— Проверьте, пожалуйста, еще раз, может вы не там ищете? — я подняла руку перед его лицом. — Может в другом месте посмотреть?

— Искра не в теле, глупышка, искра здесь, — он переместил ладонь выше моей груди, в область сердца. Дыхание его стало прерывистым.

— В сердце? — пролепетала я пересохшим языком. Его блуждающая ладонь уже начинала нервировать.

— В душе. Искра магии в душе. Дух обладает магией, а не тело.

И тут меня осенило! Просто как гром среди ясного неба. Я не смогу научиться магии Мариши, потому что в этом теле нет никакой магии. Ее магия ушла вместе с ее душой в мой мир. А в моей душе нет и отродясь не было никаких магических искр. А значит, я никогда отсюда не выберусь, а без магии здесь просто не выжить.

Это открытие так ошеломило, что у меня подкосились ноги, но Эрих не дал мне упасть. Я привалилась к нему всем телом. От шока даже не могла сопротивляться, тело было будто ватное. Эрих по-своему понял мою податливость. Склонился и коснулся губами моей шеи — нежно и чувственно. Затем тяжело выдохнул, щекоча кожу горячим дыханием. Я посмотрела на него через плечо и увидела в его глазах бездну, полную огня, в закатных сумерках они пугающе поблескивали. В его взгляде была та самая тьма, которая шла из самых глубин его души, тьма, которая проявлялась во время его магии или вырывалась, когда он испытывал сильные эмоции… и вот сейчас.

Увиденное привело меня в чувство. Оцепенение сменилось страхом. А если все, что рассказал Норт правда, и Эрих и есть тот самый убийца? Что если он не может контролировать свою магию? А я здесь с ним совсем одна.

Я вцепилась в его руку, которой он обнимал меня за талию.

— Мне надо идти, простите магистр, — я пыталась говорить мягко, чтобы не разозлить и не спровоцировать его, но получился только жалобный писк.

— Куда торопиться, Мариша? — он коснулся губами моего виска и даже не подумал разжать руки. — Ты же сама этого хотела, любовным мороком баловалась.

Голос звучал хрипло и низко, а слова все больше повергали в ужас. Он думает, я хочу его соблазнить. Господи!

— Вы ошибаетесь, вы приняли меня за другую. Это не я ворожила.

Эрих заглянул мне в лицо и с минуту буравил меня не верящими глазами.

— Вот как, — наконец, холодно произнес он и разжал руки. — Идите, адептка. Занятие окончено.

Мне показалось, в его взгляде мелькнуло разочарование. На негнущихся ногах я проковыляла до двери, и черт меня дернул спросить:

— А следующее занятие… оно состоится?

— Уходите! — рявкнул он, и я вылетела из аудитории.

Не помню, как добежала до общежития. Не знаю, что взбудоражило меня больше — внезапное открытие об искре магии или неожиданная пылкость Эриха. Кожа на шее еще помнила его поцелуй, но перед взором стояли его черные глаза, пугающие до дрожи. Хотя в сравнении с искрой магией проблема с Эрихом была сущей ерундой.

Я в панике заперлась в своей комнате. Что теперь делать? Магии во мне нет. Портал не активировать, а до поездки в пещеры осталось всего три дня. Возможно, это мой единственный шанс попасть домой, и я так бездарно его теряю.

Я взволнованно заметалась по комнате и не сразу заметила Вилхелмо. Он восседал на моей кровати рядом со спящим Орсо и укоризненно сверлил меня взглядом.

— Где ты ходишь?! — прошептала я, вложив в голос все свое негодование. — У тебя дите вылупилось, в Академии бродит убийца, по моей комнате шастают все кому не лень, магии нет! А ты, ты… — от накопившегося возмущения мне не хватало воздуха.

— Тише, разбудишь Орсо, — Вилхелмо аккуратно поправил одеяло. — У меня дела, адептка. А ты не маленькая уже.

— Я твои дела! Ты меня должен учить магии! — прошептала я.

Вилхелмо что-то пробормотал на своем паучьем, уверена, какое-то ругательство. Я закатила глаза. Бесполезный, просто ни на что не годный фамильяр!

Ночь я спала плохо, мне снились тяжелые и странные сны. После пробуждения я не вспомнила ни один из них, но они оставили неприятное послевкусие. Настроение было отвратительное, все мои планы по возвращению домой рушились. Если у меня нет магии, то и в обучении теперь смысла нет. Портал без магии не активировать.

Я села на кровати и увидела в ногах огромный кокон. Меня едва инфаркт не хватил, но присмотревшись я заметила под аккуратным плетением лепестки. Я поковыряла пальцем паутину, и из-под нее показались алые цветы.

— Вилхелмо! Это что такое? Вилхелмо!

— Он ушел, — из-под комода показался Орсо, быстро перебирая лапками, он взбежал на кровать и уселся у меня на коленях.

— Это что такое? Почему цветы в паутине?

— Я играл, — довольно произнес Орсо. — Смотри, смотри, ни одного просвета не оставил, — он ткнул лапкой в лепесток, тщательно оплетенный аккуратным плетением.

Орсо весь светился, переполненный гордостью. Мда, главное, мне однажды не проснуться в коконе.

Я освободила несколько цветов и выудила из кокона открытку:

“Карамелька, доброе утро. Жду тебя сегодня в саду в беседке. Это важно, о нашем будущем!!!

Целую, Нортон.”

Я скомкала открытку, бросила ее в угол и без сил упала на кровать. О будущем, конечно. Вот ведь неугомонный.

Лекцию по некромантии, которая сейчас была по расписанию, я решила бессовестно прогулять. После вчерашнего встречаться с Эрихом было страшно и немного неловко.

Я бы так и провалялась весь день в постели, но через полчаса ко мне зашла Нинель. Я как раз выковыривала бедный букет из паутины. Цветы то ни в чем не виноваты, но Орсо поработал на славу, каждый цветочек, каждый лепесточек оплел. Его бы усердие да в мирное русло.

— У тебя все в порядке? — застенчиво спросила Нинель, оглядывая комнату.

— Приболела немного. Простуда, наверное, — я нарочито шмыгнула носом и сделала грустные глаза. — А что такое? Почему ты не на лекции?

— Ничего, — Нинель взглянула на многострадальный букет в моих руках, — просто магистр Каллистр просил узнать, почему ты не явилась на урок.

Я смущенно опустила глаза, вспомнив, как мы вчера с ним расстались. Может ему тоже неловко? Или он почувствовал себя виноватым за вчерашнее?

— Сегодня многие не пришли из-за тех сплетен про убийцу. Вот собирают списки, — продолжила Нинель, рассеив мои иллюзии. — Так я скажу, что ты приболела?

— Да, так и скажи, — я тяжело вздохнула.

Неужели Эриху все равно? И цветы, видимо, придется выбросить.

— Помочь? — вдруг робко спросила Нинель.

— Я уже час с ним вожусь, это бесполезно.

Я кинула букет на край кровати, Нинель подошла и сплела над ним заклятие, тонкие пальчики рисовали в воздухе узоры так виртуозно, будто она занималась этим каждый день. Взлетели искры, паутина вспыхнула и за секунду превратилась в пепел.

Я ахнула.

— Как? Как ты это сделала?

Невероятно, букет был, как новенький.

— Я так дома от паутины избавлялась, — Нинель пожала плечами.

И в этот самый момент, меня озарила гениальнейшая идея. Я схватила Нинель за руки и взволнованно зашептала:

— А врата в иномирье ты сможешь активировать?

Нинель побледнела.

— Ты что? Нет, конечно. Это запрещено.

— Ну, чисто теоретически ты могла бы?

— Нет. Это под силу только инициированному магу. Но это все равно запрещено. За это могут отправить в тюрьму.

— Да, да, да, — я задумчиво побаранила пальцами по комоду.

На краю сознания вертелась мысль, которая могла бы решить все мои проблемы, нужно было только за нее ухватиться и вытащить наружу. А еще решиться, и это было крайне сложно.

— Хорошо, спасибо, Нинель. Иди. И об этом разговоре никому не говори, пожалуйста.

Нинель понимающе кивнула и удалилась, а я бросила взгляд на смятую открытку в углу, которую Орсо уже старательно оплетал паутиной. Да у малыша просто патологическая страсть к оплетению! Мне хватило секунды, чтобы решиться. Это было ужасно, отвратительно, но это могло бы решить все мои проблемы. И имя моего спасителя было Нортон. Что ж, раз он хочет перемирия, будет ему перемирие, но только теперь на моих условиях. Я впервые улыбнулась со вчерашнего вечера. На горизонте вновь замаячила надежда вернуться домой, только нужно пережить вечер с Нортоном.