— Нет! Ни в чем! Все в порядке! — Я въедаюсь в его губы отчаянным поцелуем, через который слышно, как бешено стучит мое сердце.

Если он сейчас все поймет, я пропала…

Охотник отрывается от моих губ и разворачивает меня спиной к себе. Откидывает волосы. Дотрагивается до шрама. Я стискиваю зубы и мысленно начинаю молиться Богу. Даже не знаю, почему именно ему.

— Откуда это? — Его голос уже совсем не игривый, он требует ответа.

— Из детства, — вырывается из моего лживого рта. — Напоролась на железный прут на стройке.

— И все еще болит? — Он аккуратно оглаживает пальцами повреждение и даже это нежное прикосновение мне неприятно.

— Это… психологический момент.

— Похоже на след от пули, — заключает он и резко разворачивает меня обратно, заглядывает в глаза.

— Пули? С ума сошел? Откуда такие выводы? — Внутри все холодеет.

Клетка захлопнулась.

— Скажи, Лаура, где ты была сегодня днем?

— Спала в номере. Ночь была бессонная. — Холод усиливается, проникает в каждую клеточку тела.

— Ясно, — говорит он и отпускает меня, отходит на несколько шагов, но продолжает испепелять взглядом.

Я кидаюсь подбирать с пола свой топ и накидываю его обратно, пытаясь застегнуть чертовы пуговицы, которые мне не поддаются. Избегаю его пристального взгляда.

— Ты веришь в вампиров? — Вопрос оглушает так, будто в голове зазвенел колокол. Пол под ногами превратился в трясину, стремительно затягивающую меня по горло.

— Что? — Я стараюсь сдержать дрожь в голосе. — Ты совсем больной!

— Хочешь, я расскажу тебе леденящую кровь сказку? — Лео даже не делает попыток подойти ко мне, но у меня ощущение, будто душит. Он так спокоен и хладнокровен, что от этого еще страшнее. — Мы же в Румынии. Ты обязана знать местные легенды.

То волшебство, которое искрилось между нами мгновенье назад, исчезло, не оставив после себя ничего. Мы вновь стали непримиримыми врагами. Меня размазало о жестокую реальность.

— Вампиры издревне населяют этот мир… И убивают людей, высасывая их кровь, — начинает Лео.

— Модная тема для кино! — Я делаю вид, что совсем не имею отношения к этому.

— И один из способов справится с вампиром — это серебряная пуля. Или даже состав посильнее. Но… вампир может выжить, если вытащит пулю. Рана на его теле затянется и останется такой след. Как твой. — Лео вдруг улыбается. — Интересное совпадение, не правда ли?

— Да, интересное, — лепечу я: дрожь в теле заражает даже голос. — Мне нужно идти.

«Бежать! Бежать! Бежать! Твой внутренний голос предупреждал тебя. Слушать надо было».

— Можно поинтересоваться, куда собралась? Твой самолет, кажется, только завтра?

— А с какой стати я должна отчитываться перед тобой? — взрываюсь я, хотя стоило держать себя в руках.

— Не знаю, — лениво рассуждает Лео. — Может, с такой, что я привлекаю тебя?

— Показалось. — Мои нервы с трудом выдерживают этот эмоциональный груз. Меня все еще разрывает от неудовлетворенного желания. И цепенящего страха.

— Показалось? — Лео выгибает бровь, а его губы трогает ухмылка.

— Да, показалось! — Неужели не ясно с первого раза? — Вопросов больше нет? Могу идти?

— Можешь, — пожимает он плечами. —

Только кошку не забудь!

В ярости разворачиваюсь и иду к двери, игнорируя его слова. Если бы гнев мог поджигать, тут бы уже все полыхало.

Мне плевать на все! И уж тем более на кошку!

Я дергаю ручку и мечтаю лишь об одном — услышать хлопок двери на спиной, который навсегда отгородит меня от этого человека. Но как только я переступаю порог, черная кошка сама срывается из-под кровати и выбегает за мной в коридор.

Комментарий к Часть 4. От боли к удовольствию

Уфффф… Просто уффф

Было не просто)

========== Часть 5. Кошачий цирк ==========

Бам! — дверь хлопнула, ознаменовав окончание поединка с охотником, точно гонг на ринге. Хотя назвать этот позор поединком язык не поворачивался. Если только постельным.

Портовые шлюхи пооткрывали бы рты, увидев, что я вытворяла; двери эскорт-агентств распахнулись бы для меня — какие непотребные метафоры еще можно придумать?

Меня дико злит то, что это не я взяла себя в руки. Это не я контролировала ситуацию. Можно соврать себе, что я смогла бы его оттолкнуть, но я безумно желала оказаться с ним в одной постели.

Признание собственного поражения сотрясает тело в бессильном гневе. Но все же это не повод посыпать голову пеплом под его дверью. Я спешу скрыться в своем номере, но все происходит, как в кошмарном сне: ты бежишь, но этот бег будто в замедленной съемке.

— Мяууу! — жалобный зов животного останавливает меня посреди коридора.

— Что? — рявкаю я. С раздражением смотрю на черную беспризорницу, а она на меня, и ее взгляд такой осознанный, будто человеческий.

— Мяяуу! — повторяет она и подходит ко мне, трется об ногу. Неужели думает, что из меня выйдет путевая хозяйка?

Прикосновения мягкой шерсти к голым щиколоткам удивительным образом топят сердце, и я начинаю испытывать сострадание к животному. Присаживаюсь и провожу ладонью по гладкой «шубке», она струится между пальцев и отливает холодным блеском в свете коридорных ламп. Фиона не похожа на бродячую: ухоженная, холеная.

— Слушай, если тебе нужен хозяин, то вот тот рыжий парень — отличный вариант. Иди к нему! Еще и дружок в комплекте имеется.

Но кошка продолжает атаковывать меня своей лаской. Жаль, что это всего лишь глупое животное, оно не способно понять, что я пытаюсь ему втолковать.

— Да чтоб тебя! — Хватаю засранку под мышку и затаскиваю в свой номер, кошка довольно журчит в руках. — Ты не обольщайся, я не готова завести питомца!

Но я ее уже присвоила, так что, может, она и победила.

В растерянности застываю посреди номера. Далее по плану значилось драть отсюда когти, но теперь в душе смутная тревога. Готова побиться об заклад, что Лео Нолан держит меня на прицеле, но какого черта он творит? Просто взял и отпустил?

По мере того, как успокаивается сердцебиение, возвращается и талант здравомыслия. Вывод, лежащий на поверхности, наконец, доходит до моего сознания: Лео накинул на меня веревку, только пока не затянул. Чтобы «козочка» почувствовала себя на воле и, возможно, привела его к «стаду». А это значит, что мне даже не рыпнуться отсюда, пока он рядом. Я — гребаная узница «Прибежища вампира» и своей дурости.

Кошка выпрыгивает из рук и начинает суетливо кружиться вокруг меня, отбегает, царапает дверь на балкон.

— Куда ты собралась? — недоумеваю я. Теперь еще и узница кошачьих закидонов.

Иду открывать балкон, исполняя блажь питомицы. Ласковый вечерний ветерок трогает волосы, раскидывает их по плечам — маленькая радость вынужденного заточения. Есть ли шанс, что Лео уйдет ночью и я смогу улизнуть незамеченной?

Тем временем Фиона, словно это не кошка, а гигантский черный кузнец, ловко перескакивает обратно на балкон охотника и начинает там бесноваться. Она царапается, истошно пищит, прыгает.

Гадина! Могла бы просто остаться там, а не устраивать этот кошачий цирк. Через десять минут надобно ожидать стук в дверь:

— Лаура, твоя кошка опять забралась в мой номер. Пойдем ко мне, заберешь свою своенравную особу, - передразниваю я голос охотника и брезгливо повожу плечами.

Увлекшись своим театром пародий, не сразу осознаю, что соседняя дверь открылась, и едва успеваю отбежать к перегородке между балконами. И сердце еще колотится так, словно я вор, которого вот-вот застанут с поличным.

— Фиона? — В голосе Лео слышу искреннее удивление, но потом в него примешиваются едкие ноты. — Лаура за тобой вообще не следит?

«Да нет, это просто ты — кошачий бог, вокруг которого как валерьянкой намазано.»

Меня бесит, что Лео такой хороший и заботливый. Пусть и с котами. Это лицемерие скребет сердце туповатым ножом, втыкается в меня отравленными иглами.

За стенкой происходит какая-то возня: парень пытается подманить кошку, но, судя по всему, она не спешит ему сдаваться. Я испытываю то ли гордость, то ли злорадство, но так или иначе слегка улыбаюсь. Фиона заводит протяжную песню и ей вторит еще один голос — Носферату. Это какое-то шоу абсурда; жаль, у меня не лучший билет.