Когда же племянники выросли, Цижэнь в какой-то момент очень рьяно пытался устроить их личные жизни. Он то и дело знакомил парней с молодыми особами, которых считал выгодной партией. Но постоянно терпел неудачу за неудачей. Особенно тяжело было с младшим племянником. Встречи с ним заканчивались полным фиаско. Некоторые девушки, обиженные такой холодностью, уходили со слезами на глазах. Пришлось дяде смириться, что оба останутся холостыми. Правда, его сильно огорчало, что древний род Лань прервется на них.

Но выбор их принял. А любимому племяннику Ванцзи был благодарен за Сычжуя. За то, что не отступился от ребенка, сумел защитить от всех бед, забрал к себе, настоял на своем. Лань Чжань с детства был очень упертым, и в конечном итоге это сыграло всем на руку. Ведь А-Юаня полюбила вся семья.

Лань Цижэнь отужинал, налил зеленого чая и с удобством разместился в широком светлом кресле. Он включил телевизор, проверив часы, висящие на стене. Было шесть вечера. Воскресенье. Скоро будет первый выпуск нового телешоу “Последний герой”.

Этот проект был предложен лучшими маркетологами «ГуСу». Суть игры заключалась в том, что участники соревнуются в диких условиях. Победитель приобретает некую телевизионную узнаваемость и денежный приз. А их компания делает огромный шаг вперед. Впереди новые договоры. Поэтому шоу — это лишь отличная проверка и реклама для их последней разработки — ультрасовременных дронов. Но прежде чем отправить их на продажу, надо технику всячески протестировать.

На большом экране стали показывать ролик с нарезкой из проекта. Голубое бескрайнее небо и океан, уходящий к горизонту. Несколько лодок скользят по зеркальной глади. Лань Цижэнь с гордостью смотрел на своих племянников, внука и Цзинъи, сына близких родственников. Играла ненавязчивая музыка. И тут кадр сменился.

Довольно крупным планом показали молодого мужчину с озорной улыбкой и без футболки. В огромных серых глазах так и плясали чертята. Парень подмигнул невидимым зрителям и эффектно нырнул в воду с лодки.

— Показушник. Сразу видно, что правила не для него писаны. Прямо неприятный юноша, — пробормотал вслух дядя Цижэнь, делая небольшой глоток чая.

Голос за кадром представлял участников. Их имена прописывались разноцветными иероглифами с множеством разных смайликов. Сейчас с экрана улыбались Сичэнь и Сычжуй. Они стояли рядом, с любопытством оглядываясь вокруг. Цижэнь поймал себя, что улыбается им в ответ. Он даже заметил некую схожесть между ними. У них были красивые темные глаза и добрые улыбки.

Новый кадр показал Ванцзи. Как всегда серьезный. На безупречном лице ни единой эмоции. Никаких улыбок. Впрочем, это ожидаемо. Лань Цижэнь даже и не вспомнит, когда племянник улыбался в последний раз.

Мужчина поставил чашку чая на поднос, который лежал на стеклянном столике, и добавил звука. Немного расслабившись, он откинулся на спинку кресла. Час посмотрит это шоу и будет медитировать. Этот вечер у него был распланирован до мелочей. Как и все дни его жизни. Так учил его отец, а того дед. Он же в свою очередь передал полученные знания племянникам и внуку.

Следование правилам и постановка целей были незыблемыми основами семьи Лань.

Сосредоточьтесь. Сконцентрируйте силу и энергию. Цель, которую вы ставите перед собой, определяет направление вашего пути.

В голове Цижэня пронеслись мысли. Он слышал их голосом отца, вспомнив, сколько раз повторял эти слова своим племянникам.

Дядя отпил еще немного чая. Мужчина решил сосредоточиться на программе. Это был ознакомительный выпуск. Тут еще не было распределения на команды или соревнований. Голос за кадром лишь рассказывал зрителям об участниках. Были вставки небольших интервью с игроками.

Когда Лань Цижэнь слушал Сичэня, то кивал головой, соглашаясь с его ответами. Будто был рядом с ним, говоря ему на ухо, что сказать. Строгий взгляд смягчился, когда на экране вновь появился Сычжуй. Он лучезарно улыбался, сильно напоминая Лань Хуаня.

Мужчина отвернулся, когда стали показывать интервью с Вэй Ином. Но звонкий голос Усяня разлетался по комнате, как и его радостный смех.

— Как вас зовут?

— Мое имя Вэй Усянь. Но можно называть Старейшина Илин.

— Расскажите немного о себе. Зрителям будет интересно узнать, зачем вы здесь? Какую цель преследуете?

— Прежде всего, хочу проверить себя: справлюсь или нет в диких условиях. Ну и, конечно, выйти в финал и победить, — в его голосе не было даже намека на серьезность. Это почему-то особенно злило Цижэня. Он не привык общаться с такими легкомысленными людьми.

— А с кем бы вы хотели оказаться в финале?

— По правде говоря, я здесь не вижу соперников, которые бы не позволили мне победить, — игривое настроение незнакомого мужчины начало серьезно нервировать. Цижэнь на него даже не смотрел, хватало всего лишь голоса. Он приводил его в бешенство.

— Совсем никого? — раздался удивленный голос за кадром.

— М-м-м… Господин Лань, наверное, — призадумавшись на несколько секунд, ответил Вэй Ин. — Думаю, с ним в финале будет интересно встретиться.

— Вы имеете в виду Лань Сичэня?

— Что? Нет! Лань Сичэнь мне, конечно, нравится, он классный, но в финале я его не вижу.

— Что за нахал! — дядя Цижэнь не выдержал и повернулся к экрану. Там по-прежнему улыбался раздражающий его незнакомец, в глазах которого горели огоньки соперничества.

— А вот второй господин Лань, Лань Ванцзи… На мой взгляд, он легко может претендовать на победу, — голос Усяня был наполнен весельем. Закончив интервью, он широко улыбнулся, демонстрируя свои белоснежные зубы.

Кадры сменились. Заиграла совсем другая музыка. Лань Цижэнь внимательно смотрел на экран, медленно разжимая пальцы на ручке чашки.

На плазме почти во всю стену он видел, как Ванцзи пристально смотрит на этого Усяня, когда тот вышел из джунглей с факелом в окружении толпы девушек. Спустя секунду следующий кадр, где племянник укрывает спящего на песке Вэй Ина своим пледом.

Еще пара секунд и нахал сидит на песке, завернутый в этот самый плед, и наблюдает за Лань Чжанем. Племянник почему-то не плавает, а лишь стоит воде освещаемый лучами восходящего солнца. Выглядит, как будто он медитирует. Музыка сменилась, и перед дядей предстал совсем уж дикий кадр. Его Ванцзи топит этого несносного человека. Чашка с чаем выпала из рук, с громким звуком падая на пол гостиной, и раскололась на несколько частей.

Но Лань Цижэнь словно и не заметил этого. Прямо сейчас в его телевизоре показывали, как младший племянник снимает рубашку и подходит к Усяню. В голове проносились сотни мыслей, не успевая оформиться до конца, как уже возникали новые. Он не мог сосредоточиться. У него появились десятки вопросов. Ему нужны были ответы!

Снова новые кадры, и Цижэнь видит, как Ванцзи выкидывает этого парня за борт, а уже через пару секунд утаскивает того в джунгли. И на последней картинке Лань Чжань сидит рядом с Вэй Ином. Они смотрят на закат. Этот кадр длился дольше остальных, и дядя заметил, что взгляд его племянника изменился, а на лице появились эмоции.

Лань Цижэнь тут же вскочил с кресла, не заметив, как наступил на осколки фарфора. Он был до глубины души поражен увиденным. Его мысли настолько спутались, он не понимал, что нужно сделать в первую очередь. Мужчина метался по комнате, оставляя на полу следы крови от порезанной стопы.

Схватив телефон трясущимися руками, он быстро открыл нужный номер в записной книжке. Несколько гудков ожидания превратились для него в вечность. Когда на звонок ответили, его подвел собственный голос. Вместо четко заготовленной фразы Лань Цижэнь прохрипел в трубку.

в этот самый момент на острове

Команда ВанСянь возвращалась с соревнований. Впервые участники так бурно обсуждали конкурсы. Молодежь громко перекрикивалась, радуясь их полному составу.

У Хуайсана и Мо Сюаньюя уже не тряслись руки и ноги после полосы препятствий. А вот их желудки были недовольны тем, чем их наполнили, поэтому громко бурчали.