– Здравствуй, Тони. Не волнуйся все хорошо. Я рада, что вы с Элизабет тут, – улыбнулась старушка, – Проходите в дом, угощу тебя чаем.

– О нет, спасибо большое, – вежливо отклонила предложение Тони.

– Ну, что ты не волнуйся. Я живу совсем одна, гости ко мне не так часто заходят, я еще не успела обзавестись друзьями в этом районе. Поэтому буду рада твоему появлению в моём доме. Давай, налью тебе воды, если чай не хочешь. А то вон как тяжело дышишь, наверное, бежала.

Произнеся последнюю фразу, старушка пошла вовнутрь дома, оставив дверь открытой. Тем самым давая понять, чтобы девочка заходила в дом. Тони сделав шаг, увидела, что кошка так же быстрым движением проскочила через порог и пошла по следам старушки.

« Чего бояться. Она ведь обычная старушка. Да и животные обычно чувствуют плохих людей, а Лизи вроде как к ней хорошо расположена». С этими мыслями, Тони решительно сделала шаг вперед и закрыла за собой дверь.

Пройдя в глубь дома Тони заметила, что обстановка очень уютная и располагающая. Было много разных вещей, но казалось, что каждая из них стоит на своем месте. В прихожей прямо по центру на полу был бежевый, круглый ковер, на нем стоял маленький столик с букетом цветов в вазе. На стене весела картина, в центре которой красовался замок. Справа была дверь, за которой выглядывала лестница, ведущая на второй этаж. А спереди проход на кухню, куда и направилась Тони.

– У вас очень уютно. Мне нравится, – улыбнулась девочка.

– Спасибо. Приятно слышать, – вежливо улыбнулась старушка, и поставила стакан с водой на стол поближе к девочке.

– Спасибо, – взяв стакан и немного отпив из него, Тони поняла, что именно этого ей и не хватало.

– Я подумала, вдруг ты передумаешь и останешься на чай с пирожными. Они у меня вкусные получаются. Ты, наверное, после школы голодная, а так хоть немного перекусишь.

И не дожидаясь ответа, Элайза Браун начала готовить чай и доставать из духовки пирожные. И тут же кухня начала наполняться приятным ароматом вишни. От этого насыщенного запаха у Тони даже слюнки потекли.

– Я буду, рада остаться, только ненадолго, – присев за стол, произнесла Тони, рядом на соседний стул запрыгнула кошка.

Когда стол был накрыт едой и чаем, беседа не заставила себя долго ждать. Поболтав немного на разные темы, Элайза внезапно поинтересовалась у Тони, верит ли она в потусторонние миры? Тони, на секунду задумавшись, произнесла:

– Скорее да, чем нет. В моем воображении я часто представляю разных фантастических персонажей.

– Я бы хотела тебе рассказать одну тайну. Честно сказать, я не знаю, как нужно сообщать о таких вещах. И я даже не знаю, сможешь ли ты поверить услышанному. Не посчитаешь ли меня сумасшедшей старухой, – не зная как начать, Элайза Браун посмотрела внимательно на Тони. Увидев в её глазах волнительный интерес, решила продолжить свой рассказ, – Возможно, это покажется странным, но я не просто типичная старушка. Я обладаю сильной магией, потому как я не из этого мира. Я не жду, что ты мне сразу поверишь, но позволь мне немного рассказать о себе, – в ожидании согласия, старушка умолкла.

Тони смогла только утвердительно кивнуть, чтобы хозяйка дома продолжала свою историю.

И Элайза Браун начала рассказывать о своем мире, который назывался Эльсакс. О чудесной и необычной по своей красоте природе, о людях живущих там. О том, что такое магия и как они ею пользуются. И даже не упустила деталей, что и в Эльсаксе тоже есть злые люди и маги.

– И это все, действительно существует? – Не до конца поверив своим ушам, спросила Тони.

– Да, моя хорошая, именно так. Но сейчас я тебе поведаю самое главное. Элизабет вовсе не кошка, а принцесса из Эльсакса. Я сразу это поняла, когда проходила мимо вашего дома, в день нашего знакомства, – продолжила свой рассказ Элайза, – В ее мире она является наследницей престола. Через две недели Элизабет исполняется шестнадцать лет, и должна быть церемония коронации, однако, я подозреваю, что её дядюшка желает заполучить трон всеми возможными способами. Скорее всего, это он обратил ее в кошку и закинул в другой мир, зная, что ей не выбраться, так как магия может появиться только в шестнадцать лет у королевских членов семьи.

Не успела старушка закончить свой невероятный рассказ, как Тони, не выдержав, решила задать встречный вопрос.

– Но почему именно мне вы рассказываете все это? – удивилась девочка.

– Лишь потому, что ты избрана. Только ты сможешь её провести в тот мир и быть ей поддержкой в этой нелегкой борьбе. Лизи не могла ошибиться, а я ей верю.

– И как она это поняла? Что это именно я?

– Возможно, с тобой что-нибудь происходило необычное за последнее время? Или ты встречала кого-то необычного?

– Да, было такое. Я видела странного ворона. Он был очень крупным для обычной птицы и у него были необычные голубые глаза. Он так пристально смотрел, даже холод всегда по телу проходил от его взгляда. – Вспомнив, девочка невольно поежилась, будто от ледяного ветра.

– Я так и знала, он не мог не послать своего верного подчиненного, – встревожено ответила старушка.

– Подчиненного?

– Да, этот ворон, он единственный в своем роде. И он прислуживает только одному человеку из Эльсакса. Мартину Мэнингту – это кровный дядя Элизабет.

– Но когда я видела этого ворона в последний раз, он кое-что выронил. Сейчас покажу, – и Тони быстрыми движениями достала из потайного кармана рюкзака, камень необычной формы и показала Элайзе Браун.

Та не удивилась необычному предмету, даже когда он начал светиться в руках девочки.

– Все так и есть, его свечение подтверждает, что ты избрана. Он показывает, что твоё сердце наполнено любовью и добром, а разум чист от злобы и негатива. Получается, дядя Элизабет узнал, что теперь у нее есть проводник в Эльсакс. Ведь сама она ни за что бы, не смогла попасть в Эльсакс ввиде кошки самостоятельно, а превратить ее в принцессу в этом мире невозможно.

– Но ведь, на свете много добрых людей.

– Ты еще совсем юна и наивна. Людей много, но такое сочетание встречается редко, даже у детей. А с возрастом многие люди меняются и порой не в лучшую сторону. Многих затягивает ежедневная рутина и множество ненужных дел. Много нелепых беспокойств, которые и сами бы решились, но люди зацикливаются на плохом и наполняются негативом. А от этого в них пропадает вера в добро и людей, – печально вздохнула старушка.

Элайза Браун, встав, направилась к одному из кухонных шкафчиков, дверь которого оказалась стеклянной. Достав оттуда какой-то вытянутый предмет и сложенный лист бумаги, направилась обратно к девочке и присев за стол, решила продолжить рассказ.

– Вот держи, это зелье. Оно поможет тебе перейти в наш мир. Осталось два дня и если ты решишься, то сможешь спасти Лизи.

– Мне его надо выпить?

– Достаточно одного глотка и тебе и Лизи. В доме, в котором, сейчас она живет, ты увидишь старинное большое зеркало, не бойся заходить в этот дом, там никого нет. Через два дня в полночь полной луны встаньте перед тем зеркалом, сделайте по глотку зелья, и ты должна прочитать вот это заклинание с листика. Ты увидишь, когда портал откроется, зеркало превратится в водную гладь. И тогда заходите смело. Честно скажу, не знаю, в какое место выведет вас портал. Но не пугайся и не показывай свой страх, чтобы не привлечь внимание плохих людей.

– Но я, же, наверное, буду отличаться от местных жителей, – произнесла Тони.

– Не сильно, вот смотри, что я тебе приготовила, – взяв пакет из-под стола, который Тони, не сразу заметила, старушку вытащила из него несколько очаровательных платьев в придачу с длинной накидкой и капюшон.

Руки девочки сами потянулись к этой необычной вещи. Потрогав ткань, она ощутила мягкость и приятное скольжение в пальцах, когда крутила в руках новую, удивительную вещь.

– А что это такое? – решила спросить Тони.

– Это пелерина, такая накидка, которая одевается поверх платья. В этих нарядах ты не сильно будешь, отличатся от тамошних жителей. Вот еще, что тебе нужно запомнить, когда вы будите в Эльсаксе. Вы должны найти мою сестру, она поможет вам снять заклятие с Лизи.