Иштар взял мою руку и поднёс к губам. Оставил нежный поцелуй на запястье. Сохраняя молчание, коротко указал на круглый стол.

Я послушно заняла свободное место и принялась терпеливо ожидать ту, кто подарил мне жизнь. Иштар казался вовсе не заинтересованным в этой встрече. Он закинул ногу на ногу и снова взялся за чтение. Я немного нервничала — в первую очередь об этом давали знать дрожащие руки. Я поспешила спрятать их под стол и для большего эффекта скрепила пальцы в замок. До чёртиков всё странно. Мой любимый мужчина позволил мне встретиться с родной матерью исключительно в его присутствие, а Барбело ещё и настаивала, и договаривалась с ним о встрече с её же ребёнком. Видимо, когда ты принадлежишь демону, правила меняются.

— Ева…

Витая в своих мыслях, я не заметила, как передо мной села Барбело. На её бледном лице застыла лёгкая улыбка, вполне добродушная, но моё тело всё равно непроизвольно сжалось.

— Ты выросла очень красивой, — она положила ладони на край стола, заглядывая в мои глаза, — и я говорю не только о твоей внешности. У тебя тёплая и светлая душа. В твоих глазах блеск чистоты. Я знала, что этому миру не удастся тебя сломить.

— Поэтому ты оставила меня? — неожиданно для самой себя, задала претензионный вопрос.

Барбело метнула встревоженный взгляд на внимательного чтеца, но Иштар даже не пошевелился.

— То, что я сейчас скажу, ты, возможно, расценишь, как глупое оправдание непутёвой матери, но, Ева, я больше всего на свете не хотела уходить от тебя. — она тяжело вздохнула. — Ты ведь родилась человеком, пусть не совсем обычным. Я полюбила тебя сразу же, как только узнала, что у меня будет ребёнок; но разве я могла принять решение за тебя? Я пыталась избежать…

— Наказания? Ты ведь связалась с мужчиной принадлежащему другой стороне. Тебя могли привлечь к ответственности?

— Ева, — раздосадованная усмешка коснулась губ Барбело, — я не могла зайти в свой дом с новорождённым ребёнком на руках. Возможно, мне стоило тогда подумать и о наказании после своего легкомыслия, но я не чувствовала вины перед кем-либо. Скажи, Ева, что может быть лучше, чем ощущать любимого рядом? Иметь возможность прикасаться к нему? — она вдруг рассмеялась, но смех вышел несчастным и каким-то безнадёжным. — О да, сейчас я могу ответить на этот вопрос и сама. Всё что угодно может быть лучше. Но, Ева, я не никогда не смогу пожалеть об этом. Потому что, если я позволю этому случиться, это будет означать лишь то, что я не люблю тебя.

Я словно завороженная слушала тихий женский голос. И совсем не заметила, что Иштар внимательно наблюдал за мной. Барбело захватила моё внимание. В её речи слишком много соли, чтобы можно было усомниться в искренности слов.

— Я подарила тебе право выбора, Ева. Я не могла поступить с тобой иначе. Не смогла бы притянуть за уши то, что тебе могло бы стать чуждо. Я оставила тебе свободу решения. Ты ребёнок двух сторон. Можно подумать, что таким образом я ушла от ответственности, но я же, наоборот, взвалила её на себя, ведь случись с тобой что-то, я бы никогда себя не простила.

Я старалась уловить каждый фрагмент. Соединить в голове тысячу мыслей и наконец-то понять её поступок. Посмотреть на сложившуюся много лет назад ситуацию её глазами. И чего-то, какого-то совсем маленького, но очень важного не хватало во всей этой истории.

— Я бы не смогла убить своё дитя, Ева…

— Как это понять? — прошептала я.

— Достаточно, — мужской голос прогремел по всему помещению.

— Нет-нет-нет, — словно в бреду бормотала я, — мы же только начали. Что означают твои слова?

Барбело выглядела потерянно, будто она попала в непредвиденную ситуацию. Глаза её забегали, то и дело останавливаясь на демоне, как бы извиняясь и ища поддержку.

— Ева, у нас ведь ещё будет время поболтать, правда? — надежда осветила сгустившуюся тьму в её глазах. — Ты уже сделала свой выбор?

— Да, — Иштар поймал мой взгляд, но лишь на секунду, и я снова вернула своё внимание к Барбело. — Но у меня есть вопросы сейчас.

— Ты же знаешь, что я не смогу ответить на все, тем более здесь, — её взгляд снова метнулся в сторону Иштара, — мне не позволят…

— Почему ты решила вернуться именно сейчас? Что помешало сделать это раньше? — я настаивала на ответах. — Мне нужна правда.

— Я не уверена, но думаю, что кто-то пытается помешать вашим планам.

— "Кто-то" — это кто? И разве у нас есть какой-то план?

— Это ты мне скажи? — Барбело выглядела растерянно. — Потому что его не может не быть. Переход должен совершиться в ближайшее время. Но, насколько мне известно, Астарот не возвращался домой и не решал никаких вопросов…

— Барбело! — Иштар захлопнул книгу и поднялся. — Я думал, что этот разговор может выйти на рациональный уровень, но вместо этого ты плетешь в голове своей дочери паутину.

— Астарот, я пытаюсь достучаться до тебя через неё. Ты меня не слушаешь. Я прошу тебя поторопиться потому, что я ощущаю нечто губительное.

— Всему своё время, уж тебе ли это не знать! — Иштар подошёл к столу, останавливаясь рядом со мной, но телом повернутый к женщине.

Под пристальным взглядом тёмно-карих глаз Барбело встала и вышла из-за стола. Босыми ногами она сделала несколько шагов и оказалась перед демоном.

— Признайся, Астарот, ты боишься предстоящего. — она начала цедить свозь зубы. — Не представляешь, как сделать это. А время настолько быстротечно, но, как я и говорила, мне не известен его истинный замысел. У меня была ещё одна причина держать в тайне рождение Евы.

В кармане джинс завибрировал телефон. Я оторвала взгляд от двух демонов, сцепленных испепеляющими взглядами, и посмотрела на экран высвечивающий имя Лизы. Можно ли сказать, что она позвонила вовремя? Или же наоборот она совсем не кстати?

— Мне нужно ответить, — я уже хотела пройти мимо Иштара и Барбело, но кто-то из них удержал меня за руку и слишком резко притянул к себе.

— Я всегда любила тебя, Ева, — прошептала Барбело, обнимая меня за плечи.

— Ты уйдёшь? — несмело положила руки ей на спину.

Вместо ответа я почувствовала слабый кивок.

— Не злись на него. Он беспокоится обо мне.

— Знаю, Ева, но и я переживаю.

Выпустив меня из объятий, Барбело отошла на шаг. Иштар незамедлительно указал рукой на второй выход из гостиной.

— Я провожу.

Я проводила взглядом их спины. Смешанные чувства заставили на какое-то время повременить с ответом на звонок. С одной стороны, мне было волнительно и даже приятно разговаривать с мамой, но в то же время её слова меня на самом деле запутали. В моей жизни стабильными остаются только тайны и невозможность быстро их разгадать. Как только Иштар вернётся устрою ему допрос с пристрастием. Пора прекратить оберегать меня от секретов, которые напрямую касаются меня и моей жизни.

В руке снова завибрировал телефон, напоминая о планах. Более не раздумывая и секунды, я ответила на звонок.

— Доброе утро, Лиза.

— Ну кому как, — язвительно, но без злобы в голосе отозвалась Лиза.

— Что-то случилось?

— Ну вообще, как бы да. Я предполагаю, что что-то случилось этой весной, но я осталась не просвещённой.

— Лиза, я же подумала, что уже сегодня что-то произошло. Как твои родители? — я подошла к креслу, на котором Иштар оставил книгу, взяла её в руку и села, поджав под себя ноги.

— Ну, — в трубке послышался громки вздох, — я не знаю сколько они там пробыли, но вроде отходят. Мы с Максом идём в торговый центр. В связи с последними событиями я даже боюсь по телефону болтнуть лишнего, но мне нужно кое-что тебе рассказать. Встречаемся на фуд-корте через тридцать минут.

— Я не успею так быстро приехать!

— Можешь не торопиться, я просто ужасно голодная. Но я должна сказать, что возможно уверенна кого я застала врасплох в собственной квартире. И этот кто-то точно что-то знает.

— Странная формулировка, но ты меня заинтриговала. Скоро буду.

Глава 10

Иштар вернулся в гостиную через несколько минут после разговора с Лизой. Внимательно просканировав мой внешний вид взглядом, он подошёл ближе и обнял меня за талию.