв перевести душевую кабину в нужный режим.

Жизнь потихоньку налаживалась. Выйдя из душа и натянув футболку, я увидела Кристоффа, ковыряющегося в накопителе отверткой. Заметив меня, он обернулся, на его лице красовалась довольная улыбка.

— Я починил, — сообщил он мне с таким видом, будто только что обнаружил доказательство теории происхождения жизни во Вселенной. — Точнее, всего лишь снял вам блок.

— Блок? Какой блок? — переспросила я, подходя ближе и оценивая результат работы. Шкала магии заполнялась в накопителе буквально на глазах. Прямо… магия какая-то!

— Блок, который поставил производитель, — пояснил Кристофф, заканчивая прикручивать боковую панель. — Их специально делают, чтобы люди охотнее покупали новую технику. Мало кто знает, как их снять, но… У меня недавно был опыт с одним таким дома. Не люблю, знаете ли, когда меня принуждают тратить деньги тогда, когда мне это не нужно.

— О, спасибо! — растрогалась я. Помощь мужчины пришлась кстати.

Странно, кажется, он разбирается в технике. Почему тогда совершает такие глупые ошибки, вроде как повернуть не тот рычаг или выбрать не тот режим меню в магбраслете?

Решив не строить предположений о тонкостях характера и души Кристоффа, а позже спросить его напрямую, я предложила выпить чаю. Как раз будет повод задать интересующие вопросы.

— С превеликим удовольствием, — обрадовался он.

Ах, ну да, он же англичанин.

Я направилась на кухню, но меня отвлек стук во входную дверь. Видимо, созерцание голого мужского тела притупило мои умственные способности, поэтому я, не утруждая себя включением видеофона, тут же открыла ее.

На пороге стоял Алекс.

— Привет, — сказал он.

Глава 13

Sunglasses Kid — Come Back to Me (feat. The Boy and Sister Alma)

— Привет, — машинально ответила я, и голова тут же взорвалась ворохом мыслей и эмоций.

Я одновременно была и невероятно рада увидеть Алекса, и испытывала злость, моментально вспомнив то злосчастное сообщение. Только сейчас я смогла здраво проанализировать наши отношения и его поведение. Так что мне хотелось и броситься ему на шею, и залепить пощечину. Я так и не смогла определиться с выбором, и потому пока просто стояла на пороге, молча пялясь на злосчастного посетителя.