— Как интересно… — Протянул мужик в броне, окинув цепким взглядом Самариэль.

Затем он перевёл взгляд на меня, недоумённо моргнул и быстро оглядел остальных моих спутников. Заметив Тень, мужик тут же обменялся с ним серией условных знаков, принятых в тайной когорте. А потом они с Тенью отошли в сторонку и принялись что-то тихо обсуждать.

Выражение лица Француа, по мере того как он осознавал ситуацию, менялось со злорадного на обеспокоенное. Закончив говорить с Тенью, мужик, называвшийся Скрытником, подошёл ко мне.

— В неподходящее время вы оказались в этом городе, сир, — тихо сказал он. — Появись вы тут хоть на день раньше, я бы немедленно отправил вас в столицу, выделив своих людей в дополнение к вашим. Теперь же безопаснее пытаться переждать за стенами, при том, что мы можем и не продержаться до подхода регулярной армии…

Мужчина сокрушённо покачал головой, но тут его взгляд наткнулся на Дун-Нуна, который, устав от поездки, скромно сидел возле лошадей вместе с остальным нашем отрядом.

— Впрочем, присутствие аж самого бывшего королевского советника здорово повышает наши шансы, — оживился Скрытник.

Через час наш отряд был накормлен и влился в ряды защитников Северной Стены. Магам выделили одну из башен, расположенной за внешним кольцом стен возле ворот, откуда они могли поддерживать войска на стенах. Мне досталась аналогичная башня. В компанию мне выделили Самариэль, Фоллиэль, всех пришедших со мной бойцов тайной когорты, так же со мной остался Скрытник и пара его людей. Эльфийки и большая часть воинов, взяв луки, расположились на основной площадке башни, что бы, при необходимости, поддержать защитников стен огнём. Я же с Тенью и Скрытником занял небольшую двухэтажную надстройку, расположенную на площадке, из бойниц которой открывался хороший вид, но почти невозможно было нормально стрелять. Впрочем, я стрелять и не собирался, ограничившись лишь наблюдением.

Как оказалось, на порядочном расстоянии от внешнего кольца стен было ещё и внутреннее. И основные городские постройки размещались именно за внутренними стенами — не такими высокими, но гораздо более старыми. Пространство между внешним и внутренним кольцом стен в спокойные времена представляло из себя пустырь с редким вкраплением зданий бараков и складов. Сейчас же всё пространство занимал огромный временный лагерь, в который набились простолюдины со всей округи, съехавшиеся сюда по приказу императора.

Из-за внутреннего кольца стен сам город рассмотреть нормально не получалось, но можно было заметить обилие зелени — по всей видимости и здесь отметились эльфы. Но, судя по реакции Француа на Самариэль и одежде женщин, что я видел в лагере, свою моду эльфы навязать в этом мире не сумели.

— Сир, показались первые Разрушители, — отвлёк меня от наблюдения за городом Скрытник, кивнув на бойницу.

Выглянув в неё, я увидел множество созданий, лавиной несущихся из леса. Каждое из них было чуть выше и массивней человека и полностью покрыто чёрной чешуёй. Создания передвигались скачками на четырёх лапах. Причём задние лапы были толстые и короткие, а передние длинные, с парой гибких пальцев. Из каждого пальца на передних лапах Разрушителей мог свободно выдвигаться невероятно длинный коготь чёрного же цвета. Морды чудовищ были чуть приплюснуты, без чётко выделенных носов и ушей, зато с огромными зубастымт пастями и горящими красным светом глазами… В общем, легенды, которые описывали облик Разрушителей, явно не врали.

Вырвавшись из леса, Разрушители на приличной скорости понеслись к стенам. Защитники стен встретили их градом стрел, а с некоторых башен стали бить катапульты. Как оказалось, чешуя монстров хоть и прочная, но вполне поддаётся оружию. Да и сами Разрушители смертны, так что в первые же минуты множество раненых и убитых созданий упало под ноги своим сородичам. Впрочем, это тех ничуть не остановило, хоть и замедлило.

— Этот тип Разрушителей мы называем Разведчиками. С подобным созданием практически невозможно справиться, встретившись в поле один на один. Зато против стен или строя тяжёлой пехоты они не сильно опасны, — прокомментировал Скрытник. И, заметив мой недоумённый взгляд, добавил. — Нам известно несколько различных типов Разрушителей. Впрочем, первыми атакуют всегда Разведчики… будем надеяться, что остальные не успеют появиться до прихода армии.

Тем временем на поле под стенами возвышались уже целые кучи из тел Разведчиков, но из леса выбегали всё новые. Теперь тела павших монстров мешали не только своим сородичам, но и стрелкам со стен. Так что вскоре первые из Разрушителей добрались до городского рва. Весьма быстро запрудив его своими телами, монстры подошли к подножию стен и принялись сноровисто взбираться по ним, пользуясь своими когтями, которые с лёгкостью вонзались в камень.

Защитники стен встретили их камнями, выстрелами в упор, а тех кто забирался достаточно высоко — копьями.

— Эххх… похоже мы легко не отделаемся, — вновь привлёк моё внимание Скрытник, указав куда-то в район леса. — Уже с первой же волной Разведчиков появились Стрелки. Хорошо, хоть, что их совсем немного.

Посмотрев, куда он показывает, я увидел как из леса показался с десяток созданий, по внешнему виду здорово отличающихся от Разведчиков. Стрелки обладали похожими на людей фигурами, покрытыми такой же чешуёй как Разведчики. Ростом они были сравнительно небольшими — примерно на две головы ниже меня каждый. Зато обладали коренастыми фигурами. Морды их были примерно такими же как у Разведчиков, правда с остроконечными ушами на макушке. Почти человеческие руки созданий имели утолщения в районе запястий. Никакого намёка на волосы Стрелки не имели, зато ниже пояса каждый из них имел по впечатляющих размеров члену, не оставляющих сомнений в их половой принадлежности.

Свежепоявившиеся Разрушители не стали бездумно бежать на приступ, подобно Разведчикам. Вместо этого, они двинулись перебежками, используя все возможные укрытия и стараясь как можно дольше оставаться незамеченными. На башнях, впрочем, их заметили сразу же и перенесли огонь на Стрелков. Так как те умело использовали укрытия, стрельба по ним не была такой эффективной как по Разведчикам, но, всё же, то одно, то другое создание падало замертво, получив стрелу и обливаясь чёрной кровью.

Из-за снижения плотности огня с башен, количество Разведчиков, лезущих на стены выросло, и их защитникам приходилось всё чаще браться за копья, отложив луки. Чем и воспользовались первые же подобравшиеся достаточно близко к стенам Стрелки.

Вскинув руки, сразу несколько монстров, направили утолщения на запястьях на защитников стен. Из каждого утолщения вылетело по чёрной игле и устремились к защитникам, от чего несколько воинов, кувыркнулось вниз, пронзенные иглами.

— Иглы Стрелков не ядовиты, но очень остры и быстро летят, — пояснил Скрытник. — Так что один на один Стрелок не опасен. А вот в рядах других Разрушителей он способен доставить немало неприятностей…

Из-за Стрелков защитники стен стали нести первые потери. Что не могло не сказаться на эффективности обороны и на некоторых участках Разведчики сумели ворваться на галереи. Правда большая часть из них тут же падала обратно, благодаря стрелкам с башен, расположенных за стенами. Ну и маги, наконец-то, вступили в бой, сбрасывая своими заклинаниями целые отряды монстров.

Поток Разрушителей, однако, не ослабевал, и защитники стен всё чаще вынуждены были переходить в рукопашную, теряя то один, то другой участок галерей. К тому же некоторые Стрелки забирались на Разведчиков верхом и попадали на стены на их спинах. Так что теперь потери стали нести и защитники башен.

— Сожалею, сир, но если мы сейчас не вмешаемся то стену не удержим, — констатировал Скрытник, когда особо крупный отряд Разрушителей сумел занять участок стены совсем рядом с нами.

— Идите, конечно, — легко согласился я. — Мне тут вроде пока ничего не угрожает…

— Постарайтесь, всё же, лишний раз не высовываться, — напутствовал Скрытник. А затем, прихватив с собой Тень, повёл бойцов тайной когорты на стены.