Через пять минут вновь оказался среди пленниц. Именно та, которая тогда явилась мне на озере, первой и завела разговор. Мол, спасибо тебе, добрый молодец, за все, но пришлось мне ее заткнуть и рассказать о способе их освобождения. И не был удивлен, что именно она захотела стать той жертвой, которая спасет остальных, о зелье я еще не упоминал, так как честно говоря, не был уверен, что сработает как надо.

— Выпей, — протянул ей склянку.

— Это чтобы я не почувствовала боли?

— Да, анестезия, кайфанешь просто перед смертью. — Девушка лишь кивнула и одним махом выдула содержимое. Через секунду мои руки приняли ее тело, остальные девки стали с подозрением глядеть на меня. — Вот ключ, им сейчас отворю врата вашей свободы. Что же касается вашей подруги по несчастью, то она сама выбрала себя в жертву, но давайте не торопить события. Идите все в проход, не бойтесь, черта там точно нет, — все это проговорил, глядя вверх, не забывайте, они все сверкали обнаженностью, что для меня было самым тяжелым испытанием.

Когда принес и положил на кровать "жертву", попросил их найти для себя хоть какие тряпки. Но единственное, что бедняжки смогли сделать, так найти пару чистых простыней, порвать их на куски и обмотать нужные места, дышать стало немного проще, главное, чтобы продолжали стоять. Следующие двадцать минут прошли в тишине и покое. Они не знали, чего ждать от меня, я же надеялся, что кое-кто все же очнется в ближайшее время.

— У тебя получилось, наш спаситель, ты обманул проклятье освобождения. Мы все у тебя в долгу, настало время тебя отблагодарить. — Что произошло дальше, вы скорее всего догадались.

Те, кто из вас подумал о шелковых простынях да ладных телах… вы глубоко заблуждаетесь. Доктор Хаос хоть и не давал клятву Гиппократа, но и не мог воспользоваться девушками и их благодарностью, как-то это было бы неправильно. Поэтому, недолго думая, я ломанулся наверх, успев при этом крикнуть, чтобы потом они следовали за мной, минут так через десять. Задраив первый, я открыл второй, вода хлынула незамедлительно, но желанию свалить она никак не могла помешать.

Как было прекрасно ощутить под ногами твердую землю, да и свежий воздух после вонючего логова черта стал глотком прекраснейшей амброзии. Но порадоваться долго не получилось, девки не заставили себя ждать, и их радость обретения свободы была многократно сильнее, что в принципе логично, натерпелись бедолаги. Минус был теперь в другом, считай вокруг было множество голых тел, с этим нужно было что-то срочно делать.

— Ждите меня здесь, — и пока не посыпались вопросы, я убежал.

Я скоро стану ненавидеть бег, но причина была поступить так. Тела шестерых разведчиков никуда не исчезли, так что теперь я еще стал мародёром усопших, в том смысле, что всю одежду снял с них полностью, кроме исподнего. Так что через пару часиков девы были одеты, почти. Их просто было больше шести, так что общий вид был смешон, но это лучше, чем сверкание прелестями. А дальше последовал разговор с той самой, первой встреченной.

Звали ее Лоника Мелуччи, и была она одной из водных дриад (не знал, что и такие бывают). На вопрос, как они вообще тут оказались, получил следующий ответ. На большом озере Кайкал проходил очередной ежегодный слет водных дриад. Общались они там, купались в священной воде, пили вино, играли в игры, короче тусняк дриадский. Все было чинно и почти пристойно, но именно вот этой группе красавиц приспичило устроить ночную вылазку. Никого не предупредив, они поперлись на другой берег, где находилось небольшое поселение. Видите ли, захотелось им найти парней молодых, да порезвиться незаконно (у водных дриад было табу своевольничать в таких вопросах, но нередко многие это обходили, главное — не попасться). Но кто же знал, что Изольда давно мечтала хотя бы одну из этих дриад заполучить, чтобы проверить, какая из дриады выйдет ведьма. И поэтому она заявилась на сходняк, заранее оказавшись у посёлка. Конечно, она постаралась не попадаться на глаза, а выжидала, когда одна из дриад окажется в одиночестве. Дождалась, да к тому же не одну, а сразу несколько глупышек, которые так и не добрались до парней, а набрели на приключения на вторые девяносто, как оказалось, в прямом смысле. Ну а дальше эксперименты Изольды быстро показали, что дриады именно водные совсем не подходили, так как откуда-то у них был иммунитет к ведьминским примочкам. Изольда грохнула бы их, если бы совсем недавно тут рядышком не объявился водный же черт. Вот так дриады оказались у чёрта в рабстве, хотели парней найти порезвиться, нашли одного на свои прелести.

— И теперь у нас к вам просьба. Вы изменили одно из озер, как, не понимаем, но факт остается фактом. Целебная вода — таким может похвастаться только одно озеро, и то это знаю лишь по слухам. Не могли бы вы нам отдать эти два озера? Без нас, водных дриад, в скором времени озера могут опять прийти в запустение. А мы в свою очередь приведем в порядок то проклятое помещение, где вы всегда сможете переждать любую невзгоду. — Хмм, иметь тайное убежище соблазнительно.

— А не боитесь, что старшая ведьма вернется? Ведь опять можете попасть в беду.

— Насчет этого не стоит беспокоиться. В воде она ничего не сможет сделать, даже если сильно захочет. Ведь черта вы изменили, а теперь представьте, что может произойти с любой ведьмой, если она хоть мизинцем ноги зацепит водицу. К тому же мы теперь научены горьким опытом.

— Ну оставайтесь. Ладно, красавицы, мне пора. — Неизвестная пелена была видна и отсюда. Лоника проследила за моим взглядом.

— Вы собираетесь идти туда? Никто из наших никогда не пересекал пелену, но по слухам давним считалось, что там можно встретить как что-то ужасное, так и вообще смертельное. Но также говорят, если выживешь, то можешь обрести нечто ценное. Жаль будет, если погибнете, но отговаривать не буду, герой не должен бояться неизвестности. — Прям лозунги какие-то. — Но напоследок мы все равно должны вас отблагодарить. — На этот раз шарахнуться в сторону не успел, Лоника приблизилась, как ураган, как цунами на бедное побережье, как торнадо ужасающим порывом. Легкий поцелуй в щечку, а я ждал катастрофы.

«Благословение Святой Иудессы. На ближайшие сутки большинство темных созданий буду стараться обойти вас стороной».

— Девочки, ваша очередь. — Короче, все мои щеки были обцелованы по полной, так еще одна красавица умудрилась промахнуться и поцеловала в губы, наверняка неслучайно.

«Благословение Матери воды. Можете призвать водный щит, он продержится один час. Этот щит способны пробить лишь боги».

После каждого поцелуя получал подобное уведомление, как ни странно, вода может быть полезной. Ну а последняя дрида подарила кое-что особенное.

«Вы отмечены поцелуем наследницы Кайкала. Отныне все разумные жители любого водного пространства к вам будут относиться доброжелательно, исключая созданий болот да морей».

— Спасибо, красны девицы. Ну я пошел, — и не оглядываясь, направился в нужную сторону.

Самым сложным было заставить себя пересечь черту, отделявшую красоту зелени от не пойми чего. Сквозь пелену почти ничего не было видно, серость какая-то и все. Мог конечно и в виде мишки пройти, но тогда еще неизвестно, что произойдёт в таком случае, лучше с более разумной головой встречать любую опасность.

Пелена словно нехотя пропускала мое бренное тело. В какой-то момент аж воздуха стало не хватать, и пришла мысль, что те, кто ранее пытались пройти, поэтому не вернулись, задохнулись бедолаги. Когда все же пробился сквозь пелену, не сразу это понял. Потеря равновесия сказала мне об этом, вот так лежа на животе и приподнял голову. Ну что сказать, озер никаких тут не оказалось. Позади уже и пелена отсутствовала, лишь черная стена, сочащаяся непонятной жидкостью. Трогать точно не буду, хотя… где мои склянки? Я же все-таки теперь алхимик, негоже проходить мимо, а вдруг это очень нужная жидкость. Набрав ее, сконцентрировался на остальном. Я бы мог сказать, что меня ждал поход по лесу. Вот только сам лес не имел ничего общего с общепринятым вариантом. Изогнутые в неестественных позах стволы черных деревьев. Ветви так вообще некоторые были скручены чуть ли не в знаки бесконечности. Но в этом была какая-то своя чарующая и завораживающая мистическая красота. Мшистые валуны, окруженные искривленными колючими зарослями. А вот почва обычная, можно сказать, отсутствовала, тут везде был опасный каменистый грунт, затрудняющий проход по лесу.