— Нет!.. — ошарашенно произнёс Женя. — Не может быть! Или…Может?

До него донёсся девичий крик. Такой знакомый. До боли…

Дальше он сам мало что соображал, что делал. С недавнего времени он возил монтировку рядом у кресла. Правда не совсем для таких целей. Так, на всякий случай.

Он распахнул дверь и…Ноги сами понесли его туда, где раздался крик.

Он подлетел к первому попавшемуся парню и полоснул монтировкой по спине.

Парень вскрикнув от боли упал, потеряв сознание.

Другому досталось по руке. И только теперь они заметили его и что он творит.

— Он ненормальный!

— Крышу совсем снесло? Ты что творишь!

Женя был похож на разъярённого зверя. Глаза метали молнии. Рот скривился в грозном оскале. Весь взъерошенный и ощетинившийся. Парни выпустив из рук бесчувственную Милу, стали отступать назад.

— Мог бы и сказать, что тоже на неё претендуешь. Мы бы поделились с тобой! — осторожно сказал один из уцелевших, выставив вперёд руку, защищаясь от внезапного нападения.

Женя придя в ещё большее бешенство, взревел, взмахнув вновь монтировкой.

— Да он псих!

— Он одержим!

— Он же сейчас всех нас порешит! Валим, ребята!

Они помогли тому, что досталось по руке, взяв его на буксир и тому, что валялся на земле без чувств. Подняли его за руки с двух сторон и поволокли так быстро, насколько позволяла скорость с такой ношей.

Женя с перекошенным от злобы лицом, тяжело дыша смотрел им вслед продолжая сжимать в руках монтировку.

Увидев наконец, что наглецы ретировались на значительное расстояние, Женя вытер монтировку о футболку и швырнув её в кусты, бросился к лежащей на земле девушке.

Он опустился на колени и бережно приподнял её. Потрогал пульс на шее.

— Жива!..Слава богу, жива! Потеряла сознание… пробормотал он, убирая с её лица волосы.

Затем заключив её в объятия, прижал к груди. Прижался щекой к её щеке.

— Рыжик, моя милая… Моё солнышко…Ты здесь, рядом со мной…Сама пришла ко мне, а я… Чуть не сгубил тебя…

Ему вдруг стало так паршиво. Как он мог? Не узнать её сразу? Даже чувства старался не замечать, которые так спонтанно просыпались при виде её. Всё затмила ненависть? И злоба?

— Всё будет хорошо…

Тут сзади послышался шорох. Женя хотел было обернуться и посмотреть кто это, но почувствовал удар по голове…

Женя очнулся. Открыл глаза. Понял, что находится у себя в комнате. Резко приподнялся и тут же прилёг, облокотившись на одну из подушек. По несильной тупой боли в голове вспомнил, как не успел разглядеть нападавшего перед отключкой. Интересно, чем он его приложил?

За окном начинался новый день.

Что же произошло вчера?

Как он дома очутился?

К нему вошёл Миша.

— А,герой…Очнулся? Как голова? — толкая перед собой сервировочный столик, поинтересовался он.

— Что случилось? — теперь уже вслух задался вопросом Женя, ощупывая осторожно голову. Обнаружил добротную шишку под марлевой повязкой.

— Это Рафик. — сообщил ему Миша, указывая на его повязку. — Сразу примчался, как только узнал.

— Спасибо. — поблагодарил Женя.

— Зачем ты вчера меня озадачил я уже понял. Сам поехал встречать её? Мог бы и сказать. — произнес Миша. — Но всё равно заставили нас поволноваться. Мне Софья сообщила, когда я приехал, что Мила не вернулась домой, а затем и ты пропал. Что делали вы оба в этом квартале недалеко от супермаркета? Я нашёл вас обоих в бессознательном состоянии? Ты можешь мне объяснить? На вас что, напали? И почему ты был возле Милы? Эти ублюдки вытащили тебя из машины? Твоя футболка и лицо были замызганы кровью. Тебя били? Кроме головы ещё что-то болит?

Женя отрицательно качнул головой.

— Чувствуешь себя как?

— Нормально.

— Ясно. Значит ответишь мне на пару вопросов. — Миша сел в кресло, стоявшее неподалёку от кровати.

— А тебе не кажется, что у меня тоже есть вопросы?

— Я первый. Ты опоздал.

Женя сузив глаза смерил друга скептическим взглядом.

— Считаешь, что я должен буду ответить?

— Да, ладно. Я и так не дурак, понял, что ты специально загрузил меня работой, чтоб я не смог встретить Милу.

— Ну, допустим.

— Как узнал? Охрана сообщила? Я же приказал им повременить. Что сам сообщу…

Миша столкнувшись с красноречивым взглядом Жени, осёкся.

— Знал об этом и не сказал?

— Я собирался…Но хотел сначала сам всё выяснить… — оправдался Миша.

— Ладно. — перебил его Женя. — Мне Рафик невзначай сказал. Подумал, что я разрешил ей.

— И что? Чего ты добился? Вас обоих чуть не убили.

— Её никто не заставлял идти работать. Если бы сидела дома, у себя в комнате, ничего бы не случилось.

Миша вздохнув, посмотрел на друга.

— Что ещё?

— Хочешь скажу, почему она устроилась на эту работу?

— Мне неинтересно.

— Уверен?

— Да.

— Ну, хорошо. Как знаешь.

Миша встал и собрался было уйти. В этот момент любопытство Жени взяло вверх.

— Хорошо. Скажи. — остановил он друга уже у двери.

— Она не хочет жить за твой счёт.

— Так я и так ничего ей не покупаю. — Жене снова стало не по себе от собственных слов. Ведь он теперь по-другому смотрел на всё это.

— Она и не ждёт от тебя ничего. Сама хочет обеспечивать себя. Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что её на это толкнуло отчаяние?

Слова Миши неприятно кольнули.

— Серьёзно? Хочешь сказать, что сам вызвался её возить?

— Да. Еле уговорил. Она, между прочим уже ходила пешком до города и обратно. И по городу передвигалась тоже пешком.

— И что?

— А то, она мне такое сказала…

Женю так коробило от этого разговора. А ещё то, что Миша явно осуждал друга.

— Она сказала, что не искала себе папика и не просила жизнь о богатом женихе. Что хочет жить как и прежде. Одна с дочкой.

Женя с трудом проглотил его слова. Они кольнули ему прямо в душу. Он вспомнил, как жестоко бросил Миле эти слова, тогда, в ту их первую встречу. Когда подумал, что она всего лишь…

— По моему, она хочет, чтоб ты отпустил её или же она сама уйдёт, когда появится возможность…

— То, что она хочет уйти, я и без тебя знаю. Я не собираюсь отпускать её.

— Что опять уготовил ей? Она всё время живёт, как взаперти! Тебе что? Нравится её мучить?!.. — начал отчитывать его Миша. — Ты не знаешь её! Совсем! Послушай! Я на это не подписывался!..

— Я не могу её отпустить! — прервал тираду друга Женя.

Миша замолчав, уставился на друга.

— Я не могу. Я не хочу её отпускать! — повторил ещё раз Женя, нервно сжав кулак.

— Что происходит? — спросил с недоумением Миша. — Ты же сам прогонял её. Столько раз?!

— Ты прав, я не знаю, вернее не знал, кто она. Не хотел знать. Но теперь все иначе…

Миша задумавшись, сощурился.

— Неужели?…

— Да, Миша, да. — подтвердил невысказанную догадку Женя.

В это время в комнате по соседству была аналогичная картина.

На кровати полусидя лежала Мила. Возле неё суетилась Софья, подавая ей чай.

— Как ты?

— Всё хорошо, Софья. Это было лишним. Я хорошо себя чувствую. Могла бы сама спуститься к завтраку. А если Женя узнает, тебе опять влетит. — волновалась Мила за горничную.

— Всё в порядке. Завтракай спокойно. А Женя не узнает. Он пока у себя. — успокоила её она.

— Хорошо. Спасибо, Софья. Опять я доставляю хлопоты. Мне так неловко. Я не привыкла к этому.

— Это всего лишь забота, а не хлопоты. — тепло улыбнулась в ответ Софья. — Не преувеличивай. Всё в порядке.

— А Анечка?

— Она ещё спит. Уснула вчера, так вас и не дождавшись. Да и к лучшему. Не видела, как Миша привёз вас вчера. Ребята с охраны помогли вас занести. Я лишь поняла что на вас напали какие-то отморозки. Миша монтировку нашёл в кустах. — Софья сделала большие глаза и закатив их, продолжила. — Если бы не Миша. Если бы он вас не нашёл! Даже думать не хочу, что могло с вами случиться! Вы оба без сознания! Женя был весь в крови!..