Должно быть, он начал понимать ещё тогда, впервые услышав о другой Вселенной и том, что Чу переписывался с кем-то ещё.

Он знал, что между ним и Ваньнином всё ещё искрило — но что насчёт другого Чу Ваньнина и Мо Жаня из параллельной Вселенной?

Что насчёт них?..

Мо Вэйюй сел в постели, отбросив душное одеяло. Ему было противно от самого себя — теперь он понимал, почему на самом деле так торопился.

Ему хотелось видеть в Чу Ваньнине только профессора Чу. Не, того, другого, из чужого мира — а прежнего Ваньнина, знакомого до боли в груди, до дрожи в пальцах.

Но прежнего Чу Ваньнина больше не существовало.

Никого из них.

Мо Вэйюй вздохнул.

Он успел подслушать часть того мерзкого видео, оставленного профессором для Ваньнина — но куда хуже было продолжение.

Чу Ваньнин, удалив запись, выключил ноутбук и отправился на диван. Лёг прямо в одежде и, укрывшись с головой, затрясся от рыданий.

Он плакал почти бесшумно, но каждый тихий всхлип вонзался Мо Жаню прямо в мозг. Каждое нервное вздрагивание чужих плеч выворачивало душу наизнанку.

Мо Жань не помнил, как долго простоял в дверях гостиной незамеченным, но в конечном итоге Ваньнин наконец уснул, видимо, окончательно выбившись из сил.

Мо Вэйюй тоже хотел бы уснуть, или хотя бы заплакать — возможно, ему стало бы легче — но даже этого не был в состоянии сделать.

Пролежав без сна почти до рассвета, он, измученный и больной, поднялся с кровати и направился к крепко спящему Чу.

Склонился над успевшим раскрыться мужчиной, вглядываясь в бледное припухшее от слёз лицо, и медленно проговорил:

— Ты меня не любишь, ведь правда?..

Чу Ваньнин не проснулся — он дышал глубоко и медленно, приоткрытые губы казались пересохшими от слёз.

Мо Жань лёг на диван, осторожно обнимая мужчину, стараясь делать это незаметно, почти невесомо. Он ни в коем случае не хотел разбудить Ваньнина — ему просто было необходимо вспомнить те ночи, когда они всё ещё были вместе.

Если такой будет последняя искра тепла в его памяти, это будет достойным прощанием.

Он собирался уйти.

Не имел права присвоить себе то, что ему никогда не принадлежало.

***

…Утро встретило Чу Ваньнина невыносимой серостью, непрекращающимся дождём и головной болью. К счастью, Мо Жань, видимо, поднялся раньше и закрыл окно, иначе бы он ещё и простыл.

В гостиной было удивительно тихо: не шумел чайник, и даже не было слышно, чтобы Вэйюй был в ванной или в соседней комнате.

Тишина.

Обычно Чу любил, когда в квартире тихо, но сейчас отсутствие звуков казалось неестественным. Вызывало смутное беспокойство.

Чу Ваньнин сделал себе кофе и, отпив из чашки, впервые за утро проверил телефон.

В последнее время это стало дурной привычкой — доставать смартфон и считать уведомления о количестве новых сообщений в чате, не читая их содержания.

Он знал, что не найдёт в себе силы написать Мо Жаню из другого мира — однако, возможно, так было даже лучше. Они были знакомы совсем недолго, и Вэйюй наверняка не станет слишком долго тосковать по нему.

“Но он искал профессора Чу столько лет. Помнил о нём…”

Чу Ваньнин сделал ещё один нервный глоток кофе, как если бы надеялся выжечь им из себя назойливые мысли.

Мо Жань из другого мира был парнем из чата, который писал, что не против ни к чему не обязывающих отношений.

Где в этом всём Чу Ваньнин углядел привязанность?..

Ради всего святого, они едва не переспали в первый же вечер реального знакомства!..

Так не начинались серьёзные отношения.

Если бы не постоянные аномалии, из-за которых Чу бросало по Вселенным, и не студенческое увлечение Вэйюя своим внезапно исчезнувшим преподом, к чему всё это могло бы их привести?

К случайной связи на одну ночь?

Чу Ваньнин продолжал убеждать себя в том, что Мо Жань несерьёзен, ещё какое-то время, пока остатки кофе в чашке стремительно остывали.

К несчастью, он слишком хорошо помнил, как Вэйюй другого мира не хотел его отпускать одного.

Как он решил не снимать с руки шнурок, словно надеясь, что таким образом им удастся остаться вместе.

Как шутил про нить судьбы.

Каким взглядом он смотрел на него…

Чу Ваньнин узнавал этот взгляд теперь — он видел в нём те самые чувства, которые испытывал Мо Жань этого мира, однажды потерявший профессора Чу.

Так рождалась любовь.

“Но это ничего не изменит, — напомнил себе Ваньнин. — Мо Вэйюй другого мира останется там, где он сейчас.”

Не было никакой возможности это изменить — и, вероятно, было бы неправильно.

Возможно, в другой жизни, не вмешайся в их мир профессор Чу, он и Мо Жань были бы вместе — но что толку об этом было думать теперь, когда сам Чу Ваньнин больше не знал, кто же он на самом деле, а Мо Жань другой Вселенной навсегда должен был остаться для него собеседником в чате, который некоторое время проявлял к нему интерес…

В сожалениях не было смысла.

Чу Ваньнин со вздохом открыл чат знакомств. Ему следовало всё-таки попрощаться с Мо Жанем — профессор Чу уже исчез бесследно три года назад, и к чему это привело?..

Он пролистал последние несколько сообщений, раздумывая, стоит ли сохранить эту переписку, или всё же лучше удалить свой профиль насовсем, чтобы не было искушения снова писать человеку, которого совершенно точно никогда больше не придётся увидеть.

Сердце пропустило удар, а затем рухнуло куда-то вниз, болезненно сжимаясь.

Мо Жань другого мира сумел забраться ему под кожу. Он — и его светлые ясные глаза цвета ночных фиалок. Крошечные милые ямочки, и нерешительная улыбка, от которой перехватывало дух…

Чу Ваньнин позволил себе сблизиться с ним, потому что в глубине души считал, что им всё равно не быть вместе.

Ему хотелось этой кратковременной близости, потому что в его жизни ничего подобного никогда не было — и он хотел узнать, каково это.

Как это происходит — когда ты любишь кого-то?..

Он не задумывался над природой своих чувств до сих пор, пытался избежать мыслей о невозможном, укрыться от боли, но… сейчас, когда он должен был поставить точку, и его слова должны были стать последними в их странном диалоге, он испытывал ужас.

Что он должен написать такого, чтобы не дать понять, что творится у него на душе?

Как он может помочь Мо Жаню отпустить его — если ценой этих слов станет его разбитое сердце?..

Ему придётся заплатить за чужую возможность счастья снова — он знал это так же чётко, как и то, что отпустить Мо Жаня он обязан.

Чу Ваньнин уставился пустым взглядом на ставший ненавистным чат. Все слёзы закончились ещё прошлой ночью, теперь осталась одна лишь боль.

Мо Жань другого мира был сейчас в сети — очевидно, что бы Чу ему ни написал, он прочитает это в ту же минуту.

TxJ: “Ты долго не появлялся ;)”

У Ваньнина перехватило горло.

Похоже, Вэйюй решил написать первым, заметив, что Ваньнин тоже вошёл в сеть. Вот только своим приветствием он только что всё усложнил ещё сильнее, потому что прощаться с кем-то, кто может тебе ответить, было сложно втройне.

YH: “Прости.”

Чу Ваньнин не знал, что ещё сказать. Он боролся с желанием отложить телефон в сторону, потому что к подобному общению не был готов.

Одно дело — написать что-то, и, удалив профиль, исчезнуть.

Другое — знать, как на твои слова отреагировали. Причинить боль.

Он закрыл лицо руками, понимая, что задыхается от отчаяния.

Хорошо, что он был этим утром один — было бы сложно объяснить другому Вэйюю, почему он в таком состоянии.

TxJ: “За что ты просишь прощения? У меня кстати есть хорошая новость…”

За сообщением последовал счастливый смайлик.

Чу Ваньнин упёрся в него туманным взглядом, и тут же отёр экран рукавом свитера, потому что на него попала влага.

Только не это.

Кое-как он сумел ткнуть пальцем в вопросительный знак и отправить его как отдельное сообщение.

TxJ: “Я знаю, как мне вернуться к тебе. Думаю кое-что попробовать…”