Я прекрасно понимал, что мне не стоит делиться ни с кем своими подозрениями. Мало того, мне вообще не следовало высказывать недовольства новыми порядками, но при этом демонстрировать желание изучать всё новые стороны жизни городских жителей. И, одновременно, тайно, но всеми силами искать себе всё новых союзников, чтобы в будущем суметь сокрушить захватчиков и вернуть себе свою страну. В общем, задача мне предстояла непростая, но вполне выполнимая.

К полудню я уже наметил места в городе, которые мне следует посетить сегодня.

Самариэль постучалась ко мне ровно в полдень. Сегодня красавица была одета в серебристо-серое платье с юбкой колоколом, открытой спиной и плечами. Передняя часть платья крепилась двумя бретельками за шею и почти не скрывала ложбинку между грудями красавицы. Да и сбоку открывался чудесный вид… Чулков эльфийка сегодня не надела, а обулась в серые же высокие сапожки на длинной шпильке.

Поначалу имела вид красавица имела грустный и виноватый. Однако, выпив вина и наслушавшись от меня комплиментов, чуть оттаяла и рассказала о причине своей печали.

— Мартин, прости, что я вчера убежала, — виновато сказала эльфийка, теребя подол юбки и избегая смотреть мне в глаза. — Просто я испугалась! Я общалась с тобой всего один день, но уже успела наделать глупостей… Ты ведь не сердишься, да?

При этом Самариэль имела такой несчастный вид, что я не удержался и, подойдя к ней, обнял красавицу, погладив густые золотистые волосы.

— Ты ни в чём не виновата, — прошептал я в её острое ушко. — Просто мы общались впервые, вот нас и подвело отсутствие опыта.

— Правда? — С надеждой спросила Самариэль, подняв голову и посмотрев мне в глаза.

При этом волосы красавицы скользнули в сторону и я ощутил под своими руками её тёплую гибкую спинку. А сама она доверчиво прижалась ко мне всем телом… Первым осознал происходящее я. При этом на прижимающуюся ко мне красавицу мой организм отреагировал вполне предсказуемо (хоть и чуть запоздало) и в следующий момент очнулась уже Самариэль, почувствовав как в неё упирается мой вставший член.

Красавица напряглась, замерев и смотря на меня испуганными глазами. Я тоже замер, борясь с нахлынувшими на меня желаниями. Однако, как и в прошлые разы, мой разум победил инстинкты и я, осторожно разжав объятия, отступил от красавицы. Самариэль, судорожно вздохнула, но так и осталась стоять на месте, опустив руки и неотрывно смотря на меня.

— Ну вот, видишь, — усмехнулся я, налив вино в кубок и протянув его эльфийке. — Мы оба делаем глупости из-за неопытности. Но мы ведь будем учиться на ошибках. Давай выпьем за это?

Красавица покорно выпила и наконец-то пришла в себя.

— Куда хочешь пойти сегодня? — Спросила повеселевшая Самариэль. И тут же сама предложила. — Меня сегодня вечером пригласили на один из тех скучных аристократических приёмов, о которых я вчера рассказывала. Если хочешь, можем сходить.

— Давай, — согласился я. — Но можно сперва прогуляемся в квартал ремесленников и посмотрим городскую тюрьму?

— А тюрьму то зачем? — Удивилась Самариэль.

— Меня учили, что именно тюрьма способна многое рассказать о городской жизни, — пожал я плечами.

— Ну ладно. В тюрьму, так в тюрьму, — сдалась эльфийка. — Правда я упорно не понимаю, что она может сказать о городе.

Городская тюрьма располагалась в подземельях под королевским замком. Так что туда мы направились в первую очередь.

Стражей в тюрьме, как и в сокровищнице, оказались мужчины. Но, увы, спуститься в сами тюремные коридоры нам не позволили. Впрочем, я и не настаивал, удовлетворившись тем, что смог мельком глянуть внутрь. Как я и ожидал, большая часть камер пустовала, а обитателями оставшихся оказались городские нищие.

На мой вопрос о причинах данного явления Самариэль сослалась на временные поправки к кодексу законов, по которым всего несколько месяцев назад было запрещено попрошайничество. По словам эльфийки, их просто не успели включить в кодекс законов, да и она сама лишь вчера вечером случайно узнала о них.

При этом Самариэль, сознаваясь в своей неосведомленности, приняла такой виноватый вид, что я тут же простил красавицу.

Затем мы, миновав квартал дворянства, отправились в ремесленный квартал.

— Скажи, а что вы делаете с телами преступников? — Спросил я, решив рискнуть и затронуть опасную тему.

— Мы используем их для выращивания растений, — ответила Самариэль. Увидев моё недоумение, красавица мелодично рассмеялась и указала на обвивающую дома зелень. — Это достаточно сложный процесс, однако мы, эльфы, освоили его ещё на Авалоне. Раньше большая часть острова представляла из себя каменистую пустыню, а теперь это густой лес. Для любого эльфа честь стать растением после смерти. Увы, немногие из людей разделяют наши взгляды…

И эльфийка начала увлечённо рассказывать об использовании тел убитых горожан в деле озеленения города и сельском хозяйстве.

На этот раз красавица сумела воздержаться от двусмысленных жестов. Однако я вовсю мог полюбоваться воодушевлённой эльфийкой. По итогу её рассказа я вынужден был признать, что эльфы действительно сумели обратить жестокость законов во благо всем горожанам. Впрочем, это не чуть не отменяло их лицемерия по отношению к памяти о моём отце.

Ничего особенно выдающегося в квартале ремесленников нам не встретилось. По крайней мере многочисленные мастерские квартала остались с виду совершенно неизменными, разве что добавилась вездесущая зелень, да стали более нарядными прохожие. Как пояснила Самариэль, процесс зачарования не требовал каких-либо дополнительных мастерских.

Не смотря на то, что квартал ремесленников не мог похвастаться таким обилием магазинов и лавок как в торговом квартале, всё же какие-то магазины в нём встречались. И торговля там шла достаточно бойко. При чём, как и во времена правления моего отца, одним из наиболее ходовых товаров было оружие. Последнее меня удивило.

— Если в городе жизнь вошла в мирное русло и даже преступности нет, то почему так активно раскупают оружие? — Спросил я у Самариэль.

— Так это в другие города страны покупают, — улыбнулась эльфийка. — Благодаря зачарованиям у нас ведь получаются одни из лучших оружейников в стране. Вот к нам народ и тянется…

— А им зачем в таких количествах оружие? — Удивился я, прикинув примерные объёмы товара. — Если такая торговля тут ежедневно, то уже небольшую армию вооружить можно… Раньше то оно по большей части на армии моего отца шло. А теперь их нет…

— Не знаю. — созналась Самариэль. Чуть подумав, красавица предположила. — Может они с друг-другом воюют?

— То есть, что происходит в большей части страны неизвестно? — Удивился я.

— Увы, пока мы в состоянии контролировать только область вокруг столицы и внешние границы Логрии. На остальную страну у нас нет сил и она отдана под власть аристократов, — созналась Самариэль. — Нам даже налоги платят не все области и мы ничего не можем с этим поделать.

— А как же моё родовое имение? — Спросил я. Но тут же сам нашёл ответ. — Или оно под вашим контролем из-за близости к границе?

— Ну да, — согласилась со мной красавица. А потом с жаром добавила. — Но ты не думай, что мы бросили страну на произвол судьбы! Как только сможем, мы непременно установим по всей стране те же порядки, что и в столице!

Видя энтузиазм Самариэль, я не решился спорить. Тем более, что эльфийка явно не думала на эту тему до тех пор, пока я не спросил… А вот с кем-нибудь из местных аристократов о происходящем за пределами столицы поговорить надо будет непременно. Благо, по словам моей собеседницы, именно они должны обладать всей полнотой информации о происходящем.

Тем временем, настал вечер, и пришло время идти на приём к местным аристократам. Вернувшись ненадолго в замок, мы условились, что встретимся через час во внутреннем дворе, превращённом теперь в парк возле ворот. А после разошлись готовиться.

Навестив купальню, я осмотрел предоставленный мне гардероб и переоделся в строгий чёрный камзол. Засим мои приготовления были закончены, и я отправился ждать эльфийку.