1 Глава.

Эта история началась в маленьком городке Гринвилл в штате Теннеси. Жила девочка четырнадцати лет, и звали её Тони. Тони росла милой и доброй. Она часто любила погружаться в свои фантазии о прекрасных мирах и далеких странах. Тони любила животных, жаль только у мамы была аллергия на шерсть, и поэтому они не заводили себе питомца. Поэтому она компенсировала это общением с животными, которых встречала на улице и у знакомых. При виде девочки животные всегда чувствовали её доброту и всегда позволяли девочке гладить себя и играть.

Так Тони познакомилась с кошкой, которую звали Элизабет. Опоздав на школьный автобус, Тони возвращалась со школы домой по привычной дороге. Вот она дошла до старого особняка с высоким коричневым, деревянным забором. Обычно её пугал этот особняк, точнее неизвестность, которая скрывалась за этим мрачным забором. Поэтому Тони всегда ускоряла шаг, когда проходила мимо него. Но в этот раз она ненадолго задержалась, так как её взгляд упал на небольшую щель, которая была в заборе.

«Ведь раньше тут щели не было» – подумала она и присмотрелась внимательней. Прошло всего пару секунд, как оттуда показалась рыжая морда кошки. Она посмотрела на Тони выразительными разноцветными глазами и вышла к ней с грацией королевы. На кошке был одет красный ошейник с кулоном.

– Ты такая красивая. Ты живешь здесь? – девочка присела на корточки и протянула руку, чтобы погладить кошку. Та с охотой коснулась головой ладошки девочки.

– Муррр…, – кошка, будто совсем не боялась девочки. Она ходила уверенно вокруг неё и позволяла себя гладить.

– Как тебя зовут? Может твоё имя написано на ошейнике. Можно я посмотрю?

И Тони взяв кошку на руки, решила осмотреть ошейник. На красной кожаной полоске не было ничего, чтобы могла найти девочка. Но как только её маленькие пальчики коснулись кулона, она заметила, каким необычным был он. Кулон был выпуклый, чем-то напоминал очень маленькую шкатулку. На нем была надпись «Элизабет».

– Так тебя зовут Элизабет. Какое необычное имя для кошки. А меня зовут Тони. Я рада с тобой познакомится, – девочка нежно обняла кошку, а затем поставила её на землю.

– Муррр…, – кошка продолжала ходить вокруг ног девочки и тихонько мурлыкать.

– Лизи, если ты живешь здесь, то мы можем чаще видеться. Я часто прохожу мимо твоего дома. Но сейчас я очень тороплюсь. Мы обязательно с тобой еще увидимся.

И на прощание девочка еще раз погладила нежно кошку вдоль спинки. Кошка как будто все поняла и направилась обратно к забору.

Придя домой, Тони обнаружила записку на тумбочке.

«Тони, доченька. Меня срочно вызвали на дежурство. Папа приедет позже, он задерживается. Твои любимые спагетти с сыром в холодильнике. Пирог испечем на выходных. Ложись спать не поздно. Люблю тебя».

Тони уже привыкла, что часто остается дома одна. Её родители работают в одной клинике, и их часто вызывают на дежурства. Ведь два опытных нейрохирурга могут понадобиться в любое время суток. Тони была горда за родителей и если расстраивалась, то только совсем немножко. Она знала, что выходные они точно проведут вместе.

Девочка пошла на кухню. Положив немного еды в тарелку, она с аппетитом поела. Затем пошла в свою комнату, чтобы заняться любимым делом, рисованием. Идеи легко приходили в её голову. Каждый раз это могло быть что-то новое и даже фантастическое. Новые места, странные необычные здания или невероятные животные. В огромных папках в столе скопилось немало разных рисунков, а самая красивая часть, на взгляд Тони висела на стене. Тони прилегла возле окна, задумавшись, что нарисовать. Её взгляд приковало темное пятно в небе, приближавшееся с молниеносной скоростью и увеличивающееся в размерах. Через несколько секунд она разглядела большого черного ворона с огромными крыльями. Он приземлился прямо напротив Тони. Их разделяло лишь стекло. Ворон смотрел на девочку, не отрывая взгляда. У Тони поползли мурашки по коже от внушительного размера ворона и его необычайных холодных голубых глаз. Так они смотрели друг да друга, не отрывая взгляд и не моргая почти минуту.

Вдруг неожиданный стук в дверь испугал девочку, и она повернулась в направлении открывающейся двери.

– Доченька, ты еще не спишь? – На пороге её комнаты стоял отец. – Как твои дела в школе?

– Папа, это ты. Ты меня напугал. Иди ко мне, тут такой ворон, огромный. Ты такого точно не видел.

Но как только девочка опять повернулась к окну, там уже никого не было. Она удивилась насколько быстро и без звуков исчез ворон.

– Детка, но тут никого, нет.

– Нет, папа. Он тут был. Точно тебе говорю. Он был огромный с ярко голубыми глазами.

Отец улыбнулся и потрепал Тони по голове:

– Таких птиц не бывает. А воображение у тебя отличное. Стоит только посмотреть на твои сказочные рисунки. Пора ложиться спать Тони.

Тони опустив плечи и расстроившись, что отец ей не поверил, послушно легла в постель.

– Спокойной ночи, папа!

– Приятных снов, детка!

Лежа в кровати и размышляя над тем, что вообще это было. Тони начала думать, что может действительно ей это привиделось. Воображение отличное, как сказал папа. Вот умеет же организм сыграть с ней злую шутку. А всё казалось таким реалистичным. С этими мыслями девочка провалилась в сон.

***

Последующие дни были теплыми и солнечными, что было неестественно для поздней осени. Но вызывало желание чаще бывать на улице и наслаждаться погодой.

Идя все по тем же знакомым улочкам и тропинкам Тони, как всегда, была в своих мыслях. И даже не сразу заметила, что за ней по пятам шла кошка от самой школы.

– Элизабет, это ты? А как давно ты идешь за мной? Я так рада тебя увидеть. Ты, наверное, голодная. Пошли со мной, я тебя покормлю.

И Тони шла дальше к своему дому. Только иногда поворачивалась, чтобы убедиться, что кошка идет за ней. Когда они подошли к дому, кошка послушно осталась сидеть на крыльце, в ожидании еды.

– Это тебе,– сказала Тони и поставила тарелку молока перед кошкой, – Пей, молоко очень вкусное. Я и себе налила. – Тони отпила молоко из кружки и, улыбнувшись кошке, облизнула след от молока над губой. Элизает понюхала молоко и только хотела попробовать, как вдруг ее тело напряглось, и ее взгляд устремился на большой ветвистый дуб, который стоял в паре метров от крыльца. Её глаза почернели, а шерсть на выгнутой спине встала дыбом. Тони посмотрела в ту сторону, куда был устремлен взгляд кошки. На ветке дуба сидел огромный ворон.

– Я уже видела этого ворона! Он прилетал ко мне на прошлой неделе,– воскликнула Тони.

Тони хотела подойти ближе к дереву, но тут кошка преградила ей дорогу, будто не хотела её подпускать ближе к этой птице, всем своим видом показывая, что это будет неверным решением. От этого страх прошелся по спине девочки, но любопытство было сильнее. И Тони уверенно обойдя кошку, спустилась с крыльца и подошла к дубу.

Ворон даже сверху удивлял своими размерами. Он перевел свой ледяной взгляд с кошки на Тони. Затем раздалось глухое карканье и, выронив что-то из клюва, ворон взлетел с ветки и, широко взмахивая крыльями, устремился прочь.

Хорошо, что на стриженой лужайке все было видно, и девочка без труда нашла выпавший предмет из клюва. Им оказался небольшой округлый камень в виде сердца. Как только Тони подняла камень, началась магия. Камень медленно стал теплеть и излучать красное свечение. Она почувствовала, как нагрелась ее ладонь, цвет камня стал алым. Свечение завораживало девочку, она, не отрываясь, смотрела на камень. Когда ворон улетел, Элизабет осмелела и подошла к Тони. Та присела, раскрыв ладонь, показала камень кошке. Она посмотрела на камень и, Тони увидела не что иное, как огромное удивление в глазах кошки.

– Ты тоже это видишь? Как красиво! Я его обязательно сохраню, – и девочка, положив камень в карман, побежала в дом, в надежде разгадать загадку этого камня.