– Я не хочу домой, – тонким голоском прощебетала девочка и даже капризно топнула ножкой. – Хочу у бабушки.

– Мы только вчера приехали, – напомнила Татьяна вдруг ставшей негостеприимной матери. – Так быстро надоели?

– Не переворачивай, – повысив голос, резко обрезала дочь Галина Николаевна. – Мне спокойнее будет, зная, что вы находитесь подальше от этой штуки. Вон Ваня тоже, наверное, не просто так в гости собрался. Всегда сообразительным был.

Даже не смотря на комплимент, Иван почувствовал обиду, словно трусом обозвали. Это что же получается, в глазах соседей он выглядит крысой убегающей с тонущего корабля?! Задело. Захотелось, как в школе на слабо, остаться и доказать себе, что он мужик, а не баба.

– Ты глазами не сверкай. Вижу, что обиделся. А зря, мысль у тебя правильная. Если не знаешь чего ожидать, держись от этого подальше.

Коломейцев не сразу понял, что Галина Николаевна обращается к нему. Иван думал, что учительница сперва станет уговаривать дочь, но он плохо знал Татьяну. Для девушки, выросшей без отца слово матери было законом. Ничего не поделаешь, так воспитали.

– Всё так серьёзно? – лишь спросила у мамы Татьяна, припечатав соседа взглядом.

– Мне так буде спокойнее, – повторила свои слова учительница. – Ваня, полчаса подождёшь? Девочкам собраться надо.

– Не торопитесь. Я ещё сам не готов, – слукавил парень, преследуя самые благородные цели. Зачем лишний раз нервировать людей авралом? Лично он может и подождать, не убудет. – Через час зайду.

– Пельмени не забудь, паникёр, – напомнила девушка. Матери перечить она не решилась, зато видимо посчитала возможным отыграться на соседе.

Иван смутился, покраснел и ни слова не говоря ушёл в свою квартиру. А, что тут скажешь? Возможно, она и права. Раньше времени спраздновал труса, да ещё других за собой потянул.

– Дались мне эти пельмени, – сам себя отругал парень, заваривая на кухне чай. Обещанный час надо было чем-то занять. – Нехорошо получилось. Людей подставил.

Иван примерным мальчиком никогда не был. Мог и матерно послать и в драку влезть, но только когда считал себя правым. И всегда сильно переживал, когда по его вине страдали люди. Однако переживай, не переживай, а дело сделано. Обратного пути нет.

Молодой человек посмотрел на часы. Пора. Закинул сумку на плечо и вышел из квартиры.

Татьяна с дочкой и вещами уже ждала его на улице, на лавочке возле подъезда. Галина Николаевна стояла чуть поодаль, всем своим видом демонстрируя, что если и чувствует перед дочерью с внучкой свою вину, от своего решения всё равно не отступится. Будет твёрдо и до конца стоять на своём.

– Поехали, – Иван закинул сумки в багажник отцовского «Логана» и вежливо открыл нечаянным попутчикам заднюю дверь. – Детского кресла у меня нет.

– А пора бы заиметь, – за прошедший час Татьяна успела переосмыслить поступок матери и уже в более приподнятом настроении намекнула соседу на его холостятскую жизнь. – Мам, может с нами?

– Позднее сама приеду. Ты сначала зятя подготовь к визиту любимой тёщи, – отшутилась Галина Николаевна. – Как до дома доберётесь, позвоните.

– Ба, телефон не работает, – напомнила бабушке Вика, изобразив личиком забавную гримасу «ох уж эти взрослые».

– Верно, говоришь. Совсем забыла, – Галина Николаевна подошла и нежно погладила внучку по голове. Обернулась к Татьяне. – Если всё будет хорошо, жду на следующей неделе.

– Мы приедем, – пообещала дочь и, обняв мать, поцеловала в щёку.

Иван деликатно дал женщинам время попрощаться, в позе истинного дворецкого молча застыв возле машины придерживая открытую дверь.

– Пока, бабушка, – Вика помахала рукой и первой забралась в салон. Дети, они такие, долгих прощаний не любят. Да и зачем, если скоро опять приедут?!

Из города выбраться получилось на много позднее, чем Иван планировал. Тут ещё Татьяна попросила заехать в магазин на пять минут, отчего прождать её пришлось не меньше получаса. Вдобавок на заправке попали в очередь из трёх машин. Пока стояли, Вике в туалет захотелось, будто нельзя было это сделать заранее дома. А может и сделала. Как бы то ни было, время шло и вместе с ним, у молодого человека всё более отчётливо крепла мысль, что к тёте он приедет далеко за полночь и ещё долго не обзаведётся семьёй.

С первым пунктом Иван явно погорячился. В Игнатово он не был уже лет пять и успел позабыть в каком состоянии находится дорога. А дорога была разбита напрочь. Что вы хотите, сельское направление. Максимальная скорость передвижения сорок километров в час. Теоретически можно и быстрее, если не жалко подвеску.

– Ёшкин кот. На фига мне это было надо?! – выругался Коломейцев в последний момент, заметив очередную яму глубиной в Мариинскую впадину. Он конечно, как мог, сдерживал свои эмоции, помня, что в салоне находятся девушки, но иногда всё же вырывалось. – Как вы здесь ездите?

– Точно также. Только с матюгами, – подавив смешок, поделилась личным опытом Татьяна.

– Помогает?

– Скорее поддерживает. Морально.

– Понятно. Если я угроблю машину, батя меня убьёт, – пожаловался Иван и, вновь скинув скорость перед очередным ухабом, крутанул руль влево.

Одновременно с этим справа от дороги мелькнул голубоватый луч и ударил в капот «Логана» проделав в нём аккуратную дырку. Машина дёрнулась и заглохла став прекрасной мишенью для обстрела. Чем и воспользовались укрывшиеся в лесу стрелки.

Не меньше десятка лучей ударили сразу с нескольких позиций в считанные секунды, превратив бюджетную иномарку в дуршлаг для макарон. Ивану Коломейцеву точно бы досталось за испорченный автомобиль от скорого на расправу отца. Если бы парень остался жив.

ОмГиорн расположился с выделенным ему для блокады населённого пункта отрядом пусть у главной, но далеко не единственной дороги ведущей из города. По-другому просто не получалось. Для выполнения поставленной задачи генерал ОмКрасс дал всего пятьдесят бойцов. Пятьдесят!!! Ладно, хоть город штурмом взять не приказал и то хорошо. Наверное, в настроении был.

Правда командующий обещал прислать подкрепление из вновь прибывших бойцов и освободившихся после зачистки территории отрядов. Только когда это ещё будет?!

Капитану пришлось разбить свой и без того маленький отряд на несколько частей. Во-первых, он выслал по два наблюдателя на оставшиеся второстепенные выезды из города, отчего численность личного состава сократилась больше чем на четверть. Во-вторых, выставил небольшой, всего из четырёх солдат и командующего ими лейтенанта, наблюдательный пост, в обязанности которого входило лишь заранее предупреждать о любом движении противника по дороге в направлении основного отряда. Ну и конечно в качестве последнего рубежа, в случае если кто-то вырвется из рук капитана в сторону города.

ОмГиорн рассредоточил оставшихся бойцов в укрытия вдоль дороги. Обстреливаемый участок получился гораздо меньше чем того хотелось бы кадровому офицеру имперской армии, но он очень надеялся, что дружный залп из почти трёх десятков стволов остановит любую технику и изрядно проредит ряды неприятеля. И на этом всё. С имеющимися силами им не выдержать даже первого серьёзного боя. Слишком рано командующий перешёл к активной фазе операции. По мнению капитана сначала нужно было подкопить сил. Радовало и давало хоть какую-то надежду удержать имеющийся плацдарм, то, что здесь не было профессиональных военных противника. А вести боевые действия с плохо вооружёнными, не дисциплинированными и не имеющими специальной подготовки гражданскими куда проще и безопаснее.

– Капитан. Лейтенант ОмКирт докладывает о движущемся в нашу сторону единичном транспортном средстве, – доложил офицеру боец, отвечающий за связь.

Отлично. Это уже был четвёртый транспорт с того момента, как отряд капитана занял свою позицию. На первый взгляд этого было катастрофически мало, такими темпами ликвидировать местное население придётся ещё очень долго. Но ОмГиорн считал, что в противном случае, их местоположение не получиться долго держать в секрете. Опять же, судя по всему, в городе пока не догадываются о зоргах, иначе уже давно перекрыли бы все выезды.