— Ты попался… крысеныш…- выговорила я, чувствую, что близится моя отключка. Я видела, как он извивается и пытается меня скинуть с себя, отдаленно чувствуя, как трутся веревки о мою кожу, обдирая ее. Тут как раз подскочили Бродяги, и схватили крысеныша за шкирку, вдаривая ему по и так уже сломанному носу. Я же обмякла, так как силы меня полностью покинули. Джейк подскочил откуда-то сбоку и принялся отвязывать веревки, что держали меня над землей. Пару секунд спустя я начала падать вниз, но кто-то вовремя меня подхватил, и я не успела поцеловаться спиной с деревянным полом коровника.

Сэм прижал меня к себе, крепко сжимая в своих сильных руках. Он прислонился своим лицом к моему плечу, и я ощутила, как неровно стучит его взбесившееся сердце.

— Я вся мокрая, отпусти…- промямлила, стараясь его оттолкнуть, трясущимися еще не до конца потерявшими состояние желе руками. Но в ответ, меня прижали только сильнее. — А говорил мне больше не приближаться к вам. А сам… — я не договорила, так как парень наконец посмотрел мне в глаза. Шоколадные очи были наполнены болью, я успела разглядеть каждую желтую крапинку на его радужке. Он смотрел на меня как на последнюю дорогую вещь, оставленную на сохранение его предками. Я почувствовала, как его рука сжалась на моем плече.

— Никогда так больше не делай, безмозглая.

Когда меня и моих друзей вывели из заброшенного здания, к пруду уже подъезжали две полицейские машины. Я стояла около Сэма, который крепко сжимал мою руку, боясь, что я совершу очередной необдуманный шаг в пропасть. (ну я же не маленький ребенок! хотя это довольно приятно…). На моих плечах покоился теплый плед, который Маквей мне сунул, как только мы очутились за пределами коровника. Но мое тело все еще подрагивало от малейшего дуновения ветра. Лея, Дилан и Джейк стояли рядом с нами и обсуждали произошедшее. Джейк рассказывал, как тайно связался с Сэмом, как попросил его нас подстраховать. Рассказал, что Сэм выдал ему специальный сигнальный маячок. Если на него нажать, то прямо на телефон Маквею придет уведомление. Так и случилось. В момент, когда Джейк очнулся, он сразу же нащупал его у себя в кармане джинс. Сэм сказал, что безумно переживал за нас, и получив сигнал, сразу же бросился к машине. И уже в пути он позвонил старшему Сандерсу, чтобы тот приехал на место преступления. Сами преступники сидели на земле, связанные по рукам и ногам около машин Бродяг. У всех были заметные красивые синяки на лице, а у главной крысы все же скосился нос. (хе-хе).

Полицейская машина остановилась прямо перед нами и оттуда выскочил мой отец. Генри налетел на меня и Джейка, крепко сжимая нас в тиски. Я обняла отца и брата, цепляясь руками за их верхнюю одежду, и уже больше не смогла сдерживаться. Я расплакалась, выпуская весь свой пар. Приоткрыв опухшие глаза, я увидела, как беспокойно смотрит на нас Сэм. Я улыбнулась ему сквозь слезы, он, заметив это, тоже слегка приподнял уголки губ, стеснительно проводя рукой по взъерошенным волосам.

— Ты цела? Нигде не болит? Он тебя не тронул?

Отец осматривал мое тело, ощупывая каждый сантиметр с ног до головы. Я вытерла краем пледа глаза и, хлюпая носом, мягко сказала:

— Пап, я цела. Правда.

Он осуждающе на меня посмотрел, затем еще раз крепко обнял и на этот раз обратился к Джейку. Да, его лицу можно было посочувствовать, как и его отбитым почкам.

— Я горжусь тобой. — отец прижал к себе сына. Затем обернулся к своим сотрудникам и скомандовал.

— Говард, посади их в машину и отвези в больницу. Пусть Джейка осмотрят. Остальные арестуйте этих обезьян.

Очутившись дома я первым делом побежала в душ, обогнав брата всего на какую-то долю секунду. Хорошо он еще носом не влетел в захлопнувшуюся перед ним дверь. Освежившись, я наконец-то смогла разлечься на своей любимой мягкой кроватке. На какое-то время мне показалось, что все что с нами произошло каких-то пару часов назад было сном. Но синяки и ожоги от веревок на моем теле говорили об обратном.

(кстати, по поводу Барри. его маму известили полицейские из участка отца о том, что ее сыночек приобрел у наркоторговца дозу. надеюсь очень, что он еще жив).

Вечером, когда домой пришел папа, мы решили все вместе посмотреть какой-нибудь фильм. Но папу явно что-то беспокоило, потому что он все время поглядывал на свой телефон, будто ждал важного звонка.

— Пап, все нормально?

— Да.

— Тебя что-то беспокоит?

Джейк перестал жевать свой попкорн и прислушался к нашему разговору.

— Просто все как-то сложно стало. Мы отпустили Макса — это хорошая новость. В коровнике мы обнаружили еще огромные запасы наркоты. Этот гаденыш наркодилер, его зовут Рик, сказал, что с ними связывались по одноразовому телефону и давали указания. То есть он ни разу не видел своего босса в глаза.

— И телефоны эти у них не сохранились? — спросила я, забираясь с ногами на диван.

— Нет, они после каждой продажи взрывают телефоны. Он так же не собирается сдавать оставшуюся часть своей шайки наркоманов. И пока у нас нет зацепок, где их можно найти.

— А что насчет убийства? — Джейк обнял меня со спины, устраивая свой подбородок у меня на плече.

— Молчит. Говорит, что это кто-то из его шайки. Я также узнал у него про твою комнату.

Я напряглась, вспоминая, как нашла погром.

— Сказал, что ему оставили ключ, зажигалку в пакетике и записку в их коровнике. На телефон пришла смска с адресом и сопроводительное послание, в котором говорилось о вознаграждении.

— Все это очень странно, — прошептала я, поглядывая себе на руки и проводя рукой по своим синякам. — Пап, но тебе разве не приходила сегодня смс от меня?

— Нет… А должна была? — отец удивленно уставился на нас.

Мы с Джейком переглянулись и поняли, что телефонная связь облажалась по полной.

— Нет, все нормально. — ответила я, слегка улыбаясь.

— Но умоляю вас, больше так не делайте. И всегда докладывайте мне обо всем лично. — его глаза исказила боль и страдание. — Дальше это дело полиции.

Я наклонилась к отцу и крепко его обняла. Джейк последовал моему примеру. Дальше так в обнимку мы и продолжали смотреть кино.

После полуночи мне на телефон пришло сообщение. Я, конечно, не спала, но все же дошла в своих подсчетах уже до сто двадцать третьего бургера. Я вытянула руку, пытаясь нащупать телефон на соседней подушке. После того, как мои глаза перестали слепнуть от яркого света с экрана, я прочла:

«Не спишь? Можно позвонить?»

Писал Сэм, и мое сердце пустилось стучать галопом. Интересно, что он хочет и почему не спит? Я не стала отвечать, просто сразу же набрала номер. Пока в мое ухо проникали звуки гудков, я встала с кровати, завернувшись в одеяло, и подошла к окну. Яркая полная луна освещала наш район, как один большой фонарь. Почему-то я сразу вспомнила про НЛО и про то, как раньше папа всегда шутил, будто бы я не с этой планеты. Я улыбнулась своим мыслям.

— Привет, — послышалось хриплое приветствие у меня в трубке. Он приболел?

— Привет. Ты чего не спишь?

— Думал много, — честно ответил парень. — о тебе.

Я чуть не выронила несчастный телефон из рук, чувствуя, как краснеют мои щеки от смущения. Я решила, что следует приоткрыть окно иначе я упаду в обморок от переизбытка чувств.

— Ты в порядке? Ничего не болит? — спросил он, не обращая внимание на мою неловкую паузу, потому что я так и не нашлась, что ответить.

— Д-да, все в порядке. Жива, здорова. Только запястья побаливают немного, — я дотронулась до своих ссадин и невольно вспомнила ту боль, что сковала мое тело, когда меня решили подвесить над землей. Как же хорошо, что это все закончилось.

На другой стороне послышался тяжелый вздох:

— Мой дядя, Дин Купер, пригласил тебя и Джейка в гости. Сказал, что все Бродяги благодарны вам за освобождение Макса. Приедете?

В последнем вопросе звучала надежда на положительный ответ, который видимо больше беспокоил Сэма, чем его дядю. Я улыбнулась, вслушиваясь в ритм своего сердца.