Матушка отшатывается. Крестится. И бормоча что-то под нос, спешит покинуть библиотеку, громко хлопнув дверью прямо у меня перед носом.

Бросаю яростный взгляд в сторону гостя, продолжая тихо рычать, скалясь. Однако он все еще сидит с невозмутимым лицом, лишь губы слегка дернулись в саркастичной усмешке.

– Теперь, когда благодаря твоему нетривиальному образу мы остались наедине – поговорим начистоту, – начинает он, как ни в чем не бывало.

Постукивает пальцами по столу, словно раздумывая, как бы меня заткнуть.

Да только нет такого средства, уважаемый! Я ведь блаженная!

– А я бессмертный, – вдруг выдает гость.

От неожиданности перестаю рычать, едва сдержав смешок. И кто из нас тут полоумный?

Гость удовлетворенно кивает каким-то своим мыслям:

– Со мной можешь не притворяться сумасшедшей. Я слышу твои мысли.

Закусываю губу изнутри, пытаясь не рассмеяться. Вот чудак! У него хобби такое, монашек развлекать? С виду такой серьезный дядька, а тут «бессмертный»! Ага! Что ж, тогда я наполеон! Причем торт!

Я ж не из леса! Фильмы всякие видала. Так что придётся придумать сюжет пооригинальней, чтобы меня из колеи выбить. Но ход засчитан, это и правда было неожиданно.

Небось, сейчас этот Карабас еще скажет, что он вампир, и сюда пришел, чтобы выпить моей кровушки. И вообще я для него особенная.

– Нет, – спокойно говорит он, будто я задала вопрос. – Я вовсе не вампир.

На секунду напрягаюсь. Чистой воды совпадение. Теория вероятности в действии…

– И кровь не по моей части, – невозмутимо продолжает он. – Но да. В какой-то мере, ты – для меня особенная.

АНГЕЛ

С минуту стою с открытым ртом, пытаясь найти для того что сейчас происходит логичное объяснение.

Он больной? Или я таблетки не выпила? Точно! Про таблетки-то я и вовсе забыла. Вот бестолочь! Оттого и медведь, и голоса опять шалят.

Интересно, что он только что сказал на самом деле?

– Теперь, когда ты действительно готова меня выслушать, я скажу то, зачем пришел, – медлит, следя за моей реакцией. – У тебя есть два варианта, о которых ты и сама прекрасно знаешь. Первый. Принять уготованную тебе матерью участь, и постричься в монахини. Второй. Бесконечно пытаться сбежать, пока твоя мать однажды все же не пристрелит тебя.

О, ну блеск! Если он все знает, то зачем воздух сотрясает?! Хочет запугать и доказать, что жизнь монахини в моем случае не так уж и плоха?

– Рекомендую выбрать третий, – вставляет вдруг знакомый голос.

Непонимающе щурюсь, пытаясь вспомнить, ничего ли я не упустила. Откуда взялся третий? Он же сам назвал два!

– Твой третий вариант… пойти со мной.

Он точно чокнутый! Теперь ясненько.

Кстати, откуда этому психу обо мне столько известно?! Может у нас один доктор? Разве это не нарушение врачебной этики? И что же ему обо мне еще рассказали?

– Я знаю о тебе практически все, – вставляет свои пять копеек в мои размышления Карабас.

А может это засланный мамой казачок?! Проверка, собираюсь ли я снова сбегать? Или раскрыть ее страшную тайну о том, что она сделала с папой?

«Или снова третий вариант, – как всегда не к месту влезает навязанный голос, и я даже поднимаю глаза на гостя, дабы убедиться, что это не он сказал. – Вдруг он знакомый твоего отца?»

У меня невольно рот приоткрывается от невероятной догадки моей галлюцинации. А что если он прав?

– Я пришел, чтобы вызволить тебя отсюда, – бесстрастно продолжает незнакомец по имени Дамир.

Таращу глаза не в силах поверить. Как бы я хотела, чтобы это было правдой! Что если он и правда, мой шанс на свободу?!

Зажимаю рот ладонью, едва не сорвавшись задать вопрос от неожиданного открытия. Неужели… он друг моего папы? Он пришел меня спасти, когда узнал, что натворила мама?

Черт! Я такая дура! Ну конечно! Вот к чему он все это говорил. Бессмертный! И мысли читает!

Да это же, по сути, шифр! Кодовая фраза! Папа ведь всегда дразнил меня, что он знает наперед все мои мысли!

В глазах собираются слезы. Хочется броситься на шею Карабасу и разрыдаться от счастья.

Но кое-что все же не дает покоя. Если маме хватило хладнокровия расправиться с собственным мужем, то на его друга она и вовсе не поскупится.

– Девочка, – Дамир поднимает на меня взгляд усталых глаз, и я замираю словно каменное изваяние. – Все вопросы я беру на себя. Все, что от тебя требуется, это – кивнуть.

Продолжаю неотрывно смотреть на него. А Карабас-то походу непрост.

Только сейчас я замечаю на его запястье дорогие на вид часы. Костюмчик сидит четко по могучему силуэту, словно сшит на заказ. Помню, у папы было пару таких для важных мероприятий. Запонки. Которые, по мнению мамы, являлись признаком статуса. Зажим для галстука. Вид весьма солидный, даже несмотря на небрежно расстегнутые под галстуком пуговицы.

Может он, и правда способен вытащить меня отсюда? Возможно у него власти больше, чем у моей матери, потому он так уверено говорит, что освободит меня?

Дамир неторопливо поднимается из-за стола и лениво приближается ко мне:

– Так что? Ты пойдешь со мной? – спрашивает тихо.

Киваю. Все сомнения словно ветром сдуло. Он спасет меня.

С удивлением наблюдаю, как он надевает на руку перчатку. И это в такую-то жару!

Карабас вдруг протягивает мне ладонь. И я недолго думая, тянусь к его раскрытым пальцам. Однако в последний момент он одергивает руку.

– Единственное условие. Ни при каких обстоятельствах не прикасайся ко мне, – слова звучат крайне угрожающе. – Обещай!

Что еще за глупости? Конечно, обещаю! Все что угодно, лишь бы выбраться!

– Договорились, – он кивает и как-то неуверенно тянется к моей руке, застывшей в воздухе.

Намертво вцепляюсь двумя руками в его огромную ладонь, затянутую в плотную ткань. Но тут же слегка отшатываюсь, заметив в глазах обретённого спасителя какой-то зловещий огонек. Словно в глубинах бурых омутов черти принялись разжигать котлы. В каждом из которых я непременно буду вариться!

Что еще за ощущение, словно я только что душу дьяволу продала?!

– Чувствую, это действительно будет занимательно, – усмехается Карабас и с легкостью толкает тяжеленую дверь библиотеки.

Моих рук не выпускает. Увлекает меня в темный коридор, словно я прикована к нему. Тараню встревоженным взглядом его спину, все еще не в силах поверить, что уже скоро буду свободна.

Боюсь обнадеживаться раньше времени. Впереди разговор с матушкой и… мамой. Это не будет просто. Они не отпустят меня. Даже не представляю, какие слова ему придется подобрать, чтобы убедить их.

А что если ему надоест это? Он откажется от меня?

– Я никогда не беру чужого, – зачем-то сообщает мне Карабас. – Но не собираюсь выпрашивать право на обладание своей собственностью. Мое – это мое!

Это он к чему? Вернее о чем? О ком? Обо мне что ли?

Эй, это кто тут собственность, я извиняюсь!

– Твое согласие у меня есть. Этого достаточно, – он толкает входную дверь и нас ослепляет солнце.

АНГЕЛ

О боже! Двор полон народу! И как он планирует обойтись без разговоров?! Да сейчас же первая попавшаяся трудница как увидит, что кто-то завтрашнюю монахиню за руку взял, как тут же помчится докладывать матушке.

Хотя в этом уже нет надобности…

Глаза наконец привыкли к яркому свету и я смогла разглядеть лица трудящихся во дворе монахинь. Матушка, стоя в тени лавры, строгим взглядом контролирует рабочий процесс.

Ее внимание переключается на нас и глаза недобро щурятся, когда она видит мою ладонь в тисках крепкой мужской руки.

В ужасе от того, что сейчас будет, прячусь за широкую спину и утыкаюсь носом в жёсткое предплечье. Невольно всхлипываю.

– Не бойся. Им не до нас, – тихо говорит мой спаситель.

Да что он несет?! Разве не видел, каким взглядом нас одарила матушка?! Такие ничего доброго не предвещают! Подозреваю, что эта женщина способна своим уничтожающим взглядом разверзать землю и отправлять грешников прямиком в ад!