Внезапно гроза закончилась, а на улице засветило солнце. Сначала парни не поверили своим глазам, сославшись на пережитые впечатления, может быть, они каким-то образом отключились, потеряли сознание, а когда очнулись, то гроза давно закончилась.

Но… Они не могли вдвоем отключиться. Тем более трава была абсолютно сухая, а три дерева, которые вырвало с корнем, – на их месте росли молоденькие дубчики, а вырубка слева – ее и близко не было. Вдали, километрах в пяти, виднелись крыши домов, а из труб шел дым, хотя до грозы никакого поселения не было…

– Глеб, если я сплю, то можешь стукнуть меня, но я ни хрена не понимаю! – воскликнул Рома.

– А ты – меня, – сказал Глеб и достал из кармана смартфон, пытаясь отыскать сеть. – Можешь убить, не то что стукнуть.

– Что, не ловит? – с надеждой спросил Рома.

– Нет, пишет: «Нет сети», – ответил Глеб.

– Я не могу понять: поляна на месте, дуб на месте, но к акое-то все другое, тебе так не кажется, Глеб? – спросил Рома.

– Вроде все так, как и было, если не считать, что, пока была гроза, на месте вырубки вырос лес, появилось поселение, а на месте вырванных деревьев аккуратно выросли новые. Такое ощущение, что мы просидели в дубе лет семь… – случайно выдал Глеб и осекся на полуслове, а после небольшой паузы добавил, – …десят.

Бред какой-то.

Рома все это время отвлеченно тискал свой смартфон и, казалось, не слушал рассуждения друга, но после продолжительной паузы сказал спокойным голосом человека, которому все понятно:

– Нет, не бред, далеко не бред, Глебушка. Помнишь того странного человека, которого мы повстречали в лесу?

– Конечно, помню, как его забудешь, он же еще в такой странной одежде доисторической был, такое чувство, что из психушки сбежал, надо было позвонить в милицию, может, он опасен для общества, может, маньяк какой. Нас увидел и под дурочка закосил, – тараторил Глеб, когда его прервал Рома:

– Да ладно тебе тараторить, какой маньяк, что ты лепишь! Подумай лучше, не напрашивается мысль никакая?

– Подожди, ты хочешь сказать, что мы каким-то образом переместились во времени? Так по-твоему? А тот человек отсюда? – изумленно спросил Глеб.

– Именно, а как иначе все это объяснить? И тот человек уже больше не выглядит странным. Он был напуган, спрятался в дубе, а когда вышел, то оказался в нашем времени. Я не удивлюсь, если он до сих пор там бегает… Сейчас мы с тобой выглядим странными, остается выяснить, какой сейчас год и как вернуться домой, заключил Рома.

– Я не собираюсь ничего выяснять, – сказал Глеб и направился к дубу. – Я хочу домой, перемещаться во времени в наши планы не входило!

Рома последовал за ним, ему самому не нравилось все это. Они вошли в прожженную полость дуба и замерли, постояли и вышли, как пассажиры из автобуса, передумавшие ехать, только «автобус» отказывался ехать. Они осмотрелись – на улице все осталось без изменений: и лес, и крыши домов, и молодые дубчики. Зашли снова внутрь, и так несколько раз – без изменений.

– Да тут хоть голову расшиби, ничего не действует, – впадал в отчаяние Глеб, – ничего не получается…

– Надо успокоиться и подумать, что делать дальше, как вернуться в наше время, – пытался успокоить друга

Рома. – Мы же спрятались в дубе, когда гроза была, значит…

– Значит, – уловил мысль Ромы Глеб, – портал работает, только когда гроза.

– И нам придется теперь ждать, когда произойдет очередная гроза, – подытожил Рома.

– Хорошо, ну а пока, Ромич, нам надо выяснить, какой сейчас год, да и с провизией надо что-то делать:

неизвестно, на сколько мы здесь застрянем, – сказал Глеб.

– Глеб, у нас пока один выход – установить контакт с местными, может, помогут нам с едой, – предложил Рома.

– Да, влипли мы по самые помидоры, кому рассказать – не поверят, – подавленно заметил Глеб.

– Вот местным и расскажешь. Пошли, – сказал Рома и похлопал друга по плечу.

Путники покинули поляну с дубом и отправились к виднеющимся впереди сельским хатам. Деревня была расположена в низине на открытом пространстве, справа и слева неприступной стеной стоял густой лес. От дуба до поселения было не меньше пяти километров, хотя визуально казалось, что оно гораздо ближе. Подойдя почти вплотную к деревне, парни спрятались в лесу и стали наблюдать.

Деревня насчитывала около пятидесяти домов, через нее проходили две пересекающиеся дороги, мощенные булыжником, почти в каждом дворе был колодец-ж уравль, крыши домов были соломенные, чаще покрытые дранкой, щепой. На одних крышах она была свежей и желтенькой, на других – почерневшей от времен и дождей. Дома деревянные, за исключением каменной мельницы в конце деревни, оттуда возили муку на телегах с деревянными колесами, обитыми железом. На улицах, что привлекло внимание, были почти одни женщины, взрослых мужчин практически не было, были подростки, дети и старики, всю работу выполняли женщины. Вот одна несла два ведра с водой на коромыслах, кто-то косил, кто-то стирал. Дети играли, а подростки помогали по хозяйству, старики сидели на лавках. Во всей этой, казалось бы, позитивной картине ч его-то не хватало, что-то было не так, чувствовалась к акая-то напряженность, недосказанность, веяло грустью и даже страхом.

Завершив наблюдение, Рома и Глеб вошли в деревню. Реакция местных жителей была неоднозначной: дети побросали игрушки и просто исчезли из поля зрения, женщина, которая несла воду, уронила коромысла и ведра с водой, но осталась стоять на месте как вкопанная, старики приросли к своим лавкам – везде повисла безмолвная тишина. Ребята тоже пребывали в безмолвии, они были в недоумении от такой реакции местных, но нашли в себе мужество заговорить первыми:

– Здравствуйте! – выдавил из себя Глеб.

– Дзень добры, хлопцы, – сказал пожилой мужчина и немного привстал с лавки, – вы хто такiя?

– Мы заблудились и вот набрели на вашу деревню. Хотели бы попросить у вас воды и немного еды, если можно, – сказал Глеб.

– Заходзьце ў хату, хлопцы, – сказала бабуля преклонных лет, сидевшая рядом с пожилым мужчиной, – зараз паснедаем.

– Спасибо, – сказал Глеб и вместе с другом зашел в дом.

Парни сели за стол, пожилая женщина поставила две глиняные миски, деревянные кружки-ч арки и кувшин с квасом. Стол был добротный, массивный, из толстых досок из дуба, плотно подогнанных друг к другу, – таких сейчас не делают, только если под заказ. На столе лежала скатерть, вытканная вручную изо льна с вплетенными красными нитками в виде национального орнамента. Убранство в доме, или интерьер, было простым и небогатым, в углу комнаты висела икона, обернутая в похожую вытканную ткань, стены были бревенчатые, ничем не обшитые и не отделанные, на подоконнике стояла керосиновая лампа, а на столике возле печки – еще одна, пол в доме был земляной, без досок, было сыро и даже в зной тянуло прохладой. Несмотря на гостеприимство, в воздухе висела какая-то напряженность и гости чувствовали себя неловко.

– Сынкi, а вы партызаны цi хто? – робко спросил пожилой мужчина, разрядив таким образом обстановку.

Глеб, жадно осушавший кувшин с квасом, чуть не захлебнулся от таких слов, а Рома вообще выстрелил картошкой изо рта и едва не упал со скамейки, но нашел в себе силы ответить: «Да, па… партизаны».

– Хлопцы, а дзе ж вашы стрэльбы, дзе вашае ўзбраенне? – не унимался старик.

– Стары, чаго ты дакапаўся да iх, дай жа iм адпачыць з дарогі, – вступилась бабушка. – Бульба сухаватая трошкi, запiвайце квасам.

Только им не лезла после таких новостей и вопросов ни еда, ни питье. У обоих в головах промелькнул не один десяток мыслей, картинок и пережитых за последние сутки воспоминаний, которые теперь сложились в пазл. Все стало на свои места: и странный человек в лесу, только он никакой не странный, а спасавшийся бегством от врагов, и недоумевающие местные, принявшие их за немецких шпионов или партизан, и, наконец, жирную точку во всем этом поставил отрывной настенный календарь с датой – 9 июня 1943 года. Рома толкнул Глеба в бок и знаком показал, чтобы тот вышел с ним на улицу, они оба поднялись и вышли. На улице люди снова были заняты своими повседневными делами, только дети уже не прятались, а наоборот, толпились возле хаты, где находились путешественники, и заглядывали в окна, а когда те вышли на улицу, то разбежались, как косяк рыб в пруду. Парням было не до них и не до кого.