По тёмной глади реки разливались отражения огней домов, стоящих на противоположном берегу. Ослепительная, полная луна выходила из-за облаков, бросая свой холодный свет на шумный, полуспящий город.

Алиса стояла у самого края, руками оперевшись о заграждение.

- Аль, кто это был? - вдруг раздался голос Паши. Парень подошёл к ней и встал рядом, облокотившись о железный забор, отделяющий берег от реки.

- Ты про кладбище?

- Да.

- Подруга, из этой жизни. Я, как оказалось, хорошо знала её брата, мы учились с ним в одном университете.

- Понятно, - выдохнул он, как бы от облегчения, что эта таинственная девушка хотя бы на первый взгляд не представляет для них опасности, - Прости за вопрос, но, ты сказала сегодня… ты теперь с Костенко? Как это могло…

- Понимаю, что тебя удивляет, - перебила она, - Не знаю. Как-то так случилось. Правда, у меня нет никаких объяснений вообще всему, что произошло со мной за это время. Тебя устроит ответ, что мы просто любим друг друга? - героиня улыбнулась и коротко посмотрела на парня.

- Да, вполне, - усмехнулся он, - А как ты, вообще? Как ты жила после всего, что случилось тогда, шесть лет назад?

- Пришлось привыкать, осваиваться. В каком-то смысле, заново учиться ходить. Но, наверное, это даже лучше, чем моя “прошлая” жизнь. У меня здесь появилось больше шансов, чем было там, в том мире. Пока мои видения снова не пришли, всё было очень хорошо.

- Видения? Это как в Америке, ты про те свои способности?

- Нет. Я совсем про другое. После Припяти я почти перестала чувствовать то, что чувствовала раньше. Эта часть меня как будто закрылась, и видений не было долгое время. Но полтора года назад со мной случилось что-то. Врачи назвали это галлюцинациями.

- Что ты видела?

- Тебя, - девушка повернулась к нему и взглянула прямо в глаза, - В ночных кошмарах, в отражениях, в толпе, в пустых коридорах. Со временем это становилось всё чаще и чаще. Меня даже пытались лечить, но ничего толком не помогало. Пока мы не встретились сегодня по-настоящему.

Порывы холодного ветра и звуки проезжающих машин наполняли тишину городской окраины. Выдержав паузу, Алиса, глядя на противоположный берег, вновь заговорила:

- Скажи, ты чувствовал что-нибудь? Что ты приходишь ко мне, что пытаешься что-то сказать, или куда-то увести?

- Аль, честно, я вообще ничего не помню. Ни одной минуты за все эти шесть лет. Я сам не могу понять, как это всё…

- Ребят! - окликнула их Аня, заметив подъезжающую большую чёрную машину. Паша подошёл к девушке и облокотился о капот её автомобиля. Алиса какое-то время стояла возле железного забора, но затем спешно ушла вслед за Пашей.

- Сергей? - в вышедшем к ним мужчине он узнал Костенко. Затем он увидел и Гошу.

- Мы должны тебя бояться? - Сергей держал руку у пояса, готовясь вынуть из кобуры пистолет.

- Я не знаю.

- Он ничего не помнит с того дня, как пропал в Припяти, - вмешалась Аня, - Мы должны ему помочь.

- А что, если он врёт?

- Если б это было так, - держась рукой за бок, говорил Паша, - мы бы вряд ли вели этот «прекрасный разговор». Я как будто включился, ко мне вернулось сознание, а до этого я что-то делал, как-то действовал, но ничего из этого не помню.

- А почему сейчас? - недоумевал Костенко. Они с Рябовым осторожно подходили ближе к нему, - Что произошло?

- Я не знаю. Я увидел Лёху, меня ранили, я чуть не умер.

- Это логично, - вдруг заговорил Виктор, включая прибор, поднося его к парню, - Вы потеряли очень крови, молодой человек, слишком много крови. Посмотрите, какой он бледный. Поэтому к вам и вернулось обычное сознание. Но это только на время.

- А это чё за электроник? - в свойственной ему манере возмутился Лёша.

- Всё в порядке, это коллега, - ответил Сергей. Заметив сильные колебания на приборе именно в той стороне, где стояла Алиса, Рябов направил короткие металлические антенны на неё.

- Что это? - словно от боли, она схватилась руками за голову, - Выключите, зачем вы…

- Всё, хватит! - попытался остановить его мужчина.

- Да, простите, простите, - как бы растерянно, учёный нажал какие-то кнопки, и лампочки на устройстве погасли. Вместе с тем, девушка облегчённо выдохнула и опустила руки, - действие крови у него ослабло, но вот на неё прибор, почему-то, среагировал, - докладывал он Костенко. Тот слушал его, немного виновато поглядывая на Алису.

- Ну может техника ваша барахлит, - вмешался Лёша, на удивление героини, желавший отвести от неё подозрение, - Мало ли, ошибка какая-то.

- Да, это экспериментальный образец, но он ещё не показывал таких результатов… - удивлённо и настороженно размышлял Рябов, - впрочем, очевидно, это он организовал покушение на Голухова? - обращаясь к Сергею, шепотом спрашивал он.

- Да, вероятно да.

- И теперь говорит, что ничего не помнит? Любопытно, очень любопытно.

- Мне необходимо узнать, что там произошло. Как думаете, можно сделать так, чтобы он вспомнил?

- Ну, не помнить того, что делал, невозможно. Можно лишь не осознавать. Но мозг фиксирует всё. Другое дело, если информация заблокирована. Но есть пути. Например, гипноз.

- Здесь? - взглянув на территорию, где находились герои, Костенко вопросительно посмотрел на Рябова. Тот, попросив посадить Пашу в машину, для более удобного проведения «сеанса», ответил ему, что другого варианта у него нет.

- Смотрите на ручку, - Виктор держал перед лицом парня шариковую синюю ручку и спокойным голосом говорил с ним. Рядом столпились остальные, внимательно наблюдая за столь необычным для них процессом, - Не отрывайте от неё глаз. Вы ощущаете изнеможение. Вас клонит ко сну. Не противьтесь этому желанию. Закройте глаза, - на этой фразе веки Паши тяжело опустились.

- Получилось?

- Спрашивайте, - проигнорировав вопрос, Рябов подвинулся назад, уступая место Сергею.

- Паша, - громко, словно пытаясь достучаться до сознания этого молодого человека, начал мужчина, - Это ты напал на Голухова?

- Да.

- Зачем?

- Нужно было перелить ему мою кровь, чтобы он подчинялся.

- Так вот в чём дело, - встрял Рябов, - подчинение через кровь.

Алиса стояла рядом с Настей, неотрывно смотря на закрытые Пашины глаза, на тёмные круги вокруг них, покрывающие его тонкую, бледную (как верно подметил учёный) кожу. К ней снова возвращалось чувство, что вот-вот она увидит его где-то, в темноте этой набережной, в отражении воды, у кого-то за спиной. Словом, что другая сторона сознания этого человека поворачивается той самой тёмной, жестокой частью, которую она так сильно боялась. От страха и почти нестерпимого холода прижимая руки к груди, героиня ловила обрывки происходящего разговора. В какой-то момент голос Паши чудовищно изменился:

- Нет, он тебя не слышит, разговаривай со мной.

Костенко сделал шаг назад. Закрыв собой Алису, он достал пистолет и направил его на парня.

- Буди его! - крикнул Рябову Гоша, в ужасе отойдя от машины на пару метров.

- Разбудите его, - потребовал Сергей, - Разбудите его!

Алиса не понимала, что с ней происходит. Сейчас, вопреки тому невероятному страху, охватившему её, она почему-то невольно тянулась к Паше, словно хотела уйти с ним куда-то. К счастью, разум ещё упрямо твердил ей, что этого делать ни в коем случае нельзя.

- Она пойдёт со мной, - заявил парень, открыв чёрные, как смоль, глаза, спокойно встал с места и указал на девушку, - Ты же хочешь домой? - неприятно улыбнулся Паша и протянул героине руку.

- Нет, нет, пожалуйста, я не вернусь туда! - смотря ему в глаза, сопротивлялась она.

- Разбудите его!! - ещё более обеспокоенно просил Сергей.

- Павел, на счёт «три», вы проснётесь! - на этих словах Рябова Лёша, воспользовавшись моментом, резко, силой притянул Алису к себе. Она, словно очнувшись, начала испуганно озираться по сторонам.

- На счёт три, - Паша перевёл взгляд на учёного, - один из вас умрёт.

В тишине раздался звук включающегося прибора. Ребята в ужасе наблюдали за происходящим, за тем, как их друг собирается сделать нечто непоправимое.