Завидев на тротуаре бродячую, жалобно мяукающую кошку, Лео вспомнил про Носферату. Парень всегда брал кота с собой и потому сейчас чувствовал себя предателем, оставляя того на попечении младшей сестры. «Прости, друг, ты слишком заметный», — оправдал себя Лео. Кроме того, сфинкс крайне тяжело перенес перелет из Румынии обратно в Штаты и все чаще предпочитал одиночество компании хозяина. Нолан подозревал, что у Носферату проблемы в личной жизни: черная беспородная вертихвостка таки вскружила голову домашнему мальчику без опыта общения с противоположным полом. Как любящий хозяин, Лео планировал свести питомца к кошачьему психологу и проработать душевную травму, но пока был слишком занят другой вертихвосткой.
В кармане завибрировал кнопочный телефон, заставив также завибрировать нервы.
— Алло!
— Мистер Лайонел? — усмехнулась трубка.
— Внимательно слушаю. — Лео поморщился, взглянул на едва знакомого парня в зеркале заднего вида и скорчил ему гримасу.
— Она в пути, одна. Вишневая «камри», сейчас движемся по направлению к Сильвер-роуд. «Хвоста» нет.
— Значит, все идет по плану, — пробормотал Лео, вытирая вдруг вспотевшую ладонь о брюки. — Сам долго не паси, чтобы не заметила.
— Провожаю до «Империи» и соскакиваю. Можешь встречать минут через двадцать.
— Заждался уже. Спасибо, друг.
Лео положил трубку и тяжело выдохнул. Лайя должна была появиться совсем скоро, и ему до одурения хотелось ее увидеть. Предательское предвкушение этой встречи заставляло нервно ерзать на сидении и сплетать пальцы в причудливые замки. Лео вызывал в памяти ее образ, но тот размывался, словно капли дождя по лобовому стеклу. Он помнил только ощущения: изгибы ее тела, запах, вкус губ, все интонации голоса, бархатистость кожи.
«Да твою ж мать!»
В поле зрения показалась вишневая «камри», лихо заезжающая на парковку. Она медленно подкатилась и остановилась рядом с «фордом» Лео. Из машины вышла девушка в белой рубашке с распущенными каштановыми локонами и, поведя плечами, засобиралась поскорее скрыться от непогоды. Лео опустил тонированное стекло и вместе с этим действием куда-то в пятки опустилось его сердце.
— Лайя… Подожди!
Она обернулась и уставилась на него большими карими, как у лани, глазами. Губы чуть разомкнулись, но так и не произнесли ни слова.
— Сядь в машину, нам нужно поговорить.
Несколько секунд Лайя неподвижно стояла, переваривая услышанное, а потом будто очнулась от сна и ровно произнесла:
— Иди к черту, Лео! Нам не о чем разговаривать!
Такого развития событий Лео не исключал. Если точнее, то даже был уверен, что она выпустит коготки, и потому усмехнулся своей дальновидности. Лишь бы до зубов дело не дошло.
— Хорошо, — с показной легкостью согласился он и взял телефон. — Подожди… Сейчас… — В следующую секунду он уже отвечал собеседнику: — Алло, Милли?
Лайя, которая собиралась уже бежать наутек, остановилась, услышав знакомое имя.
— Поговори, пожалуйста, с подругой. — Лео протянул ей телефон.
Она медлила, на лице отражались все душевные метания, но, в конце концов, Лайя несмело забрала аппарат из мужских рук, стараясь случайно не соприкоснуться пальцами.
— Милли? — встревоженно произнесла она. — Ты где?
Комментарий к Часть 21. Breaking ties
Буду рада обратной связи и не забывайте жать кнопку “жду продолжения”, если ждете)
========== Часть 22. Вопросы доверия ==========
Комментарий к Часть 22. Вопросы доверия
Господи, как же я соскучилась за три главы по своей больной на всю голову девочке и по повествованию от первого лица. Надеюсь, глава вас порадует 🌺.
В седьмой раз набираю номер Милли, но он недоступен. Замечательно! Значит, домой эта безответственная девчонка будет добираться пешком. Садясь в машину, поворачиваю ключ зажигания и начинаю наводить беспорядок в строгом образе: черные лодочки на каблуке летят на заднее сидение и вместо них мои ножки с блаженством юркают в кеды. Выправляю блузку и подвязываю ее на талии, тугой узел сдергиваю с волос, позволяя им рассыпаться по плечам. Рабочая суматоха на сегодня закончена и я нуждаюсь в отдыхе, как никогда.
Как же вовремя испарилась Милли — теперь я могу устроить себе уютный вечер с бокалом «кровавой Мэри» и хорошим фильмом, зная, что никто не нарушит мой покой. Но все же куда она могла деться? Отправилась к своей подружке? После приезда Влада и Сандры Милли совсем слетела с катушек и стала вести себя чересчур смело и независимо. Так что вполне вероятно, придется еще и бары прочесывать в поисках оперившейся оторвы. Не хотелось бы.
Моросящий дождь размывает очертания дорог и зданий, капли подкрашиваются в зеленый цвет светофора. Я мчусь домой, собираясь претворить в жизнь свои скромные планы, и запрещаю себе волноваться за уже взрослую девочку хотя бы до золушкиного часа. Уже пять кварталов в зеркале заднего вида наблюдаю один и тот же автомобиль, который, впрочем, очень скоро заворачивает к «Империи» и дальше не смущает меня назойливым преследованием.
Паранойя. Все время кажется, что за мной следят; я оглядываюсь по сторонам чаще, чем обычно. Делить с охотником на двоих маленький провинциальный город никогда не было моей мечтой. Я боюсь встречи. Боюсь и жду. Хотя сегодня уже нет сил ни на то, ни на другое.
Я заворачиваю к своему дому и глушу мотор. Дождь все усиливается и угрожающе барабанит по стеклу. Набравшись храбрости и втянув голову в плечи, выхожу из машины.
— Лайя… Подожди!
Первый удар похож на электрический разряд. Он проносится по телу с головы до пят, плавит каждый мускул, отвечающий за способность удерживаться на ногах. Я опираюсь о капот, боясь стечь на асфальт еще одной лужей. Мне не нужно видеть, чтобы знать, кому принадлежит этот голос, но все же глаза предают меня и жадно ищут Лео.
Второй удар похож на обжигающее прикосновение хлыста: резко, внезапно, стихийно. Я дергаюсь и тут же застываю с невысказанным вопросом на губах. Как он мог? Зачем он это сделал с собой? Только за возможность трогать эти длинные волосы можно было продать душу дьяволу. И ведь продала же какой-то темной, скотской нечисти. Только, напротив, за возможность забыть.
— Сядь в машину, нам нужно поговорить.
Я чувствую, как рубашка на плечах начинает липнуть к телу, намекая, что пора в укрытие. Но скрыться, на самом деле, хочется от внимательного взгляда зеленых глаз. Я не готова к этой встрече: меня просто разорвет на части между разумом и чувствами, между соблазном и запретом, если я еще хоть на минуту тут задержусь.
— Иди к черту, Лео! Нам не о чем разговаривать!
Я уверена, что поступаю правильно. Из всех возможных воплощений судьба ему выбрала то, что призвано уничтожить мое тело и вытянуть душу. Может, спустя века Лале и встретит своего Аслана, но не теперь, когда он — тот, от кого стоит бежать, как от огня, крестов и серебряных пуль.
— Хорошо… Сейчас, — спокойно соглашается Лео. Он набирает номер и прикладывает телефон к уху: — Алло, Милли? — а потом вновь обращается ко мне: — Поговори, пожалуйста, с подругой.
Третий удар похож на точный выстрел в сердце. Мне так долго удавалось этого избегать, шесть веков играть в прятки со смертью. Но ничто не вечно. Рано или поздно последняя пуля находит всех. И моя эфемерная мне досталась только из-за глупости и неуместной доверчивости. Меня захлестывает удушливая волна собственной жалкости, я слышу гулкие удары в висках, перекрывающие шум оживленной улицы. Забираю у Лео телефон и, глотая ком в горле, мешающий дышать и говорить, выдавливаю единственный интересующий вопрос:
— Милли? Ты где?
— Лайя, привет! — Слышать ее — уже облегчение и надежда. Девушка говорит взволнованно, в голосе звучат жалобные ноты. — Ты только не переживай, хорошо? Все, что от тебя сейчас требуется, — это послушаться Лео. И… прости меня.
Связь обрывается, а вместе с ней и все внутри меня. Это же неправда? Они ведь не собираются ее убивать? Милли — еще совсем ребенок, которому не повезло оказаться в ненужном месте в совершенно ненужное время. И вот такими, как она, охотники добивают свои планы? Я вспомнила ее катящиеся по щекам слезы, сетку синих, будто вымерзших вен, в то время, как сама она вся горела, а по телу струился пот. Вспомнила извращенное удовольствие на лице того отутюженного мудака, с которым недавно столкнулась.
