Лео выдавливает из себя смешок, как бы показывая, что другого он от меня и не ждал. Мы молча доходим до уже знакомого мне номера и он отпирает дверь.
— Прошу. — Парень пропускает меня вперед и проходит следом. — Если честно, я был удивлен увидеть тебя здесь опять.
— А я то как удивлена! — бормочу я себе под нос.
— О чем ты собиралась со мной поговорить?
Мда, похоже, прелюдии — это не его; он предпочитает сразу переходить к делу.
А я не готовила пламенных и убедительных речей. В тот момент, когда я села за руль внедорожника Сандры, мной двигала шизофрения по имени Лале.
Я сглатываю, пытаясь хоть как-то смочить пересохшее горло, и смотрю на Нолана огромными глазами. На таком мужчине взгляду есть, где остановиться: особенно привлекает угадывающийся под его футболкой револьвер.
«Он хороший, Лайя», — повторяю я себе, пытаясь уверовать в сущий бред.
Набрав в грудь побольше воздуха, решаюсь рассказать ему все. Ну почти все. Или почти ничего.
— Я знаю, чем ты занимаешься, Лео. И от кого ты защищаешь людей, я тоже знаю. — Он чуть заметно напрягается, и я успеваю заметить, как дрогает его рука. — Как давно ты охотишься на вампиров?
— Это праздный интерес? — сухо спрашивает Лео. Он похож на статую, которую невозможно удивить, напугать или смутить.
— Хотелось бы знать, насколько ты опытный.
Его глаза становятся жалящими. На секунду мне кажется, что охотник убьет меня прямо сейчас, но он все еще стоит неподвижно.
— К чему этот разговор, Лаура? Чего ты хочешь?
— Сваливай отсюда, Лео! — выдыхаю я скупое предупреждение. — Они знают, кто ты и где ты. На твою голову объявлена крупная охота. Не думаю, что ты настолько крут, чтобы тягаться с лучшими из наемников.
Он молчит, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я хочу, чтобы оно было такое же непроницаемое, как и его, но предательские эмоции одолевают меня.
— И почему же ты решила спасти меня? — говорит он. Затем проходит вглубь комнаты, останавливается возле комода и пытается что-то найти в ящике.
— Спасать ты себя сам будешь, а я просто предупредила. И позволь оставить в тайне причину этого поступка.
— Хорошо, — соглашается Лео. — Тогда честно ответь на свой же вопрос и можешь идти.
— Какой вопрос? — удивляюсь я.
— Как давно ты стала вампиром, Лаура?
Я мотаю головой в надежде, что мне послышалось. В один миг почва уходит из-под ног, все мысли закручивает в сумасшедшем вихре.
«Брось, Лайя, он давно догадывался», — поет мне Лале, и я не понимаю, чего это она такая спокойная и воодушевленная.
— Что за бред? — наконец, возмущаюсь я. — У тебя нет доказательств, что я вампир!
— Не вынуждай меня тебе их предоставить! — голос охотника становится жестче и требовательнее. — Просто скажи правду.
Я чувствую себя загнанной в угол, абсолютно беззащитной. Хочется схватиться за что-то, но вокруг пусто. Я будто падаю в пропасть с бешеной скоростью.
— Я не вампир, ты ошибся, — слышу я свой сипой голос.
Я струсила, я не смогла сказать правду.
По лицу Лео пробегает тень разочарования; сквозь туман в глазах я вижу, как в его руках появляется какой-то предмет. И как только я понимаю, что это зеркало, луч попадает на отражающую поверхность и с нее скользит на мое плечо.
Вампиры давно приспособились к солнечному свету: мы спокойно гуляем днем, не теряя силы. Но попавший на зеркало свет губителен для нас. Он вызывает ожоги и может убить.
Охотнику «пять» за смекалку.
Кожа на плече начинает с шипением плавиться — я вскрикиваю, а Лео поспешно уводит луч.
— Доказательств достаточно? Или мы продолжим?
Не спеша он вынимает револьвер и наводит на меня. Мое сердце пропускает удар за ударом…
========== Часть 9. Hesitation ==========
Комментарий к Часть 9. Hesitation
Немного dirty-talk. 🌶
Короткая глава, но очень нужная)
Когда она поспешно скрылась за дверью, Лео вскинул брови и скривил губы в едкой ухмылке: серьезно, к нему отправили девчонку? Да еще такую неопытную, что она грохнулась в обморок, едва увидев охотника вживую?
Спасибо, развеселили. Хотя это даже обидно. Неужели не нашлось никого достойнее на роль его убийцы? Ведь он один из лучших, пусть не в количестве, но в качестве уж точно; ему доверяют самые опасные и сложные случаи.
Бред! Может, все дело в том, что он привык подозревать каждый столб и напрочь разучился верить в случайности? Лаура просто обязана быть случайностью! Потому что он не собирается играть в эти игры с куклой, которую придется каждый раз откачивать нашатырем.
Да и какие у него доказательства, чтобы однозначно причислить ее к вампиршам-наемницам?
Девчонка не понравилась Носферату? Так он — парень с запросами! Раны на руке не оказалось? Но Лео не был уверен, что кот поцарапал ее. И в конце концов, он собственными глазами видел, как девушка выудила мифическую кошку из кустов под балконом, — значит, не соврала.
Он просидел до утра, не сомкнув глаз, ожидая и одновременно боясь, что она объявится вновь. Но она не пришла. К счастью.
И уже под утро его все же сморил сон — он заснул, как младенец, раскинувшись поперек кровати. И как ни странно, ему приснилась она…
Лаура стояла посреди поля розовых тюльпанов и смеялась. Она была еще прекраснее: нежная, невесомая, ранимая, в длинном струящемся платье, под которым едва угадывался силуэт тонкого, девичьего тела. Она пропускала сквозь пальцы изящные стебли, лицо светилось от всеобъемлющей радости.
— Аслан, пойдем со мной, — звала Лаура, и он понимал, что она обращается, несомненно, к нему.
Она была такая знакомая, такая родная, такая нужная. Отчаянно хотелось подбежать и закружить ее над этим бесконечным цветочным полем, укутать в объятиях, стать для нее целым миром.
Но он не мог. Чем ближе он подходил к Лауре, тем дальше она становилась. Девушка ускользала, как призрак, скользя среди тюльпанов, пока ее очертания и вовсе не растворились в розовом мареве.
Она ушла. И без нее он вдруг ощутил себя… собой. Не Асланом, а Лео. Совершенно обычным Лео, но с зияющей бездной внутри, которую раньше не замечал.
Парень проснулся, жадно глотнув воздух. Его пульс побивал общепринятые нормы, а медные волны волос прилипли к потному телу. Несмотря на красивую картинку, сон был похож на кошмар. Хотя кто бы сомневался, что Лаура станет его кошмаром!
Лео пошел в душ, но смыть ему хотелось, в первую очередь, невнятные сантименты из собственного сердца. Кто давал ей право сниться ему? За что и почему?
Пока холодные капли бесстыдно облизывали его обнаженное тело, он раз за разом проживал свой сон, представляя, как ему все-таки удается настигнуть ее, крепко схватить и не отпускать. Наверно, он чокнулся.
В два у Лео была назначена встреча с Аланом Аквиллом, руководителем американского подразделения «Тетры». Эта организация занималась вопросами противовампирской безопасности, в ней Лео и работал.
Начальник позвонил ему ровно в 14:00 и сообщил, что уже находится в холле отеля. Алан чтил порядок и дисциплину больше, чем мать родную, поэтому появляться перед ним следовало по Уставу. Открыв ящик прикроватной тумбы, Лео с удивлением обнаружил, что револьвера нет на месте. Пропажа быстро обнаружилась в целости и сохранности в другом ящике, но охотник пока не страдал проблемами с памятью и точно помнил, куда положил оружие.
Значит, девчонка. Даже не хватило ума, чтобы не наследить. Да простит его Бог, он прибьет ее. Сразу после встречи с Аквиллом и займется этим вопросом.
— Привет, Алан. Чем обязан?
— Нолан, неважно выглядишь! — с сарказмом заметил начальник, не считая нужным поздороваться. — Не спишь по ночам?
— Все верно, — ответил Лео, стараясь не поддаваться провокации, — работаю.
— Правда? А так сразу и не скажешь. У тебя самые низкие показатели в отделе, такое ощущение, что ты не работаешь, а тискаешь девиц по кабакам. Я терплю тебя только из-за уважения к Мэтту, но до сих пор понять не могу, что он видел в таком олухе, как ты! Еще и Нела тебя выгораживает. Интересно, почему? Скажи, Нолан, ты спишь с ней?
